Kona Bicycles sigue viva. Apenas un mes después de que Kent Outdoors paralizara abruptamente las operaciones de Kona en el Sea Otter Classic, anunciara recortes de empleos y la venta de la marca de 36 años, el futuro ha dado un giro sorprendente pero optimista. La marca ha sido recomprada por sus fundadores originales, Dan Gerhard y Jake Heilbron, quienes prometen devolver Kona a sus raíces.
Fundada en 1988, Kona Bicycles fue comprada por la empresa canadiense de artículos deportivos Kent Outdoors en 2022. Sin embargo, la economía post-Covid afectó duramente a Kona. Después de “un par de años llenos de obstáculos”, Kent Outdoors decidió izar el cartel de “Se vende” en abril y optó por invertir en sus negocios de deportes acuáticos.
«La venta de Kona es un elemento importante de la reciente revisión estratégica de Kent. Nos proporciona la capacidad de centrarnos e invertir en nuestras principales marcas de crecimiento, respaldar cuentas clave y desarrollar nuevos productos para exteriores», dijo el presidente ejecutivo de Kent, Lee Belitsky, en un comunicado de prensa. «Nos complace saber que Dan y Jake están al mando para hacer avanzar esta marca tan respetada y continuar sirviendo a distribuidores y clientes».
Mientras tanto, los fundadores expresan entusiasmo por el futuro de la marca bajo su liderazgo original.
«Jake y yo estamos encantados de liderar y reconstruir Kona una vez más», dijo Gerhard en un comunicado. «Con este regreso a ser propiedad y operado por los ciclistas, estamos duplicando nuestro legado de marca único y volviendo a algunos conceptos básicos. «
Básicos como renovar las relaciones de la marca con sus concesionarios norteamericanos y europeos.
“La mayoría de nosotros comenzamos en tiendas de bicicletas y, a nuestros ojos, los IBD son nuestros más firmes defensores y aliados. Los minoristas saludables son fundamentales para garantizar que los fanáticos de Kona en todas partes experimenten el viaje de su vida”, se lee en la declaración de Kona.
Para honrar estas relaciones con los distribuidores, Kona anunció que suspendería las ventas directas al consumidor.
«Estamos pausando D2C para todas las bicicletas. Konaworld mostrará cambios para reflejar esto, y nuestros canales sociales y de comunicación también serán reelaborados una vez que todo funcione», afirma el comunicado.
En términos de productos, Kona reveló que ya hay nuevo inventario en camino. «El nuevo inventario de Kona se dirige a nuestro almacén y distribuidores, y junto con las Ouroboros recién lanzadas, tenemos algunas bicicletas increíbles en proceso que estamos ansiosos por presentar».
Kona también destaca los beneficios de la propiedad privada para su estrategia de precios. «Ahora estamos en condiciones de poner precios a nuestras bicicletas de manera mucho más competitiva. La propiedad privada nos permite ser más ágiles, más flexibles y más rápidos», explica el comunicado de prensa. «Nunca volveremos a realizar una venta BOGO, así que no preguntes, pero prometemos ofrecer siempre una buena relación calidad-precio».
Para concluir, Kona dijo que seguirá operando oficinas en Ferndale, WA y North Vancouver, BC.
“Tenaces, resistentes, francos, valientes y, a veces, cubiertos de grasa, estamos comprometidos a mantener fluyendo el distintivo sabor de las bicicletas de Kona y a ayudar a las personas a encontrar libertad y diversión. Estamos de vuelta. Todavía estamos aquí. Montemos.»
