En mayo, la defensa del título de los Denver Nuggets terminó con una devastadora derrota en el séptimo juego ante los Minnesota Timberwolves en la segunda ronda de los playoffs, y la directiva no se contentó con traer de vuelta al mismo grupo mientras intentaban recuperar el título de Larry O’. Trofeo Brien. Una de las transacciones más notables durante la temporada baja fue incorporar al ex Jugador Más Valioso Russell Westbrook, de 35 años, en su 17° año en el NBAlo que añade una nueva faceta a la plantilla.
Como miembro de los LA Clippers la temporada pasada, Westbrook anotó 11 puntos, cinco rebotes y 4,5 asistencias en poco más de 22 minutos por partido, y lo más probable es que sustituya a Jamal Murray, de 27 años, una vez que comience la temporada de los Nuggets. . Westbrook ha sido uno de los jugadores más polarizadores de la liga durante la última parte de su carrera, ya que su ineficiencia (divisiones de tiros de 45/27/69 la temporada pasada) ha limitado sus minutos.
A pesar de las fallas en la cancha, el entrenador en jefe de Denver, Michael Malone, está emocionado de incorporar a Westbrook debido a su enfoque único y potencial de liderazgo.
«Russ cambia las reglas del juego. Te encanta la energía, la voz. Puedes escuchar a Russ venir», dijo Malone durante el campo de entrenamiento de los Nuggets el viernes. «El primer hombre en el gimnasio, estuvo aquí haciendo ejercicio hoy a las 8 am. Para un veterano de 17 años que ha logrado todo lo que ha logrado, me encantan los intangibles que nos aporta. Creo que eso elevará el listón. «Será un equipo más competitivo por eso. Él presionará a los muchachos, los desafiará y me desafiará a mí. Y creo que todos estamos emocionados por eso».
Si bien Westbrook ha provocado la ira de los fanáticos (tanto los de sus oponentes como los suyos propios) a lo largo de su mandato en la NBA, tiene un índice de aprobación brillante entre sus compañeros de equipo, quienes constantemente han hablado de manera entusiasta sobre su tenacidad y compromiso con el juego.
«Russ aporta una cultura diferente y una mentalidad diferente a un equipo, una energía diferente», dijo el veterano centro de los Nuggets, DeAndre Jordan. dijo en el Día de los Medios del jueves. «Creo que será esa explosión de energía que necesitamos en ambos lados de la cancha».
Westbrook puede tener el impacto ofensivo más inmediato en el ataque de transición de Denver, donde terminaron en el tercio inferior de la liga tanto en oportunidades como en eficiencia la temporada pasada. Si bien la capacidad de remate de Westbrook ha disminuido significativamente (percentil 24 en tiros al aro la temporada pasada, según Synergy Sports), empuja implacablemente el balón hacia la cancha para crear oportunidades para él y sus compañeros de equipo.
Su defecto más evidente, que eventualmente sacó gemidos y ojos en blanco de sus fanáticos locales durante su paso por Los Angeles Lakers, es su tiro, tanto desde detrás del arco (27% la temporada pasada) como desde media distancia (37%). Sin embargo, existe una gran posibilidad de que esas oportunidades sean limitadas con los Nuggets, particularmente si Westbrook pasa la mayor parte de sus minutos junto al dos veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic mientras Murray descansa. Westbrook se ha convertido en un cortador oportuno y eficiente, aprovechando a los defensores que se quedan dormidos sin prestarle atención detrás de la línea de 3 puntos.
Esta fue la forma ofensiva más eficiente de Westbrook la temporada pasada (percentil 64 en cortes, según Synergy), y solo puedes imaginar cuántas oportunidades más recibirá de posiblemente el mejor gran hombre en pases en la historia de la NBA. Hemos visto a Jokic engañar repetidamente a Aaron Gordon de manera similar durante las últimas temporadas.
Ese tipo de corte inteligente y activo, junto con acelerar el ritmo y romper el cristal ofensivo, probablemente serán las mayores áreas de contribución de Westbrook a un equipo que busca vengar la decepción de la postemporada pasada.
De cualquier manera, puedes estar seguro de que Westbrook aportará su pasión e intensidad características, te guste o no.
«Creo que la gente confunde intensidad con competitividad», dijo Westbrook durante el Día de Prensa de los Nuggets el jueves. «Cuando compito, cuando estoy en la cancha, no quiero andar dando la mano, besando bebés… realmente no quiero hacer eso. Estoy allí para… disculpar mi lenguaje, pero patea traseros.
«Cuando compito, quiero competir al más alto nivel, y esa parte de mí nunca cambiará mientras siga compitiendo en este deporte. Y estoy agradecido por la oportunidad».
