Después de meses de contratiempos, incluido el retraso dos veces, Etiopía ha tenido su elección.
Originalmente programado para agosto de 2020, se pospuso hasta el 5 de junio debido a la pandemia de coronavirus. Se retrasó nuevamente para permitir más tiempo para abordar los problemas de registro de votantes y otros desafíos electorales en el segundo país más poblado de África, y finalmente se llevó a cabo el 21 de junio.
El sábado, la Junta Nacional Electoral de Etiopía (NEBE) anunció que el partido del primer ministro Abiy Ahmed había obtenido una victoria aplastante en su primera contienda electoral.
Elogiando lo que describió como una elección «histórica», Abiy dijo que su Partido de la Prosperidad (PP) estaba «feliz de haber sido elegido por la voluntad del pueblo para administrar el país».
La finalización tardía de las elecciones es sin duda un momento significativo, incluso cuando las urnas se vieron ensombrecidas por un boicot de la oposición, el conflicto en la región norteña de Tigray y la inestabilidad en otros lugares. La NEBE canalizó una gran cantidad de dinero y esfuerzos para superar una miríada de obstáculos y celebrar elecciones durante una pandemia.
“Creo que NEBE ha hecho un trabajo razonable en circunstancias difíciles y puede haber creado el tipo de institución y los precedentes que Etiopía necesita”, dijo Terrence Lyons de la Escuela Jimmy y Rosalynn Carter para la Paz y la Resolución de Conflictos de la Universidad George Mason.
Pero, al mismo tiempo, dicen los observadores, no se puede escapar de cómo las numerosas restricciones que caracterizaron la elección, y que no estaban relacionadas con COVID-19, hablan de líneas de falla mucho más grandes que se extienden por toda Etiopía. Significa que Abiy, quien llegó al poder en 2018 tras años de protestas contra el gobierno, tiene pocas razones para saborear la victoria.
Algunos dicen que lo que está en juego no es solo el resurgimiento democrático de Etiopía y su ruptura con su pasado autoritario, sino potencialmente la supervivencia del país como estado nación.
“Lejos de proporcionar legitimidad al gobierno y estabilidad al país, es probable que las elecciones, boicoteadas por partidos de oposición y emprendidas en medio de una guerra, separen aún más a Etiopía, con un efecto calamitoso”, Tsedale Lemma, fundador de Addis Standard, un revista mensual independiente en Etiopía, escribió en un artículo de opinión en The New York Times el día de las elecciones.
‘Remodelando Etiopía’
Uno de los problemas más evidentes con la elección fue que no incluyó a Tigray, que representa 38 escaños en el parlamento nacional de 547 distritos electorales. Hogar de seis millones de personas, la región ha estado sumida en ocho meses de conflicto catastrófico que enfrenta al gobierno federal y sus aliados eritreos contra el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), el antiguo partido gobernante de Tigray que también solía dominar la política nacional hasta que Abiy asumió el cargo. .
Muchos otros etíopes tampoco participaron en las elecciones debido al empeoramiento de la seguridad en las regiones de Oromia, Benishangul-Gumuz y Amhara, de las cuales 64 circunscripciones deben esperar hasta la segunda ronda de votaciones prevista para el 6 de septiembre, mientras que no se ha fijado una fecha. para las urnas en Tigray, cuya capital, Mekelle, fue recientemente recapturada por fuerzas leales al TPLF. El aliado de Etiopía a largo plazo, Estados Unidos, que ya se ha pronunciado sobre Tigray, advirtió que la exclusión de tantos votantes corre el riesgo de socavar la confianza en el proceso.
Además de lo que dicen algunos de los críticos de Abiy es otro fracaso en la realización de elecciones libres y justas que socava fundamentalmente la legitimidad del gobierno, el mayor problema en el corazón de las continuas revueltas de Etiopía sigue siendo la disputa sobre la naturaleza del estado etíope, que está haciendo metástasis. en la forma del conflicto de Tigray que sigue siendo el desafío más inmediato y más grande de Abiy, incluso cuando su gobierno anunció un alto el fuego unilateral hasta septiembre.
Todo depende del equilibrio de poder entre el centro federal y las regiones, y el papel de los grupos de identidad etnolingüística en el sistema federal.
