A medida que Occidente abre sus puertas a Ucrania, millones de refugiados más sufren en todo el mundo – National

Alfred Maluach huyó de su hogar en Sudán del Sur a la edad de nueve años debido a una guerra civil.

Pasó los siguientes 12 años viviendo en el Campamento de Refugiados de Kakuma, un campamento en expansión con 200.000 residentes construido bajo el sol abrasador de Kenia.

La vida en el campamento era dura, dijo. Por lo general, comía una comida al día y, a veces, se quedaba sin comer. El agua siempre estaba racionada y nunca había suficiente.

“Mucha gente está muriendo allí sin esperanza”, dijo.

Maluach llegó a Canadá en 2011 con una beca universitaria y tiene una maestría en toxicología biomédica de la Universidad de Toronto.

Como muchos canadienses, ha visto la guerra en Ucrania con horror. Siente una enorme simpatía por las personas que huyen de la violencia y por las que se ven obligadas a abandonar sus hogares. También se siente orgulloso de ver cómo Canadá ha respondido a la crisis.

Pero se pregunta por qué Canadá y otras naciones occidentales han respondido a Ucrania de maneras tan diferentes a cómo respondieron a otras crisis en el pasado.

“No estoy celoso de la respuesta de Canadá a Ucrania porque así es como deberían responder”, dijo Maluach. “Pero el tipo de atención que se le ha dado a Ucrania también beneficiaría a otros refugiados”.

La forma en que Canadá y sus aliados europeos se han ofrecido a ayudar a los refugiados ucranianos ha sido anunciada por los defensores de los derechos humanos como un modelo para futuras crisis. Pero el conflicto también ha puesto de relieve las preocupaciones de larga data sobre el racismo sistémico y el abuso dirigido hacia los solicitantes de asilo de otros países.

Canadá, por ejemplo, ha dicho que dará residencia temporal y permisos de trabajo a un número ilimitado de ucranianos. También prometió crear un nuevo “camino acelerado” para la residencia permanente de ciudadanos ucranianos con familiares que viven en Canadá.

Los expertos dicen que esto marca un cambio importante con respecto a los programas anteriores de asistencia a los refugiados, como los de sirios o afganos, que incluían límites en la cantidad de personas aceptadas y, a menudo, requerían meses, si no años, para que se aprobaran las solicitudes.

“Canadá, por su parte, ha hecho algo sin precedentes”, dijo Craig Damian Smith, experto en migración forzada e investigador asociado principal de la Universidad de Ryerson.

Algunas personas han explicado estos diferentes enfoques señalando los lazos culturales, históricos y políticos entre Ucrania y Occidente. Canadá, por ejemplo, tiene 1,3 millones de ciudadanos que reclaman herencia ucraniana.

Otros dicen que las diferencias se basan en el nivel de destrucción en Ucrania, la velocidad con la que los refugiados han huido de la guerra y que la gente se dirige directamente a Europa.

Smith cree que todos estos son factores importantes, pero dijo que ninguno compensa el hecho de que los refugiados que enfrentaron conflictos destructivos similares en el pasado no hayan sido recibidos con tanta apertura.

También señala que la oferta de Canadá para ayudar a las personas que huyen de la invasión rusa solo se ha extendido a los ciudadanos ucranianos, no a todos los que vivían en Ucrania y escaparon de la guerra.

“La conclusión es que aquí hay un claro doble rasero”, dijo Smith.

Mientras vivía en el campamento administrado por la ONU en Kenia, Maluach solicitó estudiar en Australia. Dijo que finalmente renunció a la idea cuando no recibió respuesta. Luego solicitó estudiar en Canadá y dijo que le tomó dos años ser aceptado.

“Es fácil decir que es racismo, pero se adentra mucho en otros temas”, dijo.

El colonialismo es otro factor que explica por qué los refugiados de África reciben un trato diferente, dijo Maluach.

