Desde una segunda oportunidad desde la pole position para Charles Leclerc hasta dos viejos rivales lado a lado, y desde el progreso de McLaren hasta múltiples oportunidades para que la carrera cambie de cabeza, Chris Medland destaca algunas áreas clave a tener en cuenta cuando el Las luces se apagan en el circuito de la ciudad de Bakú el domingo…
1. ¿Leclerc puede convertir?
Red Bull ingresó al fin de semana de carreras de Azerbaiyán como el equipo dominante con tres poles y tres victorias en las tres primeras rondas de 2023. Pero esa racha llegó a su fin el viernes cuando Charles Leclerc logró la pole, la tercera consecutiva en Bakú.
Leclerc respaldó eso con otra pole en el Sprint Shootout el sábado, pero no pudo contener a Sergio Pérez en el Sprint mismo, conformándose con un sólido segundo lugar por delante de Max Verstappen.
Con la sesión del viernes configurando la parrilla para el Gran Premio del domingo, Leclerc estará en una posición familiar cuando se apaguen las luces y ahora tiene esa experiencia del Sprint después de ver cómo sus neumáticos se desvanecen en las últimas etapas, aunque lo mismo puede decirse de cualquier otro conductor en el campo.
Pérez vence a Leclerc y Verstappen en la victoria en la carrera de Bakú Sprint llena de acción
Si nos centramos únicamente en las carreras anteriores de este año, ha sido una racha difícil para Leclerc, que solo ha sumado seis puntos los domingos, retirándose dos veces y terminando séptimo en Arabia Saudita.
Sin embargo, hay paralelismos con la temporada de Max Verstappen el año pasado, ya que el campeón defensor se retiró de las mismas dos carreras que Leclerc, antes de tomar la pole position en la cuarta ronda, también un Sprint pero esta vez en Imola, y ganar esa carrera.
Clasificación GP Azerbaiyán 2023: Charles Leclerc cruza la línea para sellar la pole position en Bakú
2. Hamilton contra Alonso
Si bien la batalla por la victoria será un reloj fascinante, la tercera fila de la parrilla nos brinda una de las alineaciones más emocionantes posibles, ya que estamos listos para recibir otra entrega de Lewis Hamilton versus Fernando Alonso.
Si bien la pareja tiene mucha historia, ha pasado mucho tiempo desde que tuvieron autos tan parecidos como para poder pelear entre ellos de manera regular, que es lo que han hecho en múltiples ocasiones este año.
Verstappen y Russell en desacuerdo después de la dramática escaramuza Sprint de la primera vuelta en Bakú
Alonso se impuso en Bahrein con un impresionante adelantamiento en su camino hacia el tercer lugar, mientras que Hamilton respondió con un manejo impecable en Melbourne para mantener el segundo lugar por delante del español.
Ferrari se ha visto cómodamente más rápido que Mercedes y Aston Martin en una vuelta hasta ahora durante este fin de semana, pero como mostró el Sprint, el ritmo de carrera es más cercano con George Russell venciendo a Carlos Sainz al cuarto lugar el sábado, por lo que no está fuera de las posibilidades que Hamilton y Alonso podría estar luchando por un lugar en el podio una vez más.
3. La prueba del paso adelante de McLaren
Desde los lanzamientos de pretemporada, McLaren ha estado hablando sobre su actualización planificada para este fin de semana, ya que no estaba satisfecho con las especificaciones iniciales de su automóvil.
Un piso nuevo en particular ha llevado a un claro progreso incluso con solo una sesión de práctica para prepararse, ya que tanto Lando Norris como Oscar Piastri llegaron a la Q3 el viernes.
¿Quién ganó y perdió más posiciones en el Sprint de Bakú?
Esa es la primera vez que Norris lo hace esta temporada, y se alineará séptimo por delante de Piastri en el décimo lugar, la pareja busca otro puntaje de puntos dobles para respaldar su resultado en Australia que los colocó entre los cinco primeros en la clasificación de constructores.
Esa carrera les llegó debido al caos que se desarrolló más tarde, pero ahora McLaren tiene la oportunidad de mostrar cómo es su auto actualizado en una carrera completa y si son una fuerza a tener en cuenta en la batalla por ser lo mejor del resto detrás de los cuatro mejores equipos, o si incluso pueden comenzar a molestar a Aston Martin y Mercedes en ciertos lugares.
4. Un contraataque alpino
De cara al fin de semana de carreras, no solo McLaren estaba entusiasmado con su actualización, ya que Alpine trajo una serie de piezas nuevas a Bakú para intentar presionar a los cuatro mejores equipos.
Ha habido una serie de carreras en las que Alpine ha podido acercarse a los de delante, convirtiéndose en una amenaza para Ferrari en Arabia Saudita y viendo a Pierre Gasly luchando por un podio durante gran parte del Gran Premio de Australia, pero los resultados finales han faltado.
Ocon comenzará el Gran Premio de Azerbaiyán desde el pit lane después de que Alpine hiciera cambios en el parque cerrado
Desafortunadamente, no pudimos ver el potencial del auto el viernes o el sábado, ya que Gasly sufrió un problema hidráulico en la primera práctica y luego se estrelló en la calificación. Eso debería haberlo dejado como el único que requería un regreso, y solo el domingo, pero otros problemas de escape lo sacaron del Sprint Shootout y luego el auto de Esteban Ocon fue sacado del parque cerrado, obligándolo a comenzar desde el pit lane.
Así que ambos pilotos de Alpine tienen todo que hacer desde la parte trasera de la parrilla en Azerbaiyán, pero es un lugar que ha demostrado que puede pasar absolutamente cualquier cosa en numerosas ocasiones, y el ritmo potencial del auto sugiere que ambos pilotos esperan tener la oportunidad de acercarse a los puntos.
5. ‘Síndrome de Bakú’
Los organizadores de la carrera tienen un término para el caos que a menudo se produce en este espectacular circuito urbano, llamándolo ‘Síndrome de Bakú’. Hemos tenido todo tipo de acción en el pasado: banderas rojas, controversia, colisiones entre compañeros de equipo, retiros tardíos, reinicios de dos vueltas, podios sorpresa, y todo se suma al hecho de que nunca ha habido un ganador repetido.
Todo eso podría cambiar el domingo, pero quienquiera que vaya a ganar la carrera bien podría enfrentar una serie de obstáculos. La probabilidad de Safety Car es alta: hemos tenido un hechizo de Safety Car o Virtual Safety Car en cada una de las últimas cinco carreras aquí, e incluso obtuvimos ambos en el Sprint, mientras que las banderas rojas también son una ocurrencia común.
Entonces, no sorprende que siete veces en seis carreras haya un finalista en el podio que haya salido fuera de las cinco primeras posiciones, mientras que el piloto que se alinea en la pole position solo haya ganado esta carrera dos veces. No es de extrañar que el lema de la carrera de este año sea ‘Espera lo inesperado’…
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