Una regla de sentido común creó requisitos de construcción para proyectos que reciben fondos federales. Trump lo revocó dos veces.
El presidente Donald Trump viajó al centro de Texas el 11 de julio, una semana después de que las inundaciones repentinas devastaron la región. Con 120 personas confirmadas muertas y otros 170 que aún faltan, la administración Trump y los líderes estatales republicanos de Texas enfrentan un intenso escrutinio para las decisiones de gestión y presupuestaria que podrían haber mitigado la devastación. Los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional han dicho que los recientes recortes de personal de Trump no afectaron el pronóstico del clima o las alertas, y el gobernador de Texas Greg Abbott se puso de acuerdo con las preguntas sobre si una respuesta del gobierno diferente podría haber disminuido el número de muertos. «¿Quién tiene la culpa?» Abbott dijo, en respuesta a la pregunta de un periodista el 8 de julio. «Sepa esto, esa es la palabra elección de los perdedores».
Pero los recortes del Servicio Meteorológico Nacional de Trump son solo una faceta de una agenda política que durante mucho tiempo ha sido hostil a la preparación para emergencias y a la ciencia climática. En su primer día en el cargo, Trump emitió una orden ejecutiva que revocó un conjunto de protecciones federales de inundación conocidas como el estándar federal de gestión de riesgos de inundación. La regla, que también fue revocada por Trump durante su primer mandato y se restableció bajo la presidencia de Joe Biden, requería que los proyectos de infraestructura financiados por el gobierno federal cumplan con ciertos requisitos de diseño. Los edificios críticos como escuelas, bibliotecas, plantas de tratamiento de agua, carreteras públicas y estaciones de bomberos tendrían que ser reconstruidos para resistir las inundaciones y el aumento de los mares, ya sea ubicados fuera de las llanuras de inundación vulnerables o construidas para ser más resistentes, para recibir la ayuda de desastres de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).
La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, el grupo de lobby de la industria de la construcción de viviendas, se opuso vehementemente a la regla cuando el ex presidente Barack Obama lo propuso por primera vez en 2016. El grupo afirmó que la carga regulatoria aumentaría los costos de construcción; Haciéndose eco de la línea de la industria, Trump llamó a varias infraestructura que permiten las reglas una «herida masiva y autoinfligida en nuestro país» cuando las puso por primera vez en 2017.
La realidad, sin embargo, es que la regla se basó en el sentido común: a medida que la crisis climática empeora, las estructuras destruidas por las inundaciones deberían reconstruirse de manera que reduzca el riesgo de que lo mismo ocurra nuevamente. El objetivo de los estándares no era solo proteger las vidas y los hogares humanos, sino también para ahorrar dinero a los contribuyentes, evitando un ciclo interminable de destrucción de destrucción de destrucción. En el papel, esta es una política que los republicanos deberían apoyar: Trump, por supuesto, a menudo cita la necesidad de ahorrar dólares de los contribuyentes como una excusa para reducir los programas públicos vitales, incluida su propuesta para comenzar a «eliminar» FEMA, supuestamente para dejar la gestión de desastres a los Estados Unidos. Las estructuras de reconstrucción fuera de las llanuras de inundación reducirían la cantidad de dinero de FEMA canalizado a la reparación de desastres, pero al reconocer que el cambio climático existe, las reglas simplemente no se ajustan a la agenda de Trump.
Ahora, con esas pautas arrojadas por la ventana, la respuesta de recuperación a las inundaciones podría replicar un patrón destructivo. El terreno montañoso y la capa delgada del país de la colina de Texas siempre han hecho que la región sea particularmente vulnerable a las inundaciones repentinas. Ese riesgo solo crecerá a medida que las tormentas se vuelvan más intensas y destructivas.
«¿Por qué demonios el gobierno federal querría que se reconstruya con un estándar más bajo y desperdicie nuestro dinero para que cuando la inundación llegue, si se destruye nuevamente, estamos gastando aún más dinero para reconstruirlo?» Chad Berginnis, Director Ejecutivo de la Asociación de Gerentes del Estado de la llanura de inundación, dijo en una entrevista de abril con Molienda.
Las consecuencias de la primera reversión de Trump del estándar federal de gestión de riesgos de inundación comenzaron a aparecer el otoño pasado, después de que los huracanes Helene y Milton criticaron al sureste de los Estados Unidos según The New York Timesal menos cinco plantas de tratamiento de agua en Florida que estaban exentas de los estándares de construcción nacionales más estrictos recibieron alrededor de $ 200 millones en fondos federales. Esas plantas sufrieron daños por las tormentas, incluidas las roturas de la línea de agua y las pérdidas de energía. Otras siete plantas de agua, reconstruidas a estándares de inundación más bajos con $ 100 millones en fondos públicos, se identificaron como alto riesgo pero escaparon de daños durante Milton y Helene. Berginnis le dijo al Veces Que «cientos de millones si no miles de millones» se han gastado en edificios que no están preparados para inundaciones intensas.
Queda por ver si alguna de esas estructuras se vio afectada por estas inundaciones. Pero desde Texas hasta Carolina del Norte, Los Ángeles y Maui, está claro que en ninguna parte está realmente a salvo de los devastadores impactos de la crisis climática. A medida que presionamos para la eliminación de combustibles fósiles calentadores de planetas, también debemos avanzar para proteger a las comunidades que ya están en peligro. La única «elección de palabras de los perdedores», como dijo el gobernador Abbott, es fingir que la emergencia ya no está aquí.
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