Con la atención internacional centrada en la guerra en Ucrania, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, parece estar en una buena posición geopolítica para lanzar una nueva operación militar contra los kurdos en el norte de Siria. A pesar de las advertencias de Estados Unidos, Erdogan ha amenazado con una ofensiva en dos ciudades sirias estratégicas cerca de la frontera sur de Turquía.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, una vez más comenzó a amenazar con una nueva operación militar en el norte de Siria en un intento por crear su tan deseada zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria.
El plan de Erdogan, que se vio obligado a archivar el año pasado, ha resurgido en las últimas semanas cuando Ankara ha calculado que la guerra en Ucrania ha cambiado el rumbo geoestratégico a favor de Turquía.
“Estamos trabajando meticulosamente en nuevas operaciones para llenar los vacíos en nuestra línea de seguridad en nuestras fronteras del sur”, dijo Erdogan a los legisladores de su partido AKP a principios de este mes. «Limpiaremos Tel Rifaat y Manbij», dos pueblos al oeste del río Éufrates, dijo antes de prometer proceder «paso a paso» en otras regiones.
Las miras de Erdogan están una vez más dirigidas a los territorios controlados por las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG).
Apoyado y armado por el ejército estadounidense, el YPG formó la mayor parte de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), la alianza árabe-kurda que luchó contra el grupo Estado Islámico (EI) en la coalición internacional liderada por Estados Unidos contra el grupo yihadista.
Sin embargo, Turquía considera que las YPG y su partido político kurdo matriz, el Partido de la Unión Democrática (PYD), son «terroristas». Ankara afirma que el YPG y el PYD tienen vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que está catalogado como grupo terrorista por Turquía, Estados Unidos y la UE.
Reemplazar a los kurdos con ‘poblaciones árabes’
«Las amenazas de Erdogan contra los kurdos siempre deben tomarse en serio», advirtió Fabrice Balanche, profesor de la Universidad de Lyon-II e investigador asociado del Instituto Washington.
Oficialmente, el objetivo declarado de Erdogan es eliminar al PKK, pero en realidad, Ankara tiene en la mira la presencia kurda en el norte de Siria.
Inmediatamente después de la Primavera Árabe, la minoría kurda de Siria tenía un estado embrionario de facto en el norte y noreste del país cuando el levantamiento contra el presidente Bashar al-Assad debilitó el régimen de Damasco. En 2016, los kurdos de Siria establecieron la zona federal autónoma de Rojava en áreas abandonadas por las fuerzas de Assad en lo que algunos expertos creen que fue un intento de Damasco para disuadir a los kurdos de unirse a las filas de la rebelión.
Ankara, sin embargo, rechaza el más mínimo indicio de autonomía kurda cerca de sus fronteras, percibiéndola como una amenaza para la integridad territorial de Turquía en medio de temores de que las bases militares y los campos de entrenamiento en manos kurdas eventualmente beneficien al PKK. Por lo tanto, Erdogan quiere crear una zona de amortiguamiento de 480 kilómetros de largo y 30 kilómetros de ancho entre la frontera sur de Turquía y los territorios sirios al este del río Éufrates.
Desde el comienzo del conflicto en Siria, Ankara ha mostrado una “total oposición” a una presencia autónoma sirio-kurda al sur de su frontera, dijo Balanche, y ha lanzado varias ofensivas en la región. “El objetivo no ha cambiado: sustituir a los kurdos por poblaciones árabes desplazadas por el conflicto y por milicias locales proturcas leales a los intereses de Ankara para constituir un cinturón árabe, una especie de zona de amortiguamiento antikurda, en el norte de Siria, » él dijo.
“Eventualmente, dado que los turcos ya han creado el Ejército Nacional Sirio (SNA), que incluye milicias islamistas y tiene unos 70.000 hombres, los territorios arrebatados a los kurdos podrían convertirse en una autoproclamada República del Norte de Siria, como la República Turca de El norte de Chipre”, dijo Balanche.
La isla mediterránea de Chipre ha estado dividida desde 1974, tras una invasión turca, entre la República de Chipre y la República Turca del Norte de Chipre (TRNC). Si bien la República de Chipre es miembro de la UE, la TRNC, que se autoproclamó en 1983, solo es reconocida por Ankara y no por el resto de la comunidad internacional.
Un cálculo ‘ganador’
Desde 2016, Erdogan ha lanzado una serie de operaciones militares en el norte de Siria, incluida una ofensiva en marzo de 2018 que permitió a sus tropas y a sus combatientes islamistas sirios tomar el control del distrito norte de Afrin. Las fuerzas kurdas que perdieron Afrin se retiraron más al sur, a Tel Rifaat.
Durante la última ofensiva militar de Turquía, en octubre de 2019, las fuerzas turcas atacaron las ciudades fronterizas de Ras al-Ain y Tal Abyad más al este, desconectando las áreas controladas por los kurdos y desplazando a decenas de miles de personas.
