El futuro de British Cycling ha estado garantizado por un acuerdo de patrocinio «histórico» con Lloyds Bank, que convertirá a la compañía en el socio principal del organismo rector, se anunció el jueves.
Lloyds será el socio principal de los Tours de Gran Bretaña, los eventos de la Serie Nacional y los Campeonatos Nacionales, y el logotipo de la marca aparecerá en el uniforme del equipo ciclista de Gran Bretaña. El acuerdo se firmó la semana pasada y la primera evidencia de ello se verá en el Tour de Gran Bretaña Femenino, que comienza dentro de quince días.
Lloyds es el banco minorista más grande de Gran Bretaña.
BC ha estado sin un patrocinador principal desde 2021, cuando HSBC puso fin a su asociación con la organización, y mientras tanto el organismo atravesó tiempos financieramente turbulentos. Este nuevo acuerdo que «cambiará las reglas del juego» ayudará a aliviar parte de esa presión.
«Estamos absolutamente encantados, este es un acuerdo histórico para el ciclismo», dijo el jueves el director ejecutivo de BC, Jon Dutton. «[It’s] cambio de juego. Es uno de los mayores acuerdos en el deporte británico de los últimos años. Estamos muy orgullosos de asociarnos con una gran institución británica y también con alguien que comparte nuestros valores y determinación.
«La asociación en un panorama comercial muy desafiante no ha sido fruto de la suerte o la buena fortuna, sino de una serie de acciones que hemos tomado durante los últimos meses».
Dutton no quiso dar una cantidad exacta ni la duración del acuerdo, pero dijo que era «en la región de cinco años» y se entiende que vale millones.
«La situación hace 12 meses era difícil, no diferente a la de otros órganos rectores nacionales, y teníamos el deseo de aumentar nuestros ingresos comerciales», continuó. «Esta es una oportunidad para invertir en cosas que creemos que son importantes. Este es solo el comienzo del viaje, tenemos algunas cosas más interesantes en las que estamos trabajando en el futuro.
«En términos de sostenibilidad financiera, que es el objetivo general, nos llevará varios años, pero es un gran paso en la dirección correcta».
«Le quita presión a toda la organización, pero no significa que quitemos el pie del acelerador», dijo Dutton. El acuerdo era «importante pero no crítico», añadió.
La asociación permitirá a Lloyds patrocinar «un conjunto de nuevos eventos pioneros que forman parte de la visión de grandes eventos lanzada recientemente por British Cycling», según un comunicado de prensa.
«Estos nuevos eventos incluirán la realización de un festival internacional de ciclismo urbano con BMX estilo libre y el desarrollo de un concepto de liga de atletismo nacional, que ayudará al ciclismo británico a capitalizar la inspiración y el éxito de los mejores ciclistas del país», continuó.
«Lloyds Bank y British Cycling trabajarán juntos para brindar a las personas, familias y comunidades la inspiración para avanzar y lograr sus objetivos. La asociación a largo plazo incluirá apoyar a más personas de todas las edades y capacidades para que accedan a la bicicleta y fomentar una vida más saludable y saludable. Gran Bretaña inclusiva y próspera».
A finales de 2022, BC anunció una controvertida asociación a largo plazo con el gigante multinacional del petróleo y el gas Shell, que continúa a pesar de este anuncio. El acuerdo de ocho años convirtió a Shell en un «socio oficial» de British Cycling, pero aún les faltaba un acuerdo principal. Ese vacío ya se ha llenado.