Gurminder K Bhambra, profesor de estudios poscoloniales en la Universidad de Sussex, ha señalado que los estereotipos sobre los solicitantes de asilo de África (cómo están motivados por ganancias económicas y no huyendo de la guerra o el conflicto) han permeado la opinión popular en el Oeste.

Estos estereotipos hacen que la gente crea que los refugiados de África son “falsos” y que no merecen asistencia, dijo Bhambra.

La ironía de estos estereotipos, dijo, es que la riqueza y la prosperidad económica de Europa están directamente vinculadas a la «miseria» en otras partes del mundo, que a menudo es el resultado directo de los objetivos de la política exterior occidental.

“La brecha en el nivel de vida entre Europa y otros países no es una brecha natural”, escribió Bhambra en 2015.

Las estimaciones del Banco Mundial y la ONU dicen que el tiempo promedio que tardan los refugiados en reasentarse en un tercer país seguro es de entre 10 y 26 años. Estas circunstancias precarias a menudo significan que a los refugiados se les niega el acceso al trabajo, la atención médica, la educación y otros servicios sociales.

A noviembre de 2021, había 84 millones de personas en todo el mundo que se vieron obligadas a abandonar sus hogares debido a conflictos, según la Agencia de la ONU para los Refugiados. Esto incluye alrededor de 26,6 millones de refugiados, de los cuales unos 20 millones cuentan con el apoyo de la ONU.

Estas cifras no incluyen a los 3,7 millones de personas que huyeron de Ucrania desde la invasión rusa del 24 de febrero ni a los 6,5 millones de personas obligadas a abandonar sus hogares que aún viven en Ucrania.

Pero a diferencia de la forma en que Occidente ha respondido a las crisis de refugiados en el pasado, que según los expertos ha sido lenta y, en ocasiones, obstruccionista, la respuesta a Ucrania ha sido rápida y sólida.

La Unión Europea, por ejemplo, inició su Directiva de Protección Temporal nunca antes utilizada, otorgando a millones de ucranianos que huyen el derecho a vivir, trabajar y estudiar en los países miembros de la UE.

“La diferencia en la forma en que se recibe a las personas que vienen de Ucrania y las personas que vienen de países no europeos es simplemente marcada”, dijo Jelena Sesar, especialista en los Balcanes y la UE de Amnistía Internacional.

“Durante años hemos estado documentando casos en los que las personas han sido puestas en grupos, esposadas y golpeadas por hombres con uniformes negros y pasamontañas sin insignias en sus uniformes. Hemos tenido casos de personas violadas con ramas y mujeres agredidas sexualmente.

“Todo esto ha estado sucediendo durante años bajo la atenta mirada de la Unión Europea”.

Algunos de los países que ahora son elogiados por su trabajo con los refugiados ucranianos han sido acusados ​​​​anteriormente de violaciones de derechos humanos y abusos contra los solicitantes de asilo.

Serena Parekh, profesora de la Universidad Northeastern en Boston, dijo que la forma en que las naciones occidentales se han ofrecido a ayudar a los ucranianos es exactamente como se debe tratar a los refugiados.

Pero también dijo que es difícil pasar por alto las discrepancias en comparación con la forma en que se trata a otras personas, especialmente en países que han utilizado políticas agresivas de «rechazo» para evitar que ciertos solicitantes de asilo crucen sus fronteras.

“Es indignante cuando la gente tampoco habla sobre el hecho de que, en este momento, esto es lo que Polonia está haciendo con los refugiados en su frontera con Bielorrusia que son de Siria y de África”, dijo.

Un 2021 exponer de Lighthouse Reports, un consorcio de los principales medios de comunicación europeos, documentaron docenas de ejemplos de tácticas violentas utilizadas a lo largo de la frontera oriental de Europa para detener a los solicitantes de asilo sirios, afganos y paquistaníes.

