Chelsea Heney, una madre de Vancouver, esperó hasta los 40 años para tener su primer bebé en noviembre pasado.
Si bien querer estar preparada financieramente fue un “factor importante” para posponer la maternidad, las preocupaciones sobre sus relaciones, su salud y su carrera también influyeron en su decisión de esperar.
“Para mí, tener hijos siempre fue algo que supe que quería, pero, cada vez más a medida que crecía, era algo que no estaba segura de poder hacer con respecto a la edad, sintiéndome financieramente segura”, dijo. Noticias Globales en una entrevista.
Chelsea Heney con su hijo Olivier.
Crédito de la foto: Millissa Martín.
Convertirse en madre de su hijo Olivier ciertamente ha sido una experiencia satisfactoria, pero Heney dice que ha tenido un “peaje financiero”, especialmente desde que fue despedida durante su licencia de maternidad.
«Definitivamente es un puñetazo en el estómago», dijo Heney.
«Creo que hay un costo financiero que se cobra cuando se tienen hijos y especialmente en mi situación, donde un trabajo al que pensé que iba a regresar… no estaba allí y no estaba disponible para mí».
Mientras busca otro trabajo, Heney ha presentado una denuncia de derechos humanos contra su empresa por su despido.
«Es realmente desafortunado que, como mujeres trabajadoras, no tengamos las protecciones que deberíamos para regresar y poder tomar licencias de maternidad, tener hijos y luego regresar al lugar de trabajo», dijo.
Heney se encuentra entre muchos canadienses que han pospuesto la paternidad por razones financieras o de otro tipo.
En una nueva encuesta de Angus Reid Publicado el jueves, más de la mitad de los padres potenciales dijeron que han retrasado tener hijos más de lo que idealmente les hubiera gustado, y esto se debe en gran medida al aumento del costo de vida y otras preocupaciones financieras.
«Creo que el costo de vida se ha convertido en una prioridad para mucha gente y los niños son caros», dijo Allison Venditti, fundadora de Moms at Work, un grupo de defensa que apoya a las madres trabajadoras.
Según la encuesta de Angus Reid, cuatro de cada 10 (41 por ciento) dijeron que el retraso se debía a preocupaciones sobre el mercado laboral y la seguridad financiera.
Un tercio (33 por ciento) también está preocupado por el costo y la disponibilidad del cuidado infantil y una proporción similar (31 por ciento) está preocupada por el mercado inmobiliario.
Marina Adshade, profesora asistente de enseñanza en la Escuela de Economía de Vancouver de la Universidad de Columbia Británica, dijo a Global News que las preocupaciones de los padres potenciales no se refieren solo a la disponibilidad o incluso la asequibilidad del cuidado infantil, sino a su capacidad para trabajar y tener hijos, especialmente para las madres potenciales. .
“Creo que está creando barreras en particular para las mujeres que pasan mucho tiempo en la escuela, dedican mucho tiempo a invertir en su carrera, quieren tener hijos, pero luego miran nuestro sistema actual y dicen: ‘¿Puedo tener hijos? ¿Criarlos de la manera que quiero criarlos y aun así invertir en mi carrera?’”, Dijo Adshade.
Para otros, el momento no es el adecuado (26 por ciento) o simplemente aún no han encontrado al socio adecuado (40 por ciento).
Cuatro de cada 10 también dijeron que “definitivamente” no tendrán ni criarán un hijo en el futuro. La encuesta de Angus Reid se realizó el mes pasado e incluyó a 1.300 adultos canadienses.
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Esto sigue a las noticias del mes pasado de Statistics Canada de que la tasa de fertilidad de Canadá, que ha estado disminuyendo constantemente, ha alcanzado un mínimo histórico y el país se encuentra ahora entre las naciones de fertilidad «más bajas».
Un informe de StatCan publicado en enero Dijo que Canadá, al igual que otros países, está subido a la “montaña rusa pandémica” de la fertilidad y cada vez más familias posponen tener hijos.
«Dado que la pandemia de COVID-19 inició un período de crisis de salud pública, así como de conmociones económicas y sociales, es posible que un segmento de la población respondiera a este período de incertidumbre generalizada a través de sus opciones de maternidad», decía.
¿Ha llegado el momento de aumentar las prestaciones parentales?
Don Kerr, demógrafo del King’s University College de la Western University en Londres, Ontario, dijo que es un desafío aumentar la tasa de natalidad de un país una vez que cae.
Pero Kerr añadió que las medidas gubernamentales, como aumentar los beneficios del Seguro de Empleo por maternidad y paternidad, podrían ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones financieras que impiden a los canadienses tener hijos.
En Canadá, aquellos en baja por maternidad y paternidad obtienen beneficios del Seguro de Empleo de hasta el 55 por ciento de su salario, con un salario semanal máximo de hasta 668 dólares, que está sujeto a impuestos.
El padre biológico tiene derecho a la licencia de maternidad durante las primeras 15 semanas después del nacimiento de un hijo. Posteriormente, se pasa al permiso parental, con hasta 40 semanas que pueden compartirse entre ambos progenitores.
Los padres también son elegibles para beneficios extendidos hasta 61 semanas para uno de los padres y 69 semanas compartidas entre ambos. En ese caso, reciben hasta el 33 por ciento de su salario y un máximo de 401 dólares semanales.
Cualquier dinero ganado durante la licencia parental hace que se recuperen esos beneficios.
Los expertos dicen que este dinero no es suficiente.
“Ése es un recorte importante para muchas parejas jóvenes que están tratando de pagar el alquiler y las facturas”, dijo Kerr. «No es particularmente generoso».
Venditti dijo que la cantidad máxima de salario que usan los padres es de poco más de $60,000, que también está sujeta a impuestos, y para las personas que ganan más que eso, «es una gran cantidad de cambio que perder».
