El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegó el miércoles a Israel, que lo recibió como un viejo amigo en la primera etapa de un viaje de alto riesgo dominado por los esfuerzos para acercarlo a Arabia Saudita y persuadir a los aliados de Washington en el Golfo para que extraigan más petróleo.
Al llegar en el Air Force One al aeropuerto Ben Gurion, cuya pista pisó por primera vez en 1973 como senador, Biden chocó los puños con el primer ministro israelí, Yair Lapid, y, en un discurso, describió la conexión de Estados Unidos con el país como «hueso». -profundo».
“No es necesario ser judío para ser sionista”, agregó Biden, al tiempo que reafirmó su apoyo a una solución de dos Estados que describió como “la mejor esperanza para Israel y los palestinos”.
Es la décima visita de Biden a Israel, que ha evitado con cautela los desacuerdos con Washington sobre la diplomacia nuclear iraní y las negociaciones de un Estado palestino estancadas desde hace mucho tiempo.
“Su relación con Israel siempre ha sido personal”, dijo Lapid en un discurso, llamando a Biden “un gran sionista y uno de los mejores amigos que Israel ha conocido”.
Biden pasará dos días en Jerusalén para conversar con los líderes israelíes, antes de reunirse el viernes con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, en la Cisjordania ocupada.
Luego, tomará un vuelo directo desde Israel a Jeddah, Arabia Saudita, el primero para un presidente estadounidense, el viernes para conversar con funcionarios saudíes y asistir a una cumbre de aliados del Golfo.
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Los funcionarios estadounidenses dicen que el viaje, el primero de Biden a Medio Oriente como presidente, podría producir más pasos hacia la normalización entre Israel y Arabia Saudita, enemigos históricos pero también dos de los aliados más fuertes de Estados Unidos en la turbulenta región.
“Estamos dando pasos gradualmente hacia ese fin”, dijo un funcionario israelí, y agregó que el hecho de que Biden vuele directamente desde Israel a Arabia Saudita “encapsula muchas de las dinámicas que han evolucionado en los últimos meses”.
El viaje de Biden tiene como objetivo promover la estabilidad regional, profundizar la integración de Israel en la región y contrarrestar la influencia iraní y la agresión de Rusia y China.
En medio del estancamiento de Israel con los palestinos, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, reiteró el deseo de Washington de reabrir un consulado de Jerusalén cerrado por la ex administración estadounidense del presidente Donald Trump. El Consulado había servido a los palestinos, que quieren Jerusalén Este como capital de un futuro Estado.
“Obviamente, eso requiere un compromiso con el gobierno israelí. También requiere un compromiso con los líderes palestinos. Y continuaremos con ese compromiso en este viaje”, dijo Sullivan a los periodistas a bordo del Air Force 1.
Wasel Abu Youssef, miembro de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), dijo en respuesta: «Es mucho ruido y pocas nueces».
Presión sobre la visita de Arabia Saudita
Se espera que Biden, bajo presión interna para reducir los precios de la gasolina que han dañado su posición en las encuestas de opinión pública, presione a los aliados del Golfo para que amplíen la producción de petróleo para ayudar a reducir esos precios.
Dijo que los detalles sobre un límite de precio para el petróleo de Rusia aún se estaban resolviendo con los socios europeos, pero advirtió que las señales de una relación cada vez más profunda entre Rusia e Irán deberían verse como una amenaza profunda.
Una pieza central de la visita de Biden serán las conversaciones en Jeddah con los líderes saudíes, incluido el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, acusado por la comunidad de inteligencia de EE. UU. de estar detrás del asesinato en 2018 del periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi.
La reunión es una inversión de la posición anterior de Biden de convertir a Arabia Saudita en un «paria» por la muerte de Khashoggi. Se observará de cerca cómo la Casa Blanca maneja la óptica de la reunión y si se publicarán fotos de la misma.
Los asistentes dicen que mencionará las preocupaciones de derechos humanos mientras esté en Arabia Saudita, pero, no obstante, ha recibido críticas de una amplia gama de críticos.
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“Biden necesita que los saudíes aumenten su producción de petróleo para ayudar a mantener bajo control los precios mundiales de la energía”, escribió el editor del Washington Post, Fred Ryan, en un artículo de opinión el martes. «El viaje envía el mensaje de que Estados Unidos está dispuesto a mirar hacia otro lado cuando sus intereses comerciales están en juego».
En el aeropuerto Ben Gurion, Biden recibiría una sesión informativa de los funcionarios de defensa israelíes sobre el sistema de defensa Iron Dome respaldado por Estados Unidos y un nuevo sistema habilitado con láser llamado Iron Beam.
Presentará sus respetos en Yad Vashem, el monumento de Israel a las víctimas del Holocausto en la Segunda Guerra Mundial.
Israel se ha visto sacudido por conflictos políticos internos con el colapso de la coalición del anterior primer ministro, Naftali Bennett, en junio.
Esto ha dejado a Lapid como primer ministro interino hasta que se celebren nuevas elecciones a finales de este año. Él y Biden darán una conferencia de prensa conjunta el jueves.
Biden también se reunirá con el ex primer ministro, Benjamin Netanyahu, el líder de la oposición ahora.
Alcance a los palestinos
Las conversaciones de Biden con Abbas marcarán el nivel más alto de contacto cara a cara entre Estados Unidos y los palestinos desde que Trump adoptó un enfoque duro con los palestinos cuando asumió el cargo en 2017.
Las tensiones son altas entre Israel y los palestinos por el asesinato de la periodista palestino-estadounidense, Shireen Abu Akleh, en mayo.
Su familia, que acusó a Estados Unidos de brindar impunidad a Israel por su asesinato, solicitó reunirse con Biden durante su viaje a la región esta semana. El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, habló con la familia, dijo Sullivan, y los invitó a una reunión.
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Los palestinos, si bien aprecian la reanudación de los lazos bajo Biden, quieren que cumpla sus promesas de reabrir el Consulado de Jerusalén.
También quieren que Estados Unidos elimine a la OLP de la lista estadounidense de organizaciones terroristas, preserve el statu quo histórico en Jerusalén y frene la expansión de los asentamientos judíos en Cisjordania.
Funcionarios israelíes dijeron que la visita de Biden incluirá lo que llamaron la Declaración de Jerusalén sobre la Asociación Estratégica entre Estados Unidos e Israel.
Un funcionario dijo que la declaración conjunta «adopta una posición muy clara y unida contra Irán, su programa nuclear y su agresión en toda la región y compromete a ambos países a usar todos los elementos de su poder nacional contra la amenaza nuclear iraní».
Es probable que Biden enfrente preguntas de Israel y de los Estados del Golfo, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, sobre la sabiduría de sus intentos de revivir el acuerdo nuclear con Irán.