Los videos muestran a los refugiados golpeados con porras y empujados al río Korana que separa la UE y Bosnia y Herzegovina. Los informes afirman que estos ataques fueron perpetrados por hombres que parecen ser policías fronterizos croatas enmascarados. Otros videos muestran supuestos retrocesos realizados por la guardia costera griega, incluido un video que muestra a la guardia costera disparando en dirección a 25 refugiados en un bote de goma y luego golpeándolos con un palo.

“Esas cosas siempre han sido parte de la paradoja de las democracias liberales”, dijo Parekh. “Ayudamos y alejamos al mismo tiempo”.

Las devoluciones, que son ilegales según el derecho internacional y de la UE, no se limitan a los países a lo largo de la frontera oriental de Europa.

El Reino Unido propuso recientemente utilizar la Royal Navy para impedir que los solicitantes de asilo cruzaran el Canal de la Mancha y el año pasado realizó ejercicios de entrenamiento con guardias fronterizos en motos de agua blindadas.

Sin embargo, en respuesta a la crisis de Ucrania, el Reino Unido ha anunciado que dará 450 dólares al mes a cualquiera que esté dispuesto a compartir su hogar con un refugiado ucraniano.

Este anuncio se produjo al mismo tiempo que los parlamentarios británicos debatían un proyecto de ley que podría permitir al Reino Unido crear centros de procesamiento en el extranjero para solicitantes de asilo y podría criminalizar a cualquier persona que ingrese al país sin la documentación adecuada.

Canadá tiene una historia mixta cuando se trata de lidiar con crisis de refugiados.

En 2018, Canadá reasentó a más refugiados que cualquier otro país del mundo: 28 100 personas.

El gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau también se comprometió recientemente a reasentar a 40.000 refugiados afganos y ya había reubicado a 40.000 sirios.

Canadá también aprueba miles de solicitudes de refugio cada año realizadas por personas que se presentan en la frontera.

Pero los defensores de los refugiados han criticado los esfuerzos de Canadá para detener a los solicitantes de asilo antes de que lleguen a Canadá.

En 2011, el gobierno del ex primer ministro conservador Stephen Harper lanzó un programa destinado a impedir que los inmigrantes irregulares presentaran solicitudes de asilo en Canadá después de que dos barcos con 568 solicitantes de asilo de Sri Lanka llegaran a la costa de la Columbia Británica.

El gobierno también ha sido criticado por enviar a los solicitantes de asilo que se presentan en la frontera de regreso a los Estados Unidos, donde son “encarcelados de forma inmediata y automática”, según un fallo de julio de 2020 de la jueza del Tribunal Federal Ann McDonald.

Esta decisión fue revocada por el Tribunal Federal de Apelaciones y actualmente se encuentra ante el Tribunal Supremo de Canadá.

Un informe de 2021 publicado por Human Rights Watch y Amnistía Internacional también acusó a Canadá de tácticas abusivas dirigidas a los solicitantes de asilo. Esto incluye encadenar y esposar innecesariamente a los inmigrantes detenidos y mantener a las personas de color encerradas más tiempo que a los detenidos blancos.

Por el contrario, Canadá ha abierto sus puertas a los ucranianos que huyen de la guerra con Rusia.

“Nuestro compromiso con los ucranianos va más allá de los lazos históricos entre Canadá y Ucrania, y más allá de las conexiones culturales entre nuestra gente”, tuiteó el ministro de Inmigración, Sean Fraser, el 3 de marzo. “Es un compromiso con la humanidad”.

Maluach dijo que este es un compromiso que debe extenderse a todos por igual.

Dijo que sabe que las circunstancias de cada situación son diferentes y que la respuesta a estas crisis no siempre puede ser la misma, pero descartar segmentos enteros de la población como indignos de ser ayudados ya no es una opción.

“Todos tenemos las mismas aspiraciones. Todos queremos lo mejor de la vida”, dijo Maluach.

“Todos los humanos merecen nuestra bienvenida, nuestra generosidad. Y los canadienses son generalmente personas muy generosas”.