Las estafas románticas cuestan a millones de víctimas solitarias sus ahorros en la vida, cada año, ya que los delincuentes criminales se aprovechan de lo vulnerable y solitario con sofisticadas contras en línea.
Pero lo que la mayoría no se da cuenta es que los estafadores pueden ser víctimas.
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Son víctimas de trata de personas que son brutalmente torturadas y obligadas a estafar en compuestos masivos de fábrica en Myanmar, el sudeste asiático
Y si intentan escapar, se arriesgan a ser asesinados por sus captores.
Han surgido videos desgarradores en las redes sociales de las víctimas de la trata de personas que se electrocutan o golpean y se ven obligados a participar en una estafa con un nombre siniestro: la carnicería de cerdo.
Están hechos para atraer a la gente a las aplicaciones de citas, y después de un período de coqueteo en línea introduce la oportunidad de enriquecerse rápidamente en lo que parece serios sitios de inversión.
La periodista de investigación Mariana Van Zeller viajó a Myanmar para hablar con personas que salieron con vida y descubrir quién está detrás de estas estafas desgarradoras.
«La estafa se llama Butchering Pig porque, como un agricultor que gradualmente engorda al cerdo, el estafador extrae y dinero del objetivo hasta que finalmente la matanza».
Se estima que se han robado $ 75 mil millones en todo el mundo y miles de británicos se encuentran entre las víctimas. La práctica también ha llevado a numerosos suicidios en todo el mundo, incluido un ex oficial de policía en Wiltshire que se quitó la vida después de perder £ 100,000.
Los compuestos de carnicería de cerdo han surgido alrededor del sudeste asiático. Pero el centro principal está en Myanmar.
Mariana dice: «Es difícil creer cuántas personas caen para las estafas de carnicería de cerdos, pero hay una fórmula probada que los hace tan efectivos. Después de establecer la confianza, los estafadores pasan semanas o incluso meses bombardeando a sus víctimas».
Un denunciante que trabajó en un complejo con otros 200 le dijo a Mariana: «Hay muchas malas acciones. Ni siquiera sé por dónde empezar».
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“Primero encontré a estas chicas bonitas que eran modelos en las redes sociales, Tiktok. Descargué los videos y las imágenes que publicaron.
«Luego los cambié bastante. Me aseguré de que no hubiera problemas de derechos de autor. Y luego los volví a publicar en mis cuentas falsas.
«Es como una estafa romántica. Apuntamos a las personas que están solas. Se trata de hacer que se pregunten. ¿Me ama?
La estafa se llama carnicería de cerdo porque, como un agricultor que gradualmente engorda al cerdo, el estafador extrae y dinero del objetivo hasta que finalmente la matanza
Periodista de investigación Mariana Van Zeller
“Si tienes una identificación de Myanmar, puedes moverte libremente. Pero si eres víctima de la trata de personas, te mantienen adentro.
«En las fábricas de estafas, vencen a las personas. Si los empleados tienen sueño o cometen errores, son castigados. Si alguien escapa, podrían cortarle la garganta si se atrapa».
La historia de inestabilidad política de Myanmar lo ha convertido en el lugar perfecto para que los delincuentes internacionales organizados establezcan una tienda.
Las organizaciones benéficas que trabajan en el área estiman que de 120,000 personas están detenidas en contra de su voluntad y obligadas a estafar.
‘Engañado, torturado y atrapado’
Lin es un ciudadano chino cuya pesadilla comenzó cuando aceptó una oferta de lo que parecía ser un trabajo legítimo.
«Nunca te dejarían ir», explica. «Cuando llegue por primera vez, no le permitirán tener contacto con el exterior. Comenzarían a amenazarlo para participar en estafas. El 95 por ciento de las personas en la compañía fueron engañadas para que se uniera.
«Es como una gestión de estilo prisión. Habría un castigo físico. Usan un látigo y un tipo de tubo de plástico envuelto alrededor de una barra de acero».
Otra víctima dice que estaba cubierto de agua con una lavadora a presión y luego electrocutado.
«Me golpearon el estómago, me pusieron una bolsa de polietileno en la boca, esposas», dice. «Me pongo de pie. Y están poniendo agua, ya sabes, como lavar carro, esa presión. 24 horas me quedo así. Estoy mojado, me dan electricidad en el estómago. Mucho castigo».
