Después de semanas de disputas y a pesar de los bajos índices de popularidad en las encuestas y de muchos desacuerdos sobre cuestiones sustanciales, los principales representantes de la coalición tripartita —los socialdemócratas de centroizquierda (SPD), los ecologistas Verdes y los neoliberales Demócratas Libres (FDP)— lograron ponerse de acuerdo sobre un borrador del presupuesto para 2025 a principios de julio.
El canciller Olaf Scholz (SPD) se fue entonces de vacaciones, pero en su país natal, el presupuesto volvió a convertirse rápidamente en un tema de acalorado debate.
La semana pasada, el ministro de Finanzas, Christian Lindner (FDP), anunció que algunos puntos del acuerdo tendrían que ser renegociados. Los expertos de su ministerio concluyeron que podrían ser inconstitucionales. Según Lindner, esto costaría 5.000 millones de euros (5.460 millones de dólares) al proyecto de presupuesto.
Temiendo al Tribunal Constitucional Federal
Los expertos económicos y jurídicos criticaron el plan de reasignar dinero de un fondo creado en 2022 para mitigar el impacto de la guerra de agresión rusa contra Ucrania sobre el precio del gas natural en Alemania. De ese fondo, conocido como freno al precio del gas, 4.900 millones de euros no se han gastado, por lo que la idea era reasignar esa cantidad y utilizarla para impulsar el presupuesto general.
Pero esta maniobra trae malos recuerdos, ya que una maniobra similar, aunque a una escala mucho mayor, puso al gobierno en graves apuros en el pasado. En noviembre de 2023, el Tribunal Constitucional Federal dictaminó que el gobierno no podía reasignar alrededor de 60.000 millones de euros de un fondo creado para mitigar las consecuencias de la pandemia de COVID-19 y utilizarlos en su lugar para subsidiar la transición a una economía verde. Esta maniobra táctica fue atribuida al propio Scholz, quien fue ministro de Finanzas en el gobierno anterior de la ex canciller Angela Merkel.
Desde este fallo judicial histórico, el gobierno ha estado continuamente luchando por llenar los agujeros en su presupuesto.
«Esto no me volverá a pasar una segunda vez», dijo Lindner en una entrevista televisiva el domingo, aprovechando la oportunidad para presentarse como el comisario de ahorros del gobierno con mano de hierro.
Reiteró su determinación de defender el «freno de la deuda» consagrado en la Ley Fundamental, la Constitución alemana, que establece que el Estado alemán debe llegar a fin de mes con el dinero que ingresa.
Sólo en circunstancias excepcionales se puede levantar el «freno de la deuda» y el gobierno puede asumir nuevos préstamos. Debido a la pandemia de COVID-19 y a la invasión rusa de Ucrania, el parlamento suspendió varias veces el «freno de la deuda», lo que permitió al gobierno pedir prestados miles de millones de dólares nuevos, cuyos tipos de interés han aumentado drásticamente.
Sin embargo, los representantes del SPD y de los Verdes llevan tiempo pidiendo que se «modernice» el «freno de la deuda» en vista de los tiempos difíciles.
Una cuestión de estilo de comunicación
Las declaraciones de Lindner provocaron una reacción negativa por parte de los representantes del SPD, especialmente porque Lindner habló públicamente de los problemas del proyecto de presupuesto en lugar de hablar primero con sus socios de gobierno.
El secretario general del SPD, Kevin Kühnert, habló de «una especie de autopromoción» por parte del ministro de Finanzas al salir a bolsa mientras la canciller estaba de vacaciones.
Sin embargo, Lindner ha recibido el apoyo de Veronika Grimm, profesora de economía de la Universidad de Núremberg, que es uno de los cinco miembros de un comité creado en 1963 para asesorar al gobierno.
«En la situación actual, el gobierno debería evitar en todo caso elaborar un presupuesto vulnerable», dijo Grimm al grupo Funke Media, y añadió que no debería convertirse en una costumbre del gobierno ignorar la ley. «Si el presupuesto pudiera ser impugnado de nuevo ante el Tribunal Constitucional Federal, esto aumentaría aún más la incertidumbre».
¿No hay motivo para el pánico?
Los representantes del gobierno que se mantienen en Berlín durante el receso de verano intentan calmar las aguas. En la rueda de prensa semanal del gobierno, el portavoz adjunto de la canciller, Wolfgang Büchner, fue interrogado sobre el hecho de que los partidos gobernantes vuelvan a estar enfrentados.
«Los informes sobre los enfrentamientos suelen ser más sonoros que los enfrentamientos en sí», afirmó. «Las cosas se resolverán. El gobierno seguirá haciendo un buen trabajo y se enfrentará a los votantes al final. Y luego tendrán que juzgar».
Las próximas elecciones generales tendrán lugar dentro de poco más de un año, probablemente el 28 de septiembre de 2025. Considerando su pobre desempeño en las encuestas de opinión, es difícil imaginar cómo la dividida coalición podría lograr ser reelegida.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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