Redacción NM
Asegurar que sus hijos recibieran la mejor educación era una prioridad para Jay Edwards.
Después de todo, el padre de Edwards era dentista. El abuelo de Edwards, un médico, hizo visitas a domicilio a caballo en Nueva Jersey antes de que alguien imaginara Garden State Parkway.
Jay Edwards fue empujado a graduarse de la escuela secundaria a los 15 años, antes de dirigirse a la Universidad de Pensilvania y convertirse en dentista. Conoció a su esposa, Natalie, en la universidad Ivy League.
Entonces, después de servir en el ejército durante la Guerra de Corea y abrir una práctica en Wethersfield, Connecticut, él y Natalie criaron a sus cuatro hijos con el objetivo de brindarles una excelente educación para que pudieran asistir a las universidades de su elección.
Al final, tres de los niños de Edwards se matricularon, lo que llevó a carreras profesionales exitosas.
El segundo hijo desafiante
Luego estaba su segundo hijo, Bruce, a quien Edwards fue a recoger el primer día de jardín de infantes.
“Todos los niños salieron”, le dijo Edwards al autor John Feinstein, “excepto Bruce. Esperé un poco y seguí sin Bruce. Finalmente, me volví hacia uno de sus amigos que se estaba yendo y le dije: ‘¿Dónde está Bruce?’ Él dijo: ‘Brucie, chico malo’. … Poco sabía, era solo el comienzo «.
Comenzó una relación desafiante con la que muchos niños podrían identificarse en el Día del Padre.
«Bruce siempre estaba empujando los límites», me dijo el otro día Jay Edwards, 92, un viudo que ha vivido en Vero Beach desde 2000. «Él causó más canas en mi cabeza y en la de su madre debido a todas sus travesuras».
Si bien Bruce no se metió en problemas serios (aceptaba un desafío de vez en cuando de sus compañeros de escuela, dijo su padre), no cumplía con los altos estándares de los padres en la escuela.
«Tenía la capacidad de atención de una pulga», dijo Jay. “Tenía un coeficiente intelectual alto; era un dolor de cabeza (ya sabes qué) para muchos de sus profesores «.
Incluso en escuelas parroquiales y privadas, dijo Jay.
Tom Watson abraza al caddie Bruce Edwards después de ganar el US Open de 1982.
Encontrar una pasión en Wethersfield CC
Sin embargo, a los 10 u 11 años, Bruce encontró una pasión, aunque solo fuera por unos pocos meses al año.
Los Edwards se habían unido al Wethersfield Country Club, que tenía uno de los mejores programas de caddie para jóvenes de la nación. Fue tan bueno, dijo Jay, que el PGA Tour acordó utilizar caddies juveniles durante su torneo anual en la década de 1960.
Bruce se convirtió en uno de esos caddies, y finalmente llevó la bolsa de Dick Lotz en el Greater Hartford Open varias veces, dijo Jay.
El hermano menor de Bruce, Brian, también trabajaba como caddie en Wethersfield la mayoría de los fines de semana de verano. Fue un trabajo duro llevar dos bolsas a la vez durante 18 hoyos por la mañana, y luego regresar por dos más por la tarde.
“Te azotaron, pero sentías que eras rico”, dijo Brian, y señaló que él y su hermano podrían obtener entre 2 y 5 dólares por bolsa y ronda.
Los domingos después de sus rondas, la familia cenó viendo los últimos hoyos del evento de la PGA de esa semana en la televisión.
Jay y Natalie estaban felices de que Bruce y ellos tuvieran un amor común por el golf, pero la escuela tenía que tener prioridad. Después de todo, dijo Gwyn Dieterle, la hija menor de Edwards, su padre era de la vieja escuela y estaba motivado.
«Bruce siempre iba a ser un rebelde y hacer lo que quería hacer», dijo Gwyn, señalando que le encantaba pasar tiempo con sus amigos. Nadie le dijo qué hacer, dónde estar o qué estudiar.
Mientras que su primogénito se dirigía a una de las mejores universidades en camino a convertirse en oficial de inteligencia naval, los Edwards sabían que lograr que Bruce terminara la escuela secundaria sería una lucha, dijo Jay.
¿Universidad? Siguiente parada de la PGA
En lugar de ir a la universidad después de graduarse, Bruce y sus amigos buscaron trabajos de caddie en los eventos de la PGA, haciendo cacahuetes. A Jay y Natalie les preocupaba que su hijo viajara con medios limitados de una parada a otra.