Es como una estafa romántica. Apuntamos a personas que están solas. Se trata solo de hacerlos preguntarse. Ella me ama
Las condiciones son tan bárbaras dentro de los compuestos que algunos harán cualquier cosa para escapar.
Lin explica: «Planeamos atar y secuestrar al supervisor y escapar, pero de alguna manera se enteraron. Me persiguieron, así que salté».
Lin saltó de una ventana del tercer piso, rompiendo ambas piernas, pero logró escapar.
Mariana dice: «A pesar de lo que Lin pasó, es uno de los afortunados. Miles y miles de personas que se encuentran en estos compuestos, torturados, golpeados. El hecho de que no se haga nada, ¿cómo se permite esto?»
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Desde el golpe militar en Myanmar, los grupos de milicias dirigen el área de Karen donde están la mayoría de los compuestos.
La ciudad de Shwe Kokko, como un mini Las Vegas con casinos y compuestos de estafación, es efectivamente dirigida por una corporación china oscura llamada Yatai.
Mariana dice: «En los últimos años, Yatai se ha visto envuelto en múltiples escándalos relacionados con estafa, lavado de dinero y trata de personas».
La gente detrás de Yatai le dio una gira publicitaria estrictamente controlada por la ciudad en un intento por limpiar su imagen.
El plan original de Yatai era convertir a Shwe Kokko en un centro de juego. Vierieron miles de millones de dólares en el desarrollo, pero Covid y la Guerra Civil pusieron fin al sueño.
Ahora se afirma que Yatai está alquilando muchos edificios en la ciudad a estafar a las compañías para mantenerlo a flote.
Planeamos atar y secuestrar al supervisor y escapar, pero de alguna manera se enteraron. Me persiguieron, así que salté
Lin, un sobreviviente de fábrica de estafas
Yatai dice que están construyendo una ‘ciudad inteligente emergente’ en Myanmar, centrándose en la ‘libertad y prosperidad’.
Pero el jefe de Yatai, ella Zhijiang, actualmente languidece en una cárcel tailandesa en espera de extradición a China y es sancionada por el gobierno británico por vínculos con la trata de personas.
Y la compañía negó que los compuestos de estafación sean un problema tan grande en la ciudad como afirman organizaciones benéficas y redes sociales.
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Pero otro denunciante, un modelo de videollamada llamado Angel, le dijo a Mariana: «Llegué a Shwe Kokko hace un año y medio. Estoy estafando todos los días. Tengo tanta presión. Ni siquiera puedo dormir.
“Quiero volver a mi familia. No quiero volver a ese tipo de lugar.
«Tengo que hacer Facetime y hablar con el objetivo. El equipo de chat conversa con el hablador y se transfieren a mí».
Tengo que FaceTime y hablar con el objetivo. El equipo de chat chats con el hablador y se transfieren a mí
Angel es un ciudadano de Myanmar, no una víctima de trata de personas. Pero los problemas financieros la dejaron sin opción que unirse a una empresa de estafadores.
Es el trabajo de Angel coquetear con las víctimas y trabaja largas horas, siete días a la semana, solo se le permite abandonar el complejo una vez cada seis meses.
Y ella dice que a veces las modelos de videollamadas como ella se ven obligadas a dormir con los jefes chinos.
«Nos dijeron que nos despedirán. Solo quiero negarme pero me obligan a hacerlo.» No se niegan porque estarás en peligro «. A veces también con los amigos y parientes del jefe.
«Ya no quiero trabajar. No tengo otra opción».
Para muchas víctimas como Angel, los grupos de rescate humanitario son su única salida. O ocasionalmente, si se puede recaudar dinero suficiente para pagar un rescate a los jefes compuestos, se liberará a algunos trabajadores.
Mariana dice: «La escala de esta crisis es asombrosa. Se estima que hay decenas de miles de personas encarceladas en estas instalaciones. He visto cómo las estafas de carnicería han conectado vidas en todo el mundo.
«Ya sea víctima de circunstancias o tráfico, los atrapados en Myanmar tienen pocos recursos».
Trafficado con Mariana Van Zeller se transmite los lunes en National Geographic a las 10 p.m. El episodio de Scam City se estrena 28th Julio.
