Redacción NM
Una enorme grieta que atraviesa África dividirá el continente en dos y formará el sexto océano de la Tierra, advirtieron los científicos.
Los países a lo largo de la costa sureste se convertirían en una isla gigante, creando un mar completamente nuevo desde Etiopía hasta Mozambique.
El llamado Rift de África Oriental se formó hace al menos 22 millones de años, pero ha mostrado actividad en las últimas décadas: apareció una grieta. a lo largo de los desiertos de Etiopía en 2005 y se está ampliando a un ritmo de una pulgada por año.
Es el resultado de dos placas tectónicas que se alejan una de la otra, pero el mecanismo exacto no se entendió completamente en ese momento.
Ahora, un estudio publicado en junio encontró que una eyección masiva de roca sobrecalentada proveniente del núcleo de nuestro planeta está provocando la grieta.
Los científicos han predicho durante mucho tiempo que África se dividirá en dos, formando un nuevo continente con Somalia y la mitad de Etiopía, Kenia y Tanzania.
Un nuevo estudio encontró que la herida, conocida como el Sistema de Rift de África Oriental, está siendo impulsada por una enorme columna de roca sobrecalentada del núcleo de nuestro planeta, lo que provoca deformaciones debajo de la característica. La estrella destaca dónde apareció el crack de 2018
Si bien no se espera que África se desgarre durante al menos otros cinco millones de años, Somalia y la mitad de Etiopía, Kenia y Tanzania formarán un nuevo continente cuando lo haga.
Ken Macdonald, profesor de la Universidad de California, Santa Bárbara, dijo a DailyMail.com: «Lo que no sabemos es si esta ruptura continuará al ritmo actual para eventualmente abrir una cuenca oceánica, como el Mar Rojo, y luego más tarde a algo mucho más grande, como una versión pequeña del Océano Atlántico.
‘¿O podría acelerar y llegar más rápido? ¿O podría detenerse, como lo hizo el Atlántico antes de que comenzara a expandirse realmente el lecho marino? Al ritmo actual, un mar del tamaño del actual Mar Rojo podría formarse en unos 20-30 millones de años.’
Una grieta de 35 millas que apareció en 2005 ya muestra signos de un nuevo mar cerca de Etiopía.
Y otro rasgó a través de Kenia en 2018 luego de fuertes lluvias, lo que obligó a las personas a abandonar sus hogares y cerrar las carreteras.
Macdonald dijo que cree que EARS causará más grietas en el futuro.
El geólogo David Adede le dijo al Daily Nation, un medio local, que creía que la fisura estaba llena de ceniza volcánica, pero que las fuertes lluvias arrastraron el material y expusieron la grieta.
Pero los lugareños dijeron que sucedió de manera abrupta y rápida; algunos informaron que sintieron temblar el suelo.
Los investigadores creen que EARS se está haciendo más grande porque dos placas tectónicas se están alejando entre sí: la placa somalí en el este y la placa nubia en el oeste.
Una grieta atravesó Kenia en 2018 luego de fuertes lluvias, lo que obligó a las personas a abandonar sus hogares y cerrar las carreteras.
Se produjeron daños en una intersección en Maai Mahiu-Narok
Se midió que la grieta masiva en Kenia tenía al menos 50 pies de profundidad y 65 pies de ancho.
El movimiento de las dos placas tectónicas fue observado en 2004 por investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, quienes descubrieron que EARS se mueve unos pocos milímetros por año.
EARS se extiende desde el Golfo de Adén en el norte hasta Zimbabue en el sur y es una serie de valles profundos, acantilados escarpados y picos volcánicos.
La característica geológica es un proceso continuo de ruptura continental, donde la corteza terrestre se separa gradualmente.
Probablemente se formó debido al calor que fluye desde la astenosfera, la parte superior más caliente y más débil del manto de la Tierra, entre Kenia y Etiopía, según la Sociedad Geológica de Londres.
Y el nuevo estudio de Virginia Tech parece haber confirmado esa especulación.
El geólogo David Adede le dijo al Daily Nation, un medio local, que creía que la fisura estaba llena de ceniza volcánica, pero que las fuertes lluvias arrastraron el material y expusieron la grieta.
El equipo utilizó simulaciones en 3D de la región y descubrió que la grieta estaba siendo impulsada por la superpluma africana, responsable de las deformaciones inusuales debajo del sistema.
CLas fisuras continentales, como EARS, se generan principalmente cuando las placas tectónicas se alejan unas de otras, lo que a su vez tira y estira la corteza terrestre.
Esto produce deformaciones que normalmente se forman perpendiculares al movimiento de las placas.
GRAMOLa eofísica D. Sarah Stamps comparó los diferentes estilos de deformación de un continente en ruptura con jugar con Silly Putty.
«Si golpeas Silly Putty con un martillo, en realidad puede agrietarse y romperse», dijo Stamps, profesor asociado en el Departamento de Geociencias, parte de la Facultad de Ciencias de Virginia Tech.
‘Pero si lo separas lentamente, Silly Putty se estira. Entonces, en diferentes escalas de tiempo, la litosfera de la Tierra se comporta de diferentes maneras.’
Tahiry Rajaonarison, investigadora postdoctoral en New Mexico Tech que obtuvo su Ph.D. en Virginia Tech dijo: «Confirmamos las ideas anteriores de que las fuerzas de flotabilidad litosféricas están impulsando la grieta, pero estamos brindando una nueva perspectiva de que la deformación anómala puede ocurrir en el este de África».
El crack reciente en 2018 está siendo debatido entre la comunidad científica, ya que algunos creen que muestra la separación en tiempo real, mientras que otros creen que tal progresión es imposible.
Un residente llamado Eliud Njoroge Mbugua afirmó que vio la grieta atravesar su casa.
Y solo pudo recoger algunas de sus pertenencias antes de que su casa se derrumbara.
Se observaron daños en una carretera muy transitada en Maai Mahiu-Narok, Kenia.