«Estaba mucho en la carretera», dijo Jay, y señaló una vez que Bruce llamó desde Texas para decir que estaría al margen del Cotton Bowl de fútbol americano universitario sosteniendo un plato de audio. “Siempre aterrizaba de pie. … Nunca pidió dinero «.
Aun así, Jay dijo que él y su esposa esperaban que Bruce saliera de su sistema como caddie y fuera a la universidad. Cuando Bruce tenía 19 años en 1973, comenzó a llevar la bolsa de un profesional sin victorias solo cinco años mayor. Los dos se llevaron bien.
Tom Watson sostiene su putter en alto y recibe un apretón de manos de su caddie Bruce Edwards después de ganar el cuarto Torneo Memorial anual en el Muirfield Village Golf Club en Dublin, Ohio, el 28 de mayo de 1979. Terminó los 72 hoyos en 3 bajo par 285. ( Foto AP / Mark Duncan)
Conociendo a un joven Tom Watson
Tom Watson, educado en Stanford, comenzó la ronda final en la cima de la clasificación del US Open en el Día del Padre de 1974, antes de disparar un 79, sin Bruce. En aquel entonces, torneos como el Open y el Western Open, que ganó Watson (ganando $ 40.000 unas semanas después), no permitían a los jugadores traer sus propios caddies.
El dúo no ganó su primer torneo juntos hasta mayo de 1975, y también ganó $ 40,000, con $ 2,400 para Bruce. Watson, que ganaría 39 torneos, incluidos seis mayores, se estaba convirtiendo en una estrella. Para su familia quedó claro que Bruce no iba a renunciar a la bolsa para ir a la universidad.
En Wethersfield, las cenas de los domingos por la noche se volvieron más emocionantes.
“Fue un evento”, dijo Gwyn, y señaló que su madre hacía pasta y cubría las bandejas de la televisión en el estudio con periódicos. «Fue agradable tener a alguien a quien apoyar».
Brian también recuerda esas cenas de los domingos.
“Fue un poco salvaje ver a tu hermano en la televisión”, dijo Brian, quien hizo una gira después de la universidad antes de decidir ir a la escuela de odontología. “Siempre seguíamos y veíamos para quién (Bruce) estaba trabajando. Era una especie de forma de vigilarlo «.
En el Día del Padre de 1982, Watson ganó el US Open, con una legendaria ficha en el penúltimo hoyo para cimentar una ventaja sobre Jack Nicklaus. Después de la ronda, Watson le dio crédito a Bruce por su aliento y lectura de putt.
Bruce y Tom fueron socios durante la mayor parte de los siguientes 20 años. En 2002, Watson y sus amigos detectaron un insulto en el discurso de Bruce. En enero de 2003, la Clínica Mayo en Minnesota diagnosticó a Bruce con la enfermedad de Lou Gehrig, esclerosis lateral amiotrófica, que ataca los nervios que controlan los músculos. La esperanza de vida es de dos a cinco años.
Jay Edwards, de 92 años, un dentista jubilado que ahora vive en Vero Beach, se sienta junto al premio Ben Hogan de la Asociación de Escritores de Golf de Estados Unidos que aceptó en nombre de su hijo Bruce Edwards, el caddie del golfista profesional Tom Watson. Bruce Edwards fue honrado con el premio en 2004 mientras permanecía activo en el deporte mientras sufría de esclerosis lateral amiotrófica o ELA. Jay Edwards aceptó el premio para su hijo en abril de 2004 en Augusta, Georgia, en vísperas del torneo Masters. A la mañana siguiente, Bruce Edwards había sucumbido a su enfermedad a la edad de 49 años (Foto de Patrick Dove / TC Palm / USA Today Network).
Los padres aprenden sobre el diagnóstico de ELA
Bruce tuvo que hacer el viaje a Vero Beach, con su nuevo prometido, para contárselo a Jay y Natalie.
«Todo lo que podía pensar era que iba a romper el corazón de mis padres». Bruce le dijo a Feinstein para su libro, «Caddy for Life».
La hermana mayor de Jay y residente de Vero Beach desde hace mucho tiempo, Joan Walsh, que veía a Bruce como un espíritu libre encantador, estaba allí en un esfuerzo por suavizar el golpe. A lo largo de los años, Walsh y otros miembros de la familia llegaron a pensar que los desafíos escolares de Bruce se debían a un problema de déficit de atención que no se había detectado a principios de la década de 1960.
