A pesar de no ganar a los jugadores, los autores de Bud Cauley son una de las mejores historias de regreso del golf

• Bud Cauley, un ex residente de Jacksonville, superó una serie de desafíos de salud para empatar en el sexto lugar en el campeonato de jugadores.
• El final top 10 de Cauley aseguró su tarjeta PGA Tour para el resto de 2025 después de jugar con una importante exención médica durante 13 meses.
• El desempeño de Cauley en los jugadores marca un regreso significativo después de un accidente automovilístico en 2018 y las complicaciones médicas posteriores lo dejaron de lado durante varios años.

Ponte Vedra Beach-Hasta que Bud Cauley recibió una llamada telefónica la semana pasada en el Bear’s Club en Júpiter para informarle la retirada de Lee Hodges del campeonato de jugadores lo puso en el campo de 144 hombres, su plan de juego de fin de semana estaba «cambiando de pañales» de Son Miles de 6 semanas de edad y «no duerme muy bien».

En lugar de cambiar las calzoncillos de su hijo, el ex residente de Jacksonville puede haber alterado el camino de su carrera de golf que una vez perdió una vez perdida.

Mientras que el domingo más rumor de la galería en el curso del estadio de jugadores en TPC Sawgrass fue reservado para la estrella global Rory McIlroy terminando en un empate con JJ Spaun no anunciado, forzando un playoff agregado de tres hoyos el lunes, no fue la historia más conmovedora de los jugadores.

Eso estaría reservado para otro jugador de 35 años interpretando a un grupo detrás de McIlroy, donde Cauley llegó para darse el mejor regalo de cumpleaños de su vida profesional.

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Cauley, jugando con una importante exención médica durante los últimos 13 meses, recibió un importante impulso profesional al empatar para el sexto lugar para garantizar la obtención de una tarjeta PGA Tour para el resto de 2025.

Necesitaba al menos un solo puesto en solitario para obtener los puntos de FedEx necesarios para retener su tarjeta, superando fácilmente esa marca al permanecer entre los 10 primeros en toda la ronda final.

Aunque decepcionado, no hizo un mejor impulso para tomar el liderato después de comenzar el domingo solo un golpe detrás del líder Spaun, disparando una ronda final 74 apenas disminuyó la actuación profesional más memorable de Cauley.

«Terminar el top 10 en un torneo tan grande es un gran paso adelante para mí, e intentaré aprovechar eso por el resto del año», dijo Cauley.

“Sí, creo que tengo mucha más confianza, dejo aquí hoy de lo que me presenté, lo que creo que me ayudará durante todo el año. Estoy realmente emocionado «.

Recuperación del infierno del golf

Después de todas las calamidades de salud de Cauley en los últimos siete años y preguntas sobre si competiría nuevamente en la gira, capitalizó un descanso afortunado para ingresar a los jugadores.

Con un impresionante 66 de tercera ronda para entrar en disputa, luego permanecer en la clasificación la mayor parte del domingo, se convirtió en la historia más estimulante del torneo.

Al crecer en Jacksonville y atesorar cada momento de ver a los jugadores en persona, soñando con algún día hacer algo especial en el curso del estadio, su final de 9 bajo par y ser tres tiros fuera de un playoff es una redención que muchos se preguntaron.

Ahora es oficial: Cauley, que cumplió 35 años el domingo, regresa del infierno de golf.

Si bien no es el rebote histórico del legendario Ben Hogan después de su colisión casi fatal con un autobús en 1949, Cauley todavía merece algún tipo de medalla de perseverancia.

Primero, sufrió un horrible accidente automovilístico en Dublín, Ohio, en 2018, que rompió seis costillas, fracturó su pierna izquierda y le pinchó un pulmón.

Después de jugar durante los próximos dos años, las complicaciones médicas del accidente comenzaron a establecerse con sus costillas. Eso requirió más cirugías, obligando a Cauley a salir de la competencia durante 40 meses hasta enero de 2024.

Cuando la esposa de Cauley, Kristi, vio la humedad en su camisa en 2020, Bud notó que un lado de su pecho tenía un agujero. Se sometió a más operaciones y obtuvo C-Diff de los antibióticos.

«Todo lo que podría salir mal pareció salir mal», dijo Cauley en su primera discusión pública al respecto en el WM Phoenix Open del año pasado. «Eso me retrasó obviamente poco más de tres años».

‘El tiempo más aterrador de mi vida’

Cauley no tiene recuerdos específicos del accidente que involucraron a cuatro personas el viernes por la noche del torneo conmemorativo 2018 porque fue golpeado inconsciente.