“La gran incógnita en el futuro es si la victoria de Abiy lo alienta a consolidar el poder y desplegar los tipos de medios autoritarios que ha estado usando (arrestar a la oposición, violaciones de derechos humanos, negarse a negociar con aquellos que él percibe como sus enemigos) o si se lo permitirá. relajarse, reconocer que su mandato ahora está asegurado y aprovechar la oportunidad para extender la mano e iniciar un proceso que sea más inclusivo y reconozca que hay distritos electorales que tienen quejas reales y se oponen a él ”, dice Lyons, señalando que muchos creen que Abiy se inclinaría hacia la primera opción.
Entre los defensores de esta visión más pesimista se encuentra Matt Bryden, director de Sahan, un grupo de expertos en investigación centrado en el Cuerno de África. Él dice que el escenario más probable es que Abiy «afirmará que las elecciones fueron las mejores de Etiopía y que ahora tiene un mandato aún más fuerte para seguir su agenda», incluida la guerra en Tigray, y «remodelar Etiopía como una autocracia más centralizada».
Salvar la transición democrática de Etiopía depende de que Abiy instigue un diálogo nacional para reformar el sistema federal actual que ya no es adecuado para su propósito, argumenta Tewodrose Tirfe, presidente de la Asociación Amhara de América, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos para Amhara, el segundo país de Etiopía. grupo étnico más grande.
Reformas necesarias
“El sistema de federalismo étnico no es un proyecto de construcción nacional y evidentemente se ha convertido en un sistema que fomenta el separatismo”, dice Tewodrose.
«Si Etiopía no reforma el sistema de apartheid étnico que deja a millones de etíopes apátridas si viven fuera de su ‘patria étnica’, Etiopía no podrá realizar la verdadera democracia y aprovechar su enorme potencial natural y el tamaño de su población».
Pero otros, como William Davison, especialista en Etiopía de Crisis Group, argumentan que si bien el diseño federal contiene defectos, es importante recordar que el sistema federal se creó en 1994 en respuesta a la resistencia armada sostenida de varios frentes de liberación a las tendencias homogeneizadoras, del tipo que Abiy está mostrando una vez más.
A fines de 2019, Abiy disolvió la alianza gobernante del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF) que había dominado la política de Etiopía desde 1991, fusionando los partidos regionales de base étnica, además del TPLF que se negó a unirse, en una sola entidad nacional: el PP.
Desde entonces, los críticos dicen que Abiy y su nuevo partido parecen tan poco inclinados como el EPRDF a gobernar de una manera genuinamente democrática. Davison señala que algunos de los oromo, el grupo étnico más grande de Etiopía, están cada vez más indignados por el gobierno de Abiy. Los dos principales partidos de la oposición oromo boicotearon las elecciones en medio de un creciente malestar en Oromia.
«El violento retroceso actual indica que Abiy y sus aliados no pueden lograr la paz y la prosperidad para todos los etíopes imponiendo su visión y partido en Etiopía utilizando el poder coercitivo del estado», dice Davison, señalando que la lucha interna de Etiopía deja al país más débil y frágil. de lo que ha sido durante décadas.
Esto no pasa desapercibido para países como Sudán y Egipto que tienen desacuerdos de larga data con Etiopía sobre el proyecto de la Gran Represa del Renacimiento Etíope (GERD), así como, en el caso de Sudán, una disputa fronteriza territorial.
Tampoco se pierde en Eritrea y su antiguo gobernante Isaias Afwerki al norte de Tigray. Mientras tanto, en el escenario internacional, es probable que Etiopía se encuentre cada vez más aislada y en desacuerdo con sus partidarios, dice Bryden.
La precaria situación de Etiopía y la región en general se agrava aún más, dice Davison, por la “extrema toxicidad” entre los principales actores políticos involucrados, las perspectivas polarizadas y la “falta de voluntad para comprometerse”.
La elección no hace nada para cambiar esta dinámica. Para evitar una continuación a lo largo de la trayectoria violenta actual que requiere, dice Davison, Abiy debería aceptar la imperiosa necesidad de reunir a todos alrededor de la mesa, una opción que hasta ahora no ha mostrado signos de estar dispuesto a considerar, para llegar a un compromiso. Sería una discusión difícil, dice Davison, pero la alternativa para Etiopía es «mucho, mucho peor», y otros como Bryden están de acuerdo en que existe un riesgo real de que Etiopía se fragmente aún más e incluso se deslice hacia el fracaso estatal.
«Siempre soy reacio a predecir el fin de Etiopía, ya que también se veía bastante mal a principios de 2018, y el estado a menudo se las arregla para salir adelante crisis tras crisis», dice Lyons. «Pero no se ve bien».
