Por Travis Gillmore
Colorado Springs, Colorado. – Padraig Harrington superó a Stewart Cink por un disparo el 29 de junio en la ronda final del 45º Abierto de Senior de EE. UU. En un final dramático que se redujo al cable, con la ventaja cambiando las manos repetidamente durante todo el día.
«Se trata de ganar», dijo Harrington a los periodistas después de que reclamó su décima victoria de Champions Tour.
«Cada vez que vuelves y ganas, los nervios están ahí, la tensión está allí, no quieres equivocarse. Pero creo que ganar un Abierto de Senior de EE. UU. O cualquier torneo en el Champions Tour, valida tu carrera. Valida el pasado de muchas maneras».
La victoria coloca al irlandés en una breve lista de golfistas con al menos dos títulos senior del Abierto de EE. UU., Incluido Miller Barber, que ganó tres; Jack Nicklaus; Gary Player; Hale Irwin; Bernhard Langer; y otros dos.
Harrington tiene 16 victorias en la gira, incluidos dos campeonatos abiertos y un campeonato PGA, y ha superado la clasificación 20 veces a nivel internacional.
Comenzó el día empatado por el liderazgo con los compañeros de juego Cink, un estadounidense y Mark Hensby de Australia.
Hensby bogeyó el primer y quinto hoyo, disparando un 73 para terminar en un par de cinco bajo empatado con Thomas Bjørn de Dinamarca para el cuarto lugar.
«Voy a ser honesto, hoy acabo de comenzar mal», dijo Hensby, quien terminó tercero hace tres años cuando Harrington reclamó su primera victoria abierta senior, dijo a los periodistas después de la ronda.
«Acabamos de llegar a algunos clubes que probablemente no fueron los clubes correctos y lo golpeamos en algunos puntos malos donde es difícil de dos putt. Simplemente no pudo tener un impulso. Simplemente no pude poner el putter correcto hoy».
Cink continuó su éxito en Champions Tour, con 20 mejores resultados en sus primeras 26 aperturas.
Dos putts birdie que se deslizaron junto a la copa en la parte posterior de las nueve el domingo lo dejaron un poco del líder con un dos menos de 68 para terminar a 10 bajo.
«Esos son dos putts donde el descanso en el green va contra esa montaña», dijo Cink a los periodistas.
«No hay mucho en este curso que vaya contra esa montaña. Tienes que decidir cuál va a ganar. Puedes sentirlo en tus pies y puedes ver dónde está la montaña y sabes dónde está el valle. Es muy, muy difícil comprometerse».
Múltiples jugadores y caddies dijeron a The Epoch Times que los Verdes eran increíblemente difíciles de leer y juzgar la velocidad, que creció más rápido a medida que avanzaba la semana.
Harrington cargó un 67 bajo par 67 para terminar la semana en 11-under.
El jugador de 53 años paró los últimos siete hoyos, disparando su tiro de hierro a un poco de más de siete pies del 18º Flaglick
Dos putts más tarde, él aseguró la victoria y celebró con su esposa, Caroline, y su hijo de 17 años, Ciaran, quien se unió a él en el green.
El español Miguel Angel Jiménez, campeón de la semana pasada y cuatro veces ganador este año, disparó la mejor ronda del torneo, un 64 bajo 64 para cobrar la clasificación. Terminó nueve bajo par en tercer lugar.
Jiménez encontró un búnker en el green 15 y logró salvar el par, pero dejó caer un disparo con un bogey en el hoyo final para aterrizarlo dos disparos.
El juego comenzó dos horas antes de lo planeado originalmente para la cuarta y última ronda debido a las ominales nubes de lluvia que se cernían en los Peaks de montaña cercanos.
«Estábamos mirando esa nube todo el día, no hay duda al respecto», dijo Harrington. «Debido a que yo me iba bien y Stewart iba bien, en realidad nunca quieres parar cuando te vas bien. No quieres perder ese impulso y tienes que reiniciar».
El clima peligroso causó múltiples retrasos durante el torneo, con cuernos soplando en cada uno de los primeros tres días para detener el juego hasta que pasó un rayo. Las sirenas volvieron a sonar el domingo, unos 20 minutos después de que los últimos jugadores terminaran.
El histórico Broadmoor Golf Club, ubicado en el Broadmoor Resort, un hotel de cinco estrellas que data de 1918, fue el anfitrión del torneo en su campo este.
El diseño de 18 hoyos combina el diseño original de Donald Ross con una renovación de 1948 de Robert Trent Jones Sr.
Solo 12 golfistas terminaron la semana bajo el par.
