Un África Occidental dividida acogerá dos cumbres presidenciales este fin de semana: una en Níger entre los líderes de los regímenes militares de la región del Sahel, seguida de otra en Nigeria el domingo con líderes de un bloque económico más amplio.
La cumbre del sábado en la capital de Níger, Niamey, marcará la primera entre los líderes militares de un nuevo bloque regional, la Alianza de Estados del Sahel (AES).
Malí, Burkina Faso y Níger establecieron el pacto de defensa mutua en septiembre, abandonando el bloque más amplio de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) en enero.
Su salida de la CEDEAO fue impulsada en parte por su acusación de que París estaba manipulando el bloque y no brindando suficiente apoyo a los esfuerzos antiyihadistas.
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La salida se produjo cuando el trío se alejó de la antigua Francia colonial, expulsando a las tropas francesas antiyihadistas, y se dirigió hacia lo que ellos llaman sus “socios sinceros”: Rusia, Turquía e Irán.
Ante la mortífera violencia yihadista que sufren los tres países, “la lucha contra el terrorismo” y la “consolidación de la cooperación” estarán en la agenda del sábado, según la presidencia burkinesa.
La cumbre del domingo en la capital nigeriana, Abuja, ofrecerá a los jefes de los estados de la CEDEAO la oportunidad de discutir las relaciones con la AES.
– La cumbre del sábado –
Tras varias reuniones bilaterales, los tres hombres fuertes del Sahel se reúnen por primera vez desde que llegaron al poder mediante golpes de Estado entre 2020 y 2023.
A mediados de mayo, los ministros de Asuntos Exteriores de Burkina Faso, Malí y Níger acordaron en Niamey un proyecto de texto de creación de la confederación, que los jefes de Estado deberían adoptar en la cumbre del sábado.
El general nigerino Abdourahamane Tiani recibió el viernes en la capital a su homólogo burkinés Ibrahim Traoré, mientras que el coronel maliense Assimi Goita llegará el sábado por la mañana.
«No esperéis muchos anuncios, se trata ante todo de un acontecimiento político», declaró Gilles Yabi, fundador del think tank de África occidental Wathi.
“El objetivo es demostrar que se trata de un proyecto serio, con tres jefes de Estado comprometidos y solidarios”.
A principios de marzo, AES anunció esfuerzos conjuntos contra los yihadistas, aunque no especificó detalles.
Los insurgentes llevan años llevando a cabo ataques en la vasta región de las “tres fronteras” entre Níger, Malí y Burkina Faso, a pesar del despliegue masivo de fuerzas antiyihadistas.
El trío ha hecho de la soberanía un principio rector de su gobierno y su objetivo es crear una moneda común.
– ‘Camino sin retorno’ –
La cumbre del domingo se produce en un momento en el que varios presidentes de África Occidental han pedido en las últimas semanas una solución para reanudar el diálogo entre ambos bandos.
Cabe destacar que el nuevo presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, dijo a fines de mayo que la reconciliación entre la CEDEAO y los tres países del Sahel era posible.
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En junio, su homólogo mauritano recientemente reelegido, el presidente Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, llamó a los países de África occidental a unirse nuevamente contra la expansión del yihadismo.
Pero la celebración de cumbres sucesivas durante el mismo fin de semana hace temer un endurecimiento de las posiciones entre AES y la CEDEAO.
«No veo que los países del AES quieran volver a la CEDEAO. Creo que la CEDEAO tendrá que moderar la situación», declaró a la AFP el abogado nigerino Djibril Abarchi.
Si bien la AES es actualmente un organismo de cooperación económica y de defensa, sus tres países miembros han expresado reiteradamente su deseo de ir más allá.
A finales de junio, el coronel Goita aseguró que la cooperación en el seno de la AES había tomado “un camino sin retorno” durante una visita a Uagadugú, la capital de Burkina Faso.
La posible creación de una nueva moneda común también significaría dejar atrás el franco CFA que actualmente comparten con los países vecinos.
“Salir de una zona monetaria no es fácil”, advirtió Yabi. “Cualquier país puede cambiar su moneda, pero es un proceso que lleva mucho tiempo y requiere una clara decisión política, así como un proceso de preparación técnica y financiera”.
Issoufou Kado, experto financiero y analista político nigerino, coincide: “Tienen que ser muy cuidadosos, porque el mecanismo lleva tiempo”.
