Chloe Hosking no es ajena a construir el éxito desde cero. El ex ciclista profesional australiano comenzó a correr como junior en la pista y rápidamente encontró el éxito con una serie de medallas de plata y bronce a nivel nacional. Luego pasó a las carreras en ruta, donde acumuló numerosos elogios, incluida una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth, victorias de etapa en el Giro Rosa y una victoria en el sprint en La Course by Le Tour de France, antes de retirarse en 2023.
Mientras competía, Hosking, con sede en Canberra, recibió su licenciatura en periodismo y ahora está cursando sus estudios en derecho, mientras continúa construyendo su legado en el ciclismo.
En 2023, Hosking lanzó su propia marca de bicicletas, la homónima Hosking Bikes, que es la primera marca de bicicletas fundada por una ciclista de carretera profesional y tiene como objetivo «alterar el status quo». Único en su enfoque es el hecho de que apostó por la aleación, en lugar del carbono, con el objetivo de producir bicicletas de alto rendimiento a partir de metal a un precio más asequible.
«He visto que las bicicletas de aleación pueden ser tan competitivas en un pelotón como las de carbono. La gran mayoría de la gente no necesita gastar 20.000 dólares en una bicicleta de carbono».
Chloe Hosking
Presentamos: bicicletas Hosking
(Crédito de la imagen: Bicicletas Hosking)
La colección Hosking Bikes, que se lanzará esta primavera, consta actualmente de dos modelos básicos: una bicicleta de carretera aerodinámica de aleación con enrutamiento de cables integrado y una horquilla de carbono, y un modelo todoterreno diseñado con neumáticos de 40 mm con barra plana y barra abatible disponibles.
Los cuadros de aleación vienen en cinco tamaños originales, desde extra pequeño (42-44 cm) hasta extra grande (57 cm), y todas las bicicletas se fabrican bajo pedido.
En el lado de la carretera, los clientes pueden elegir entre cuatro versiones equipadas con SRAM, y para la gama todoterreno, hay siete kits de construcción disponibles, nuevamente todos basados en SRAM.
¿Por qué aleación?
Se está construyendo un cuadro de Hosking Bikes
(Crédito de la imagen: Bicicletas Hosking)
Hechos para ir rápido, los marcos fueron diseñados y fabricados en colaboración con la propia reina del sprint, un prototipo a la vez.
Para el diseño inicial, Hosking reflexionó sobre cada bicicleta que había montado en sus 13 años de carrera profesional, destacando lo que le gustaba y lo que quería cambiar. Trabajó con un diseñador e ingeniero experimentado para convertir estos diseños en un prototipo manejable, que luego montó y probó ella misma en Canberra, tomando notas y solicitando cambios para nuevos prototipos. Esto continuó durante meses hasta que el marco funcionó como ella lo había imaginado.
Pero la creación de prototipos conlleva gastos. Cada ronda de creación de prototipos cuesta entre 4.000 y 8.000 dólares, una inversión no insignificante para alguien que crea una marca desde cero, pero sí una fracción del coste de la creación de prototipos de carbono, que requieren moldes costosos.
Además de ahorrar costos al optar por un cuadro de bicicleta de aleación, Hosking también pudo probar todos y cada uno de los prototipos.
“En Hosking Bikes, hemos montado todos los cuadros que vendemos. No confiamos en un software para predecir cómo se sentiría la bicicleta para el ciclista, por lo que ese es un beneficio de usar aleación: es altamente ajustable en la etapa de creación de prototipos”, dice Hosking.
«Todavía tenemos el gran costo inicial de comprar todos los tubos de aleación y trabajar con nuestros fabricantes, pero la aleación nos permite tener un proceso de fabricación y diseño mucho más flexible que si estuviéramos trabajando con carbono».
Chloe Hosking gana La Course by Le Tour de France 2016
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Dejando a un lado el proceso de diseño, Hosking eligió la aleación porque quería que sus bicicletas fueran de clase mundial en términos de rendimiento pero también duraderas y asequibles.
«Queremos que nuestras bicicletas cuesten aproximadamente lo mismo en cinco años que ahora, por lo que seleccionamos materiales y componentes que nos brinden las mejores posibilidades de lograrlo», dice Hosking. Ciclismo semanal.
Además de mantener el coste bajo, Hosking cree que los cuadros de aleación ofrecen al ciclista una sensación de seguridad. En caso de que el ciclista choque o caiga, es menos probable que una bicicleta de aleación se agriete o se astille que una bicicleta de carbono.
«He visto a ciclistas de élite aquí en Australia montar impresionantes bicicletas de carbono dos veces antes de estrellarse, partir su cuadro en dos y ahora quedarse sin bicicleta», dice Hosking. «Las bicicletas de aleación son mucho más resistentes cuando se trata de resistir el desgaste general o un choque, y también cuestan menos».
«Creo que el marketing de la industria del ciclismo ha sido muy eficaz para convencer a la gente de que necesitan gastar una enorme cantidad de dinero en cuadros de carbono cuando la realidad es que puedes comprar un cuadro de aleación que pesa aproximadamente lo mismo y es menos probable que se agriete».
Chloe Hosking
En términos generales, los puristas del carbono desprecian las bicicletas de aleación porque las consideran más pesadas, más toscas y menos cómodas que los cuadros de carbono.