Según la mayoría de los relatos, tuvo la suerte de no lesionarse más gravemente, aunque el daño a algunas de las partes de su cuerpo difícilmente puede clasificarse como menor.

Un año después del accidente, después de regresar para jugar en el monumento, dijo: “Durante el primer mes más o menos, la hinchazón fue tan mala de mi lado que ni siquiera podía agarrar a un club, y mucho menos balancear uno. … Incluso solo sentarse o hablar o respirar con el pulmón era bastante duro «.

Cauley lo describió como «el momento más aterrador de mi vida», y eso fue antes de las complicaciones médicas de seguimiento que pusieron su carrera de golf en el limbo.

Además de Kristi, pocas personas tienen tanta idea de lo que Cauley pasó como el jugador de la gira Justin Thomas. Siguió a Cauley, tres veces All-American en Alabama, a Tuscaloosa y los dos se hicieron amigos rápidos después de que Thomas se convirtió en profesional.

Cuando Cauley tuvo su accidente, vivía en Júpiter con Thomas, quien todavía lucha por discutir la terrible experiencia que pasó su amigo.

Después de que Thomas terminó su ronda del domingo, no se apasionó cuando se le preguntó sobre la parte más impresionante del regreso de Cauley.

«Simplemente manteniéndome positivo, teniendo optimismo de que vas a jugar de nuevo», dijo Thomas. “Definitivamente tuvo algunos momentos, diría, donde estaba como, ‘Bien, ¿qué sigue? ¿Qué ahora? Vio tantos médicos diferentes, tantos diferentes [physical therapists]viajó a cualquier parte y a todas partes para obtener opiniones.

“Hombre, es difícil mantenerse paciente y creer que todo va a funcionar al final. Eso es algo genial y único sobre el golf, otros deportes, a su edad, su carrera está hecha. Pero en realidad podría jugar de manera competitiva durante otros cinco o 10 años, así que me alegro de que se haya apegado «.

Cauley luchó para generar impulso

Obtener su primera victoria en la gira en los jugadores habría sido un escenario de ensueño para Cauley, pero un putter balky lo dejó jugando cuesta arriba todo el día.

Se perdió los putts pares desde adentro de 10 pies en los números 3, 4 y 8. Un putt birdie de 34 pies para cerrar sus nueve delanteros fue alentador, pero en el turno, McIlroy y Spaun fueron dos tiros por delante de Cauley.

Después de un retraso meteorológico de cuatro horas, Cauley bogeyó el hoyo 11 de par cinco cuando su aproximación se disparó en un búnker trasero. Aunque jugando sus últimos siete hoyos en 1 bajo, incluido un birdie en el hoyo número 17 de la isla, los primeros problemas de Cauley fueron demasiado para superar.

Aún así, los beneficios de tener un día de pago de $ 843,750 y pasar del 128 al 47 en puntos de la Copa FedEx deberían darle a Cauley muchos incentivos para mantenerlo en marcha en el campeonato de Valspar el jueves en Palm Harbour.

Dentro de una década, el recuerdo duradero de los jugadores de 2025 probablemente será el resultado de los playoffs de McIlroy-Spaun. Pero no olvidemos que este también es un momento potencial que cambia la vida para Cauley, especialmente si la confianza que ahora siente lo lleva a obtener su primera victoria en la gira después de tanto trauma médico.

«Es un jugador tan bueno, creo que sería un crimen si no gane en algún momento de su carrera», dijo Thomas. “Acaba de tener tanto juego. Hombre, ha pasado por mucho. Ha tenido muchas lesiones y solo ha luchado contra muchos altibajos y simplemente locura «.

Cauley, cuyo mejor tramo de carrera llegó en 2012 a los 22 años con tres tour tour Tour en un lapso de 28 días, nunca ha perdido la fe en su juego. Con su clasificación mundial a punto de dar un salto masivo desde el número 251, tal vez mantenerse lo suficientemente saludable es que todo el calón necesita convertirse en una fuerza de golf.

«Siempre he creído que puedo competir con los mejores muchachos del mundo, y espero estar ganando torneos y jugar en equipos de la Copa Presidentes y equipos de la Copa Ryder», dijo Cauley. «Ese siempre ha sido mi sueño, y todavía creo que puedo hacer eso».

Por ahora, es conmovedor ver a William Carl «Bud» Cauley III en una tabla de clasificación dominical en los jugadores.

Dado que todo el Cauley ha pasado, estaba atrasado para que los dioses del golf entregaran algo especial.

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