Lisa Wolff, directora de políticas e investigación de UNICEF Canadá, dijo a Global News que el retraso en la paternidad no es una sorpresa, en parte porque la licencia parental se ha convertido en lo que ella considera una «política altamente inequitativa».
“Tenemos que verlo de otra manera y verlo más como un derecho para que los bebés tengan esa libertad de la pobreza y acceso a la atención que sus padres quieren brindarles desde el principio y que tengan el mejor comienzo en la vida para que podamos «Puede ser más inclusivo con la licencia parental», dijo.
Francia, que el año pasado registró el número más bajo de nacimientos desde la Segunda Guerra Mundial, planea reformar su programa de prestaciones parentales para poder pagar mejor.
Los padres en Croacia tienen derecho a recibir el pago completo del Fondo de Seguro Médico de Croacia si han cotizado a la seguridad social durante al menos nueve meses consecutivos, y aquellos que no pagaron siguen teniendo derecho a recibir el 70 por ciento de la “base presupuestaria”.
Nueva Zelanda también ofrece pagos semanales de licencia parental del 100 por ciento de su salario semanal ordinario o del salario semanal promedio del 100 por ciento, lo que sea mayor, hasta un monto máximo de $ 754,87 de salario bruto por semana.
Incrementar los beneficios de la licencia parental en Canadá haría una “gran diferencia” al aliviar algunas de las presiones financieras que enfrentan los padres, dijo Venditti, agregando que eso es sólo una parte de la reforma necesaria.
«Es muy poco probable que podamos salir de este problema mediante compras», afirmó Adshade. “En primer lugar, sería tremendamente caro. La segunda cosa es que no hay dinero en el mundo que haga que alguien que no quiere tener hijos quiera tenerlos”.
Las políticas que permiten trabajar durante un período de tiempo limitado durante la licencia parental también podrían contribuir en gran medida a aumentar los ingresos sin tener que aumentar el IE, afirmó Venditti.
Señaló el ejemplo del Reino Unido “Días para mantenerse en contacto” cuando algunos empleados pueden trabajar hasta 20 días remunerados durante la licencia de maternidad y paternidad sin perder ninguno de sus beneficios.
En Canadá, el gobierno federal ha estado consultando durante años sobre cómo modernizar el programa de Seguro de Empleo (EI) para que satisfaga mejor las necesidades de los trabajadores y de los empleadores.
Pero hasta ahora ha habido pocos indicios de qué medidas podrían estar sobre la mesa.
Moms at Work estuvo entre docenas de organizaciones y partes interesadas que fueron consultadas por el gobierno federal sobre el programa en 2021 y 2022.
“El gobierno federal está considerando ajustar y cambiar los beneficios de licencia parental, haciéndolos más accesibles para ambos padres, analizando la tasa salarial, analizando opciones para personas que trabajan por cuenta propia o contratistas, lo cual es un cambio muy grande. “, dijo Venditti.
Empleo y Desarrollo Social de Canadá dijo a Global News que el gobierno ha realizado “varios cambios importantes” desde 2017 en el programa IE que brinda a los padres que trabajan más flexibilidad.
«El Gobierno de Canadá reconoce que equilibrar la familia, el trabajo y las consideraciones financieras es una tarea desafiante para los canadienses que crían niños pequeños, y que cada familia tiene sus propias necesidades», dijo Samuelle Carbonneau, portavoz de ESDC en un comunicado enviado por correo electrónico.
La Oficina del Ministro de Empleo y Desarrollo Laboral, Randy Boissonnault, dijo a Global News en enero que el gobierno no buscaba específicamente aumentar el pago de la licencia parental, pero dijo que era un proceso continuo de mejora.
¿Qué papel juegan los empleadores?
El sector empresarial también tiene un papel que desempeñar a la hora de ofrecer a los empleados una mejor remuneración cuando están de baja por paternidad, afirmó Venditti.
En una encuesta realizada por Maturn y The Brand is Female publicada a principios de este año, el 70 por ciento de las madres empleadas dijeron que no sienten que cuentan con el apoyo adecuado de sus empleadores.
Casi el 40 por ciento de las mujeres trabajadoras dijeron que no recibieron un complemento de la licencia de maternidad de su empleador y al 59 por ciento de las que sí lo recibieron no se les ofrecieron otros beneficios como programas de entrenamiento, asesoramiento o asistencia para el cuidado de los niños.
Los datos de Statistics Canada muestran que el 55,7 por ciento de las mujeres empleadas en edad fértil informaron que tenían acceso a prestaciones de maternidad o parentales proporcionadas por el empleador en 2022.
Menos hombres (51,8 por ciento) dijeron que tenían acceso a prestaciones parentales a través de su empleador, según Informe de StatCan de junio de 2023.
Venditti dijo que las recargas de empresas todavía no son tan comunes en Canadá como deberían ser.
«Esta no es una gran inversión para las empresas si quieren alentar a las personas a quedarse y sentirse más seguras de tener hijos», dijo.
La empresa de Heney le estaba dando un complemento del 80 por ciento a los beneficios del EI. Pero ahora que ha sido despedida, dice que los beneficios de IE para padres que otorga el gobierno “no son suficientes para vivir”.
Ella y su pareja tienen que echar mano de sus ahorros para pagar el cuidado de los niños y cubrir otros gastos.
Heney dijo que el hecho de que los beneficios paternos se otorguen con la misma cantidad de dinero y al mismo ritmo que alguien que ha perdido su trabajo en caso de ser despedido, muestra que el gobierno «no valora el trabajo» de los padres.
«Es un trabajo duro criar hijos y creo que debemos hacer un mejor trabajo para ponerle un valor a eso», dijo.
