Los investigadores advierten que la diabetes tipo 2 podría afectar a millones de personas más en las próximas décadas después de un estudio publicado este mes reveló que la enfermedad está aumentando mucho más rápido entre las personas en África subsahariana de lo que se pensaba anteriormente.
Tome el guardia de seguridad de 51 años Sibusiso Sithole, por ejemplo. A ser diagnosticado con diabetes tipo 2, fue un shock, dijo, porque caminaba seis millas hacia y desde el trabajo todos los días y nunca pensó que su peso era un problema.
Entonces su esposa notó cambios en su salud.
Desde su diagnóstico hace 13 años, Sithole ha tenido un tratamiento riguroso para la diabetes y la presión arterial alta.
«Tengo que tomar seis … medicamentos todos los días», dijo.
La diabetes es una condición en la que el cuerpo lucha por convertir los alimentos en energía debido a la insulina insuficiente. Sin insulina, el azúcar permanece en la sangre en lugar de ingresar a las células, lo que lleva a niveles altos de azúcar en sangre. Las complicaciones a largo plazo incluyen enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, ceguera y amputaciones.
La Federación Internacional de Diabetes estimó en 2021 que 24 millones de adultos en África subsahariana vivían con la afección. Los investigadores habían proyectado que para 2045, alrededor del 6% de los africanos subsaharianos, más de 50 millones, tendría diabetes.
El nuevo estudio, publicado este mes en la revista médica La lancetasugirió que el porcentaje real podría ser casi el doble de eso.
Al rastrear a más de 10,000 participantes en Sudáfrica, Kenia, Ghana y Burkina Faso durante siete años, los investigadores encontraron que los hábitos alimenticios pobres, la falta de acceso a la atención médica, la obesidad y la inactividad física son impulsores clave de la diabetes en África.
El Dr. Raylton Chikwati, coautor del estudio de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, dijo que otro factor de riesgo está viviendo o mudando a las afueras de las ciudades, o «áreas periurbanas».
«El acceso a la atención médica, ya sabes, en las zonas rurales es un poco menor que en las áreas urbanas», dijo Chikwati, y agregó que el mayor uso de alimentos procesados en las áreas periurbanas era un problema.
Palwende Boua, asociada de investigación en la Unidad de Investigación Clínica de Nanoro en Burkina Faso, dijo que los estudios a largo plazo son raros en África pero esenciales para comprender las enfermedades.
“Poder tener una medida repetida y seguir [with] Las mismas personas … están proporcionando mucha más información y mucha información valiosa «, dijo Boua,» en lugar de tener que ver a las personas una vez y tratar de entender un fenómeno «.
Boua está preparando un informe de política para el gobierno de Burkina Faso para ayudar en la lucha contra la diabetes.
Para Sithole, manejar su diabetes ha sido un largo viaje. Pero con el tratamiento y los cambios en el estilo de vida, ha recuperado el control sobre su salud.
«Lo que puedo decirle a la gente es que deben ir y verificar, verificar la forma en que comen, porque esa vez estaba teniendo demasiado peso en mi cuerpo», dijo. “Estaba usando talla 40 esa vez. Ahora estoy usando talla 34 «.
Los expertos enfatizaron que los africanos deberían probar su nivel de azúcar en sangre y buscar tratamiento cuando se diagnostica la diabetes.
