JUnos días después de que los Juegos Olímpicos de Tokio llegaran a su fin, Japón parecía estar precipitándose hacia un desastre de coronavirus. El 13 de agosto, la ciudad anfitriona informó un récord de 5.773 nuevos casos de Covid-19, impulsados por la variante Delta. A nivel nacional el total superó los 25.000.
El aumento de las infecciones se sumó al resentimiento que sentía un público que se había opuesto a los Juegos Olímpicos, solo para que se les dijera que no podían ver los eventos en persona debido a la pandemia. Los hospitales se encontraban bajo una tensión sin precedentes, la escasez de camas obligaba a miles de personas que habían dado positivo en la prueba a recuperarse, y en algunos casos a morir, en sus hogares.
El entonces primer ministro, Yoshihide Suga, que había ignorado a su propio asesor principal de salud al seguir adelante con los Juegos, se vio obligado a dimitir en medio de índices de aprobación obstinadamente bajos. Un estado de emergencia en la capital y otras regiones, que había estado vigente durante casi seis meses, probablemente se prorrogará una vez más.
Sin embargo, algo notable ha sucedido en Japón en los dos meses desde que el emperador Naruhito declaró clausurados los Juegos.
Esta semana, casi quince días desde que finalmente se levantaron las medidas de emergencia, las nuevas infecciones continúan cayendo en picado en Tokio y en todo el país. Si bien partes de Europa, incluida Gran Bretaña, luchan por contener los casos, a pesar de una modesta disminución a nivel mundial desde agosto, las infecciones en Japón han caído a sus niveles más bajos en más de un año, lo que genera optimismo de que lo peor puede haber pasado para la tercera economía más grande del mundo.
El lunes, Tokio informó 49 casos, la cifra diaria más baja desde finales de junio del año pasado, mientras que el recuento a nivel nacional fue de 369.
Los expertos dicen que ningún factor puede explicar el extraordinario cambio de rumbo de la suerte de Japón.
Pero existe un amplio consenso de que, después de un comienzo frustrantemente lento, el lanzamiento de la vacuna se ha transformado en una impresionante campaña de salud pública que ha encontrado poca resistencia que ha ralentizado los lanzamientos en Gran Bretaña y Estados Unidos, a pesar de la complicada relación histórica de Japón con las vacunas.
Hasta la fecha, Japón ha administrado vacunas Covid para proteger casi el 70% de sus 126 millones de habitantes.
El gobierno ha dicho que las vacunas se habrán administrado a todos los que las deseen en noviembre, mientras que esta semana el nuevo primer ministro, Fumio Kishida, dijo que se ofrecerían vacunas de refuerzo a partir de diciembre, comenzando con los trabajadores médicos y las personas mayores.
Otro factor citado por los expertos es el uso generalizado de máscaras, un hábito arraigado durante las temporadas de gripe prepandémica. A medida que otros países eliminan los requisitos para cubrirse la cara en interiores y otros entornos, la mayoría de los japoneses todavía se estremecen ante la idea de aventurarse sin máscara.
El final del pico de verano
Un ambiente más relajado durante los Juegos Olímpicos puede haber contribuido al pico de verano, con la gente pasando más tiempo en grupos durante las semanas de clima abrasador, incluso si no se les permitió ingresar a los lugares.
«Durante las vacaciones, conocemos a personas con las que rara vez nos encontramos y, además, hay mucho más margen para comer juntos en un entorno cara a cara», dijo Hiroshi Nishiura, modelador de enfermedades infecciosas y asesor gubernamental de la Universidad de Kyoto. .
Pero Kenji Shibuya, ex director del Instituto de Salud de la Población del King’s College de Londres, dijo que dudaba de que “el flujo de personas hubiera provocado infecciones en agosto.
«Es impulsado principalmente por la estacionalidad, seguido de la vacunación y quizás algunas características virales que no conocemos», dijo.
Por ahora, el estado de ánimo en Japón es de optimismo y la sensación de que la «normalidad» está regresando.
Los bares y restaurantes que lucharon por mantenerse a flote durante el estado de emergencia vuelven a servir alcohol, aunque se les animará a cerrar temprano hasta fin de mes. Las estaciones de ferrocarril vuelven a estar repletas de viajeros ahora que muchas empresas ya no permiten que sus empleados trabajen desde casa. Viajar a través de las fronteras de las prefecturas por placer ya no se considera un riesgo significativo.
Si bien Suga fue criticada por enfatizar la economía sobre la respuesta al virus, las encuestas recientes muestran que el público espera que Kishida dé prioridad a la salud pública, incluida la aprobación temprana de medicamentos antivirales y el aumento de la capacidad del servicio de salud para responder a un brote futuro.
Pero los expertos dicen que sería una tontería suponer que el peligro ha pasado, y han advertido que las cifras podrían comenzar a aumentar nuevamente a medida que se acerque el clima más frío y la gente se mezcle en bares y restaurantes mal ventilados durante el verano. bonenkai temporada de fiestas de oficina.
“El fin de la emergencia no significa que estemos 100% libres”, advirtió recientemente Shigeru Omi, el principal asesor médico del gobierno. «El gobierno debe enviar un mensaje claro a la gente de que solo podemos relajarnos gradualmente».
Con Reuters