Hosking no está de acuerdo.
«Aleación no equivale a ‘pesado'», afirma. «Hemos podido reducir el peso de nuestros cuadros y continuaremos haciéndolo. Creo que el marketing de la industria ciclista ha sido muy eficaz para convencer a la gente de que necesitan gastar una enorme cantidad de dinero en cuadros de carbono cuando la realidad es que puedes comprar un cuadro de aleación que pesa aproximadamente lo mismo y es menos probable que se agriete”.
La bicicleta de carretera de primera línea de Hosking Bikes, la HR4 AXS, pesa 7,91 kg en una talla pequeña. En comparación, una Trek Madone íntegramente de carbono con especificaciones similares pesa 7,5 kg.
Hosking señala que, para algunos, una bicicleta de carbono puede ser la opción correcta y reconoce que, de hecho, es difícil fabricar una bicicleta de aleación que pese igual o menos que el límite de peso de 6,8 kh de la UCI. El carbono tampoco se fatiga ni se corroe como lo haría la aleación después de haber estado expuesta a los elementos a largo plazo. Aún así, Hosking se mantiene firme en el principio de que Hosking Bikes seguirá adelante con cuadros de aleación.
«Ahora que ya no practico la bicicleta profesionalmente, probablemente nunca volveré a comprar una bicicleta de carbono porque he visto que las bicicletas de aleación pueden ser tan competitivas en un pelotón como las de carbono», dice Hosking. «La gran mayoría de la gente no necesita gastar 20.000 dólares en una bicicleta de carbono».
Si bien muchas bicicletas de carreras de carbono superan fácilmente la marca de los 10 mil dólares, el corcel más caro de Hosking Bikes es el Bicicleta de carretera HR4 AXSque está equipado con un grupo SRAM Red AXS, ruedas de carbono Metron 30 de Vision y barras de carbono Metron 5D ACR, un paquete apto para carreras que se vende por «sólo» $ 6,745 USD.
¿Porqué ahora?
Bicicleta All-Roads con barra abatible de Hosking Bikes
(Crédito de la imagen: Bicicletas Hosking)
Las noticias de la industria del ciclismo no han sido muy buenas últimamente: caídas en las ventas, caídas en los beneficios, despidos inminentes, contracción de las líneas de productos, etc. Sin embargo, en medio de este panorama difícil, Hosking no podría estar más seguro de que este es el momento adecuado para Bicicletas Hosking laminación.
«Siento que Hosking Bikes tiene una oportunidad increíble de hacer algo mejor y diferente en este momento», dice Hosking. “Creemos que estamos estructurando Hosking Bikes para que sea un negocio sostenible a largo plazo y estamos tomando notas, tanto buenas como malas, de lo que está sucediendo actualmente en la industria del ciclismo, para que podamos aprender de ello a medida que hacemos crecer nuestro negocio. .”
Señala que, según su investigación, los altos precios de los productos de las grandes marcas se deben a que los costos corporativos se trasladan al consumidor.
«Hemos creado intencionalmente una empresa súper eficiente y es por eso que podemos ofrecer bicicletas de clase mundial a un precio asequible», comparte Hosking. “Si nos fijamos en algunas de las principales empresas de bicicletas, solo el 12% de su plantilla está destinada a ingenieros, lo que significa que necesitan fijar el precio de sus productos de tal manera que sostenga el otro 88% de su negocio, como el marketing y las redes sociales. No vamos a hacer eso en Hosking Bikes”.
Cuando Hosking fundó Hosking Bikes, sabía que, al menos por ahora, su número de empleados sería dos: ella y su marido.
Esto le permite a Hosking limitar el margen de beneficio de las bicicletas; todavía necesita obtener ganancias, pero al optar por utilizar estrategias de marketing de base y negarse a agregar una tercera persona a la nómina, Hosking mantiene sus “costos corporativos” bastante bajos, lo que se traduce en Precios de pegatinas más baratos.
Hosking confía en que, al mantener a sus empleados limitados a dos y apegarse al marketing orgánico, además de usar aleación para sus cuadros, superará el pesimismo que aqueja a otras grandes empresas de bicicletas.
Apoyando a la próxima generación
Chloe Hosking al margen de la séptima carrera anual Cadel Evans Great Ocean Road Race en 2023
(Crédito de la imagen: Bicicletas Hosking)
Algunos de los primeros ciclistas en mover sus piernas sobre una nueva bicicleta Hosking son los miembros de la asociación con sede en EE. UU. Skyway Domestique Racingun equipo de desarrollo Cat 3 que Hosking Bikes apoya en esta temporada 2024.
«La realidad es que muchos ciclistas de élite no están siendo patrocinados con bicicletas de 15 mil dólares y esperamos que esta asociación demuestre que, en realidad, no es necesario serlo». [in order] tener éxito en el pelotón», dice Hosking.
“Tengo la esperanza de que al fabricar bicicletas que sean más asequibles e innovadoras de manera diferente a la mayoría de las marcas, podamos intentar aportar perspectivas y opiniones más diversas a la comunidad ciclista.
«Espero que mi legado sea que Hosking Bikes haya ayudado a derribar barreras y lograr que más personas monten en bicicleta, ya sea que simplemente estés paseando por la ciudad o tengas aspiraciones del World Tour».