La amenaza de una nueva ofensiva se produce cuando la atención internacional se centra en la guerra en Ucrania, lo que presenta a Turquía una oportunidad geopolítica que Erdogan no quiere dejar pasar.
«Al calcular que este es el momento adecuado para volver a la ofensiva en Siria, Recep Tayyip Erdogan quiere aprovechar la situación ya que Occidente está centrado en la guerra en Ucrania y en Rusia, que está en el centro de sus preocupaciones. » explicó Balanche. «En cierto modo, le está preguntando a Occidente cuál es su prioridad: ¿frustrar los planes del Kremlin en Europa o apoyar al PKK? Presentado así, su cálculo no es perdedor».
En un discurso pronunciado el 9 de junio en la provincia turca occidental de Izmir el último día de los ejercicios militares, Erdogan enfatizó que «esperamos que ninguno de nuestros verdaderos aliados se oponga a nuestras preocupaciones legítimas».
«El cálculo de Erdogan bien podría ser ganador», dijo Balanche, y señaló que los turcos, «con su superioridad aérea y tecnológica, lograron expulsar a las fuerzas de YPG en solo tres meses desde Afrin, ubicado en una fortaleza montañosa que los kurdos pensaron que podrían Nunca pierde.»
Un año después, Ras al-Ain y Tal Abyad fueron tomadas en un solo mes. «Los turcos podrían haber ido incluso más lejos si no fuera por la mediación rusa y un alto el fuego», explicó Balanche. «Si Recep Tayyip Erdogan decide lanzar una ofensiva contra Kobane o Manbij, donde el 85 por ciento de la población es árabe, podría lograr fácilmente los mismos resultados».
Advertencias de EE.UU., acuerdo tácito de Rusia
A decir de todos, parece que nada puede impedir que el presidente turco logre sus objetivos en el norte de Siria, a pesar de las advertencias de Estados Unidos.
El 1 de junio, en una conferencia de prensa conjunta en Washington con la visita del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, el Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, señaló que “cualquier escalada en el norte de Siria es algo a lo que nos opondríamos, y apoyamos el mantenimiento de la situación actual”. líneas de alto el fuego. La preocupación que tenemos es que cualquier nueva ofensiva socavaría la estabilidad regional”.
Pero Balanche no está seguro de que las advertencias de Washington detengan a Turquía. “Los estadounidenses han protestado y protestarán aún más si Turquía toma medidas contra los kurdos que prometieron proteger. Pero no tienen los medios para evitarlo”, dijo.
La administración Biden puede imponer sanciones contra Ankara, pero Turquía tiene demasiadas cartas geoestratégicas, incluido un poder de veto sobre la candidatura de Suecia y Finlandia para ingresar en la OTAN.
Al igual que EE. UU., ni los iraníes, ni el régimen de Assad, ni sus patrocinadores rusos están dispuestos a que los turcos se apoderen de partes del territorio sirio.
“Los iraníes han establecido líneas rojas, a saber, no tocar las áreas chiítas, ni Alepo, mientras que el ejército de Assad no puede oponerse a la maquinaria militar turca”, señaló Balanche.
Si bien Rusia ha dicho que una operación turca en el norte de Siria sería «imprudente», Moscú no se opone categóricamente al plan de Erdogan ya que los kurdos se han negado a regresar bajo el control del régimen de Assad y, por lo tanto, bajo la protección rusa.
Y en un momento en que Rusia se enfrenta a una fuerte presión de Occidente, Moscú no está dispuesto a sabotear sus relaciones cordiales con Turquía, un cañón suelto en el seno de la OTAN.
Durante su visita a Ankara el 8 de junio, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, fue muy comprensivo con lo que llamó «preocupaciones» turcas, incluso cuando Moscú pidió a Ankara que «se abstenga de acciones que puedan conducir a un peligroso deterioro» de la situación en Siria.
Por su parte los kurdos, que fueron abandonados por Donald Trump en diciembre de 2018, vuelven a encontrarse con la espalda contra la pared. “Están bastante resignados y ya no creen en el proyecto político de autonomía. La ofensiva turca de 2019 frustró sus esperanzas, ya que vieron que sus aliados occidentales, a pesar de sus promesas, no hicieron nada para apoyarlos”, dijo Balanche. “Están por lo tanto, esperan una nueva operación turca y saben que no podrán resistir por mucho tiempo y que nadie vendrá a rescatarlos”.
Erdogan también lo sabe. Ya en agosto de 2019, advirtió que «mientras el [YPG-controlled areas] no han desaparecido, Turquía no se sentirá segura”. Tres años después, y con una guerra en Ucrania, el líder turco parece decidido a hacer lo que sea necesario para “sentirse seguro”.
Este artículo es una traducción del original en francés.
