Por Rudy Blalock
Una llamada de incendio forestal en Canfield Mountain se convirtió en una emboscada mortal el domingo cuando dos bomberos fueron asesinados y otro herido por disparos. Las autoridades ahora han identificado al presunto tirador como Wess Roley, de 20 años, un transitorio que había estado viviendo fuera de su vehículo en el área, según el sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris.
El tiroteo comenzó después de que los bomberos respondieron a un incendio que Roley supuestamente había establecido usando Flint. El incendio, reportado aproximadamente a las 1:20 pm del sábado, rápidamente se convirtió en un tiroteo mortal cuando los primeros en responder pidieron a Roley que moviera su vehículo.
«Hubo una interacción con los bomberos», declaró Norris durante una conferencia de prensa del lunes. «Tiene algo que ver con su vehículo estacionado donde estaba».
El tiroteo se desarrolló durante varias horas cuando los bomberos se cubrieron detrás de sus camiones. A pesar de sus esfuerzos, dos bomberos fueron asesinados y un tercio resultó herido en lo que los funcionarios describieron como un aluvión de disparos.
Norris identificó a los dos bomberos fallecidos como el jefe de batallón de 42 años, Frank Harwood, que era veterano de la Guardia Nacional del Ejército, miembro de 17 años del Departamento de Bomberos de la Ciudad y esposo y padre de dos hijos. La otra víctima es el jefe del Batallón del Departamento de Bomberos de Coeur d’Alene de 52 años, John Morrison, quien fue miembro del Departamento de Bomberos de 28 años.
Además, el ingeniero de bomberos David Tysdal, de 47 años, fue disparado y herido y colocado en estado crítico, ya que desde entonces ha pasado por dos cirugías exitosas.
Según Norris, Roley más tarde murió por suicidio en las montañas, con su arma de fuego encontrada a su lado.
El incidente envió ondas de choque a través de Coeur d’Alene, una ciudad de 55,000 cerca de la frontera de Washington.
«No hemos podido encontrar un manifiesto», dijo Norris, y agregó que un motivo para el ataque sigue sin estar claro. Las familias de las víctimas, señaló, están «en estado de shock, absolutamente».
«Están en estado de shock y todavía lo están procesando».
Norris dijo que Roley una vez aspiraba a ser un bombero y solo tenía contactos anteriores menores con la policía local. Roly tenía lazos con California y Arizona y había estado viviendo en Idaho durante la mayor parte de 2024, aunque las autoridades no están seguros de por qué eligió el área Coeur d’Alene o cuándo llegó, según Norris.
Durante la cacería humana, se desplegaron dos helicópteros que transportaban francotiradores, y el FBI usó datos de teléfonos celulares para rastrear los movimientos de Roley. Se ordenó a los residentes que se refugiaran en su lugar, mientras que la policía recorría el terreno difícil.
La orden de refugio en el lugar se levantó después de que Roley fue encontrado muerto, pero las autoridades advirtieron que el incendio forestal que comenzó todavía estaba activo y planteó riesgos continuos para la comunidad.
El incendio de Nettleton Gulch, que había quemado unos 26 acres hasta el lunes, continuó desafiando a los bomberos debido al terreno empinado que limitó el uso de equipos pesados, según el Departamento de Tierras de Idaho.
Múltiples motores, licitaciones de agua, tripulaciones manuales y aviones estaban trabajando para contener el incendio, y una restricción de vuelo temporal permaneció vigente sobre Canfield Mountain por razones de seguridad.
Los miembros de la comunidad respondieron rápidamente a la tragedia. Horas después del tiroteo, los residentes se reunieron a lo largo de la Interestatal 90, agitando banderas estadounidenses mientras los cuerpos de los bomberos caídos fueron transportados a la oficina del médico forense en Spokane, Washington, a unas 35 millas de distancia.
El gobernador de Idaho, Brad Little, nos ordenó las banderas del estado de Idaho para que se reduzcan a la media asta hasta después de los servicios conmemorativos de las víctimas.
«Todos nuestros oficiales de seguridad pública, especialmente nuestros bomberos, enfrentan valientemente el peligro a diario, pero nunca hemos visto un acto atroz de violencia como este en nuestros bomberos antes», dijo Little en un comunicado de lunes publicado en las redes sociales. «Esta pérdida indescriptible se siente profundamente por todos los de la comunidad de lucha contra incendios y más allá».
En una declaración separada publicada el lunes en Facebook, la Oficina del Sheriff del Condado de Kootenai dijo que estaban agradecidos por la gran cantidad de apoyo de la comunidad y las empresas locales.
«Su amabilidad, aliento y apoyo inquebrantable significan más de lo que las palabras pueden expresar», dijo la oficina en un comunicado.
Associated Press contribuyó a este informe.
De NTD News
