La desinformación sobre huracanes está causando tal confusión después de que tormentas recientes azotaran partes de Estados Unidos que los trabajadores federales de emergencia y los meteorólogos se ven obligados a tomar precauciones después de verse amenazados por el público.
Los trabajadores forestales que limpiaban daños a los árboles fueron ordenados a dejar de trabajar el fin de semana en una zona del oeste de Carolina del Norte muy afectada por el huracán Helene debido a la preocupación de que una “milicia armada” amenazara a los trabajadores gubernamentales, informó el Washington Post, citando un correo electrónico enviado a agencias federales.
La Oficina del Sheriff del condado de Rutherford emitió un comunicado confirmando que había arrestado a un sospechoso armado por amenazar a empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en Carolina del Norte.
El sábado, un funcionario del Servicio Forestal de EE. UU., que apoya los esfuerzos de recuperación después del huracán Helene junto con FEMA, envió un mensaje urgente a otras agencias advirtiéndoles que «se retiraran y evacuaran el condado de inmediato».
El mensaje decía que tropas de la Guardia Nacional se habían topado con camiones de milicias armadas «que decían que estaban cazando a FEMA».
La Oficina del Sheriff del condado de Rutherford emitió un comunicado confirmando que había arrestado a un hombre blanco de 44 años armado con un rifle de asalto por amenazar a empleados de FEMA cerca de Lake Lure, una de las zonas más devastadas.
Pero concluyó que el sospechoso había actuado solo y que no había ningún miembro de la milicia atacando a los trabajadores humanitarios.
Debido a la amenaza, los trabajadores se vieron obligados a abandonar el área temporalmente, pero regresaron al trabajo el domingo por la tarde talando árboles y entregando suministros, informó el periódico.
Amenazas de muerte
Los meteorólogos de Washington, DC y Houston, Texas, fueron acusados de ayudar en el encubrimiento y la manipulación gubernamental en relación con los huracanes, informó The New York Times. Y un pronosticador de una estación de televisión de Michigan dijo que había recibido amenazas de muerte.
«Asesinar a los meteorólogos no detendrá los huracanes», afirmó la pronosticadora de Michigan, Katie Nickolaou. escribió en una publicación en las redes sociales. «No puedo creer que tuviera que escribir eso».
Los pronosticadores del tiempo suelen ser científicos con títulos en meteorología. A veces se enfrentan a abusos en línea por plantear la cuestión de cambio climáticoalgo que algunos niegan que esté sucediendo.
El año pasado, Chris Gloninger, meteorólogo jefe de una estación de noticias de televisión en Iowa, renunció a su trabajo después de recibir una amenaza de muerte por sus discusiones al aire sobre el cambio climático.
La temporada de huracanes de este año ha estado especialmente tensocon el Se avecinan elecciones en Estados Unidos en tres semanas.
Después de un comienzo lento, la temporada de huracanes estalló en octubre con dos grandes huracanes, Helena y Miltonque han causado estragos en Florida y Carolina del Norte y han matado a más de 300 personas.
«Todos estamos hablando de cuánto más se ha intensificado», dijo al New York Times Marshall Shepherd, director del Programa de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Georgia. Ha habido “una diferencia palpable en el tono y la agresión hacia la gente de mi campo”, dijo.
Desinformación
En las últimas semanas, los funcionarios se han quejado de que la desinformación y los rumores han dificultado la recuperación.
En Carolina del Norte, el condado de Rutherford, muy afectado, se ha convertido en uno de los centros de confusión después de que se difundiera en las redes sociales el rumor de que funcionarios del gobierno planeaban apoderarse de la devastada aldea de Chimney Rock y arrasar los cadáveres bajo los escombros.
En TikTok abundan las conspiraciones con afirmaciones extrañas de que Helene fue “geoingeniería” por parte del gobierno para perturbar la votación en los distritos republicanos. No existe ninguna tecnología que pueda generar una tormenta, señalaron los científicos.
La avalancha de conspiraciones sobre Helene no sólo está generando confusión, sino que también está socavando los esfuerzos de ayuda, según funcionarios y personal de emergencia, incluido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
“Este tipo de retórica no ayuda a la gente”, dijo el domingo la administradora de FEMA, Deanne Criswell, a la cadena de televisión ABC. “Es realmente una pena que antepongamos la política a la ayuda a la gente, y para eso estamos aquí. Hemos tenido todo el apoyo del Estado”.
“Por favor, detengan esta basura de teorías de conspiración”, instó el senador estatal republicano Kevin Corbin de Carolina del Norte en una publicación de Facebook el 3 de octubre. “Es sólo una distracción para las personas que intentan hacer su trabajo”.
Hasta ahora, FEMA ha enviado 40 millones de dólares en fondos de ayuda a 30.000 hogares de Carolina del Norte y ha ayudado a encontrar refugio para miles de personas que fueron desplazadas de sus hogares.
Sus esfuerzos se ven reforzados por unos 1.500 soldados en servicio activo desplegados en el estado junto con 100 millones de dólares en fondos federales asignados para reparaciones de carreteras y puentes.
Línea de ayuda de socorro
Las autoridades y los medios de comunicación han refutado repetidamente las afirmaciones que siguen circulando en Internet y que alientan a las milicias a resistirse a FEMA.
FEMA ha tratado de retroceder en las redes sociales con sus propios anuncios frecuentes sobre cómo hacer llegar asistencia a los sobrevivientes del huracán. La agencia también ofrece un emocional “Línea de ayuda para casos de desastre” para los supervivientes.
“Está bien no estar bien después de un huracán. Si se siente abrumado, no está solo”, se lee en un anuncio de FEMA en las redes sociales. «Cuídate, tú importas».
Biden visitó Florida el fin de semana para ver la destrucción y prometer su apoyo. «Estamos haciendo todo lo que podemos», dijo.
