A pesar de los salarios más altos, la inflación le dio al trabajador promedio un recorte salarial del 2,4% el año pasado.

La inflación se está llevando una gran parte de los cheques de pago de los trabajadores, erosionando muchos de los aumentos que las empresas han ofrecido para atraer y mantener a los empleados en un mercado laboral dinámico.

Pero el fuerte crecimiento de los salarios en ciertos sectores, como hoteles y restaurantes, ha eclipsado esos saltos de precios al consumidor, al menos por ahora.

Los mayores aumentos se han producido en algunos de los empleos peor pagados del país, lo que ayudó a proteger a los hogares con problemas de liquidez del aumento de los precios de productos básicos como los alimentos.

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El índice de precios al consumidor, una medida clave de la inflación, aumentó un 7 % en diciembre respecto al año anterior, la tasa más rápida desde junio de 1982, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. dicho Miércoles.

El índice representa los costos de muchos bienes y servicios, desde alcohol hasta frutas, pasajes aéreos, leña, servicios hospitalarios e instrumentos musicales. En promedio, un consumidor que pagó $100 hace un año pagaría $107 hoy.

El salario promedio también aumentó significativamente en 2021, a más de $31 por hora, un aumento anual del 4,7 %, según el Departamento de Trabajo. reportado Viernes.

A pesar de ese aumento salarial, los precios más altos al consumidor afectaron los presupuestos familiares. En efecto, el trabajador promedio recibió un recorte salarial del 2,4% el año pasado, según a los datos desestacionalizados publicados por el Departamento del Trabajo.

«En lo que fue el mejor año de crecimiento salarial que hemos visto en muchos, muchos años, todavía se presenta como una pérdida para muchos hogares», dijo Greg McBride, analista financiero jefe de Bankrate. «Sus gastos aumentaron aún más rápido y absorbieron todos los beneficios de cualquier aumento de sueldo que hubieran visto».

Los llamados ingresos reales (salarios menos inflación) fluctúan mucho de un hogar a otro. La experiencia diferirá según el trabajo de los consumidores y lo que compren.

Por ejemplo, los trabajadores de base en el ocio y la hospitalidad, el sector que paga menos en la economía de EE. UU., obtuvieron un aumento de casi el 16 % en 2021, a $16,97 la hora. Eso significa que el salario del empleado promedio en un bar, restaurante y hotel aumentó más de dos veces más rápido que la inflación, lo que equivale a un aumento neto del 9 % en el salario anual.

De manera similar, los trabajadores de base en transporte y almacenamiento vieron aumentar su salario anual un 8,4%, a $25,04 la hora en diciembre. Los trabajadores minoristas obtuvieron un aumento del 7% a $19.20. Estos superaron o igualaron la inflación.

Los empleadores han tenido dificultades para encontrar trabajadores para cubrir puestos en estos sectores, según Daniel Zhao, economista sénior de Glassdoor, un sitio de carreras.

Alta demanda de mano de obra (en medio de un número casi récord de ofertas de trabajo) ha empujado a las empresas a aumentar los salarios. Los salarios también reflejan las realidades de la pandemia: los trabajadores pueden querer un cheque de pago más grande para compensar el mayor riesgo que acompaña a estos roles de primera línea, dijo Zhao.

Si bien las ganancias salariales han superado la inflación para algunas personas con ingresos más bajos, esa no parece ser la experiencia para la mayoría de los hogares, agregó Zhao.

«La experiencia típica es [that] Es probable que la inflación se haya llevado una mordida significativa de los cheques de pago de los trabajadores», dijo.

Jason Furman, economista de la Universidad de Harvard y exasesor económico del presidente Barack Obama, fundar que el crecimiento salarial entre el 25% inferior de los asalariados superó los precios al consumidor en los dos años hasta noviembre de 2021. El resto de los trabajadores han recibido un nuevo recorte salarial, dijo.

Si bien el salario promedio en el extremo inferior ha superado la inflación, eso no significa necesariamente que los trabajos estén pagando un salario digno, según Brookings Institution. análisis de recientes aumentos de sueldo.

«Los titulares sobre el aumento de los salarios de los trabajadores de primera línea, incluso el aumento de los salarios reales, a menudo oscurecen la realidad de que los niveles salariales siguen siendo bajos», dijo el análisis. «En el entorno inflacionario actual, incluso cuando aumentan los salarios, también lo hace el umbral mínimo para un nivel salarial aceptable».

Los aumentos de precios se han producido a lo largo de un amplia gama de productos, pero los aumentos no se distribuyen por igual.

Los estadounidenses que usan el transporte público pueden haber evitado algunos de los mayores aumentos de costos del año, por ejemplo, en gasolina y automóviles y camiones usados. (Saltaron 50% y 37%, respectivamente).

Los alimentos básicos como el alquiler y los comestibles son más difíciles de evitar. (Sus costos aumentaron un 3,3% y un 6,5% en el año, respectivamente). Los consumidores pueden cambiar el comportamiento de compra para reducir el aguijón del presupuesto, tal vez sustituyendo la carne de res por pollo o pescado (que aumentó un 19%), por ejemplo.

Un aumento en la renta anual puede resultar más duradero que en otras áreas, según los economistas. Incluso un pequeño aumento en términos porcentuales puede erosionar rápidamente cualquier ganancia salarial para los inquilinos de bajos ingresos, dijo McBride.

No está claro cuánto tiempo durarán la inflación o las ganancias salariales. Muchos economistas creen que ambos comenzarán a disminuir en 2022, si se alivian los cuellos de botella en el suministro (lo que ayuda a reducir los precios) y disminuyen los casos de virus (aumenta la oferta de trabajadores).