Cuando Bruce les contó a sus padres sobre la ELA, escribió Feinstein, fue la primera vez que vio a su padre llorar desconsoladamente.
«Ambos sabíamos exactamente qué era la ELA y qué significa tener la enfermedad», le dijo Jay a Feinstein. “Seguí tratando de controlarme, pero cada vez que pensaba en mi hijo. … ”
Tom Watson habla con su caddie Bruce Edwards en el hoyo 15 par 3 durante la tercera ronda del Campeonato Ford Senior Players el 12 de julio de 2003 en el TPC of Michigan en Dearborn, Michigan. Edwards murió el 8 de abril de 2004 a los 49 años después de luchar contra una enfermedad degenerativa debilitante desde 2003. Edwards fue caddie para el ocho veces ganador de Grandes Ligas, Tom Watson, durante más de 30 años. (Foto de Craig Jones / Getty Images)
Envejeciendo la esperanza del US Open de Watson
Bruce, sin embargo, no se rindió. Ese fin de semana del Día del Padre, estaba en la bolsa de Watson cuando el golfista de 53 años lanzó un 65 para liderar la primera ronda del Abierto de Estados Unidos. Continuó llevando el bolso de Watson todo el tiempo que pudo, hasta noviembre de 2003.
En abril de 2004, Bruce no pudo viajar a Augusta, Georgia, para recibir el premio Ben Hogan de la Asociación de Escritores de Golf de Estados Unidos, que se otorga anualmente en la víspera del Masters, su torneo favorito. El premio honra a una persona en el golf que permanece activa mientras supera la adversidad.
Jay aceptó el premio para su hijo.
«Mi hijo es un hombre muy valiente que enfrenta esta enfermedad terminal con dignidad y coraje», dijo Jay en la reunión, y luego les dijo a los entrevistadores que su hijo tenía «coraje» y «gracia bajo la mayor presión».
A la mañana siguiente, Bruce había fallecido a los 49 años.
Watson se comprometió a encontrar una cura para la ELA. Él y Feinstein crearon la Fundación Bruce Edwards, que ha recaudado más de $ 6 millones para financiar el Centro Robert Packard para la Investigación de ALS en Johns Hopkins y otros esfuerzos.
«El legado de Bruce se convertirá en alguien que no tiene un hueso malo en su cuerpo», dijo Watson a los entrevistadores para una presentación de Golf Channel de «Caddy for Life». “Hace las cosas por las razones correctas. Amaba el deporte con pasión. Le encantaba ser caddie más que cualquier otra cosa en su vida «.
Era tan bueno en eso, que ha sido considerado uno de los mejores de todos los tiempos, entre un grupo que hizo del caddie una verdadera profesión. Jim «Bones» Mackay, el caddie de toda la vida de Phil Mickelson, llamó a Bruce el Arnold Palmer de los caddies.
Al final, Bruce recibió una gran educación. Simplemente sucedió que estaba en una escuela informal que sus padres nunca habían considerado. Pero Jay y Natalie lograron asegurarse de que Bruce tuviera los valores para convertirse en el mejor en lo que hacía.
Para el libro, Jay le dijo a Feinstein:
“Quién sabe, si no hubiera terminado con Tom Watson, tal vez hubiera regresado a casa, pero no estoy seguro. Amaba la vida allá afuera. Hizo muchos amigos, buenos amigos, y realmente encontró un nicho haciendo lo que estaba haciendo. Él tenía razón, nosotros estábamos equivocados. Estoy muy orgulloso de lo que se ha convertido «.
Hoy en día, Jay agradece los esfuerzos de Watson y Feinstein en la lucha contra la ELA.
En el Día del Padre, Jay probablemente continuará con la tradición: ver golf y hacer zoom con sus hijos. Lo visitaron en mayo por primera vez en 18 meses después de sus vacunas COVID-19.
Bruce también se queda con Jay. Se siente alentado cuando ve que el nombre de Bruce todavía se menciona en la cobertura de golf.
“Cuando pierdes a un hijo, nunca desaparece”, me dijo. «Viola las leyes de la naturaleza».
Esta columna refleja la opinión de Laurence Reisman. Comuníquese con él por correo electrónico a [email protected], llame al 772-978-2223, Facebook.com/larryreisman o Twitter @LaurenceReisman
