El ministro de Defensa, Peter Dutton, dice que el barco bordeó la costa occidental navegando en la ZEE de Australia.
El ministro de Defensa de Australia condenó a China tras el descubrimiento de un barco espía que operaba frente a la costa occidental del país.
Peter Dutton dijo en una conferencia de prensa que Australia había estado siguiendo los movimientos del barco en la «última semana más o menos».
“Su intención, por supuesto, es recopilar inteligencia a lo largo de la costa”, dijo Dutton. “Ha estado muy cerca de instalaciones militares y de inteligencia en la costa oeste de Australia”.
Dijo que no tenía precedentes que un buque de guerra chino se aventurara tan al sur y que las autoridades estaban monitoreando el barco de cerca con aviones y otras técnicas de vigilancia.
Australia se encuentra en medio de una campaña electoral, pero Dutton dijo que eso no influyó en su decisión de hacerlo público. Dutton dijo que quería ser abierto y honesto sobre la situación.
“Creo que es un acto agresivo, y lo creo particularmente porque ha llegado tan al sur”, dijo.
Australia tiene una serie de instalaciones militares en su costa oeste, incluida la base de Exmouth, que brinda apoyo a los submarinos de Australia y los Estados Unidos.
La Fuerza de Defensa de Australia identificó el barco como un barco de inteligencia auxiliar de clase Dongdiao llamado Haiwangxing.
“Australia respeta el derecho de todos los estados a ejercer la libertad de navegación y sobrevuelo en aguas y espacios aéreos internacionales, al igual que esperamos que otros respeten nuestro derecho a hacer lo mismo”, dijo la Fuerza de Defensa en un comunicado. “La defensa continuará monitoreando la operación del barco en nuestros accesos marítimos”.
En febrero, Australia acusó a China de comportamiento “peligroso e imprudente” después de que un barco chino apuntó con un láser a uno de sus aviones de vigilancia. Pekín negó la acusación.
El año pasado, Australia dijo que había monitoreado barcos espías chinos en dos ocasiones distintas: viajando a través de su zona económica exclusiva (ZEE) pero no en aguas territoriales australianas.
Se descubrió un barco monitoreando los ejercicios conjuntos Talisman Sabre entre Australia, Estados Unidos y otros aliados en julio, mientras que el otro ingresó a la ZEE cerca de Darwin en el norte en agosto, antes de navegar por la costa este hasta Sydney y Nueva Zelanda. según el Ministerio de Defensa.
Según el derecho internacional, los barcos pueden navegar libremente en aguas internacionales, incluida la ZEE de cualquier país, que se extiende 200 millas náuticas (370 km) desde la costa.
Las relaciones entre Australia y China se han deteriorado en los últimos años, en medio de disputas comerciales, supuestos abusos de derechos en Hong Kong y Xinjiang y el llamado de Canberra para una investigación independiente sobre los orígenes del coronavirus.
En septiembre, Australia, EE. UU. y el Reino Unido anunciaron el nuevo pacto de seguridad AUKUS, ampliamente visto como un intento de reforzar el poderío militar regional frente a la creciente presencia de China. China dice que AUKUS es un peligro para la paz mundial.
