Desde los pilotos de Red Bull que marcan la parrilla hasta una amenaza cada vez mayor de Mercedes; y desde Alex Albon interpretando más magia de Melbourne hasta desafíos únicos en este circuito, Chris Medland destaca algunas áreas clave a tener en cuenta cuando se apagan las luces en Albert Park…
1. Mercedes emerge como el mayor desafío de Verstappen
Con toda la charla sobre cómo Mercedes necesita hacer cambios radicales en su automóvil 2023, incluido el propio equipo de Toto Wolff, se le perdonaría pensar que las Flechas de Plata actualmente estaban luchando por salir de la Q1.
En cambio, después de una actuación decepcionante en Bahrein, el progreso en Jeddah ha continuado este fin de semana, con George Russell y Lewis Hamilton asegurando el segundo y tercer lugar en la parrilla. Russell estaba a poco más de 0,2 segundos del tiempo de la pole position de Max Verstappen, y en la parte final de la calificación, la pareja de Mercedes realmente pareció cobrar vida.
Eso los coloca a ambos por delante de Fernando Alonso y en una mejor posición para tratar de vencer al Aston Martin por primera vez esta temporada.
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Pero con solo un Red Bull por delante de ellos, si los pilotos de Mercedes tienen el ritmo para mantenerse en contacto, entonces podrían intentar dividir las estrategias para tener la oportunidad de superar al líder del campeonato temprano también.
Si bien Verstappen ha tenido mucha práctica tratando de convertir desde la pole position, también es una nueva prueba de las mejoras de Aston Martin para ver si Alonso puede sacar lo mejor de al menos uno de los autos que tiene delante para mantener su racha de podios. para empezar la temporada en marcha.
2. Pérez con todo por hacer
Verstappen podría tener las manos ocupadas con Mercedes y Alonso desde el principio, pero si Red Bull tiene la ventaja de rendimiento de las últimas carreras, entonces su vida se ha vuelto mucho más fácil porque su compañero de equipo, Sergio Pérez, no pudo marcar un tiempo en la calificación.
Pérez estuvo a la altura de Verstappen en Jeddah y está a solo un punto de distancia en la clasificación inicial del campeonato, pero se salió de la pista varias veces en la práctica final y navegó directamente a la grava en la curva 3 en su primera vuelta cronometrada, dejándolo 20. y último en la parrilla.
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Después del incidente, Pérez explicó que un problema técnico siguió provocando que el equilibrio de los frenos se moviera drásticamente hacia adelante cuando frenó durante la carrera del sábado. Red Bull pensó que lo habían solucionado después de la FP3, pero el mexicano pronto descubrió que no habían tenido éxito.
Pérez confía en que el problema se puede resolver de la noche a la mañana para permitirle intentar organizar una pelea el domingo, pero desde la última fila en una pista que ha sido notoriamente difícil de adelantar (aunque hablaremos de eso más adelante) tiene una pelea importante. en sus manos
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3. Albon en la cuarta fila de Williams
Melbourne guarda buenos recuerdos para William y Alex Albon después de una conducción sensacional en 2022 que lo vio completar la carrera casi en su totalidad con un juego de neumáticos duros después de una parada en boxes temprana, y logró aguantar su primer punto de la temporada.
Lo que lo hizo aún más impresionante es el hecho de que, en esa ocasión, Albon se había alineado último en la parrilla como resultado de haber sido descalificado de la clasificación por no tener disponible la cantidad de muestra de combustible requerida.
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Bueno, este año ha hecho su trabajo mucho más fácil hasta ahora con una actuación impresionante para asegurar el octavo lugar en la parrilla, dejando a Williams como el quinto equipo más rápido en una vuelta.
Donde el auto es particularmente fuerte es en línea recta debido a su configuración de baja resistencia, ya que Albon estableció el sector medio más rápido de todos en la Q3. Eso es un buen augurio para la carrera, ya que debería hacer que sea difícil adelantarlo, como lo estuvo aquí hace un año, gracias a su velocidad máxima, pero también le dará la oportunidad de recuperar posiciones si es necesario.
El expiloto de Red Bull ya ha sumado un punto esta temporada después de terminar décimo en Bahrein, pero tiene todas las posibilidades de aumentar su cuenta el domingo.
4. Un desafío de neumáticos único
Uno de los aspectos que Albon y Williams acertaron en la calificación fue la preparación de los neumáticos, siendo el neumático blando el más rápido en una vuelta, pero luchando por alcanzar la temperatura en las condiciones más frías. Eso significó que algunos pilotos dieron varias vueltas de preparación para colocar los neumáticos en la ventana de operación correcta, aunque otros pudieron dar una vuelta rápida de inmediato.
De cualquier manera, los tiempos de vuelta siguieron cayendo con cada vuelta cronometrada adicional sin cambiar neumáticos, ya que la pista comenzó a tener más agarre después de que la lluvia redujo la cantidad de caucho que había en la superficie.
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Cuando se trata de la carrera, eso significa que los conductores deben tener cuidado de no sobrecargar los neumáticos en un clima más frío de lo esperado, ya que el granulado puede convertirse en un problema en los compuestos más blandos. Ahí es cuando pequeños trozos de goma se desprenden del neumático y luego vuelven a adherirse inmediatamente a la superficie, lo que reduce la zona de contacto con la pista y, por lo tanto, los niveles de agarre.
Con la falta de carreras largas en la segunda práctica debido a la lluvia, eso significa que los equipos no tienen los datos habituales de cara a la carrera, por lo que algunos podrían terminar teniendo más problemas con sus neumáticos que otros.
5. Más adelantamientos
Albert Park es un lugar increíble para una pista de carreras, pero es un diseño que no siempre ha brindado una gran cantidad de adelantamientos debido a lo difícil que puede ser adelantar en el circuito. Se realizaron cambios significativos para mejorar las cosas en la pista hace un año y se lograron avances, pero una zona DRS adicional probada solo se usó en la práctica en 2022.
Este año, esa zona adicional se utilizará durante la carrera, lo que significa que ahora hay cuatro secciones de pista donde se puede usar DRS.
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Solo hay dos puntos de detección, uno para las dos zonas en la recta de pits y fuera de la curva 2, y el otro para las secciones a ambos lados de la chicana de la curva 9/10, lo que significa que el siguiente conductor recibe un impulso doble cada vez que se encuentra. a un segundo del coche de delante.
Debería abrir aún más oportunidades para hacer un pase y mantener el campo más cerca, pero aún así no será fácil para cualquiera que necesite progresar rápidamente, como Pérez desde la última fila.
