Sin embargo, Wong adoptó un tono tranquilizador, insistiendo en que el atraso en el inventario de viviendas nuevas se eliminará a principios del próximo año y destacando que la ambición del gobierno de lanzar 100.000 nuevos apartamentos entre 2021 y 2025 sigue en marcha, un objetivo que, en su opinión, ya ha comenzado a estabilizar el mercado inmobiliario.
“Nuestras actuales relaciones precio-ingresos son significativamente más bajas que las de la mayoría de ciudades del mundo como Londres, Sídney y Hong Kong, pero aún queda trabajo por hacer”, dijo.
En un esfuerzo por controlar los costos descontrolados de la vivienda, el gobierno de Singapur ha implementado una serie de cambios desde 2020, incluidos aumentos en los impuestos de timbre sobre las propiedades residenciales y la introducción de un modelo de vivienda pública en ubicación privilegiada que recupera subsidios cuando los propietarios venden sus departamentos ubicados en el centro.
Esta demanda febril, exacerbada por los retrasos en la construcción inducidos por la pandemia, solo ha aumentado la ansiedad entre los singapurenses, temerosos de quedar fuera del mercado inmobiliario, especialmente en el contexto de presiones más amplias sobre el costo de vida.
“Los singapurenses se sienten cada vez más excluidos del mercado inmobiliario debido a la atención desproporcionada que los medios prestan a los precios atípicos de las propiedades, y las medidas de enfriamiento tienden a percibirse como demasiado escasas y demasiado tardías”, dijo Nydia Ngiow, directora general para Singapur de la firma de asesoría estratégica BowerGroupAsia.
La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un desafío existencial para el gobernante Partido de Acción Popular (PAP), que ha gobernado la ciudad-estado desde su independencia en 1965, pero que ahora enfrenta una elección de alto riesgo que se realizará en noviembre de 2025.
Garantizar que todos los singapurenses tengan acceso a una vivienda pública digna y asequible ha sido durante mucho tiempo un pilar de la legitimidad política del PAP, pero las crecientes expectativas sobre la calidad de las viviendas al alcance de la mayoría de la gente no han hecho más que aumentar la presión sobre el partido para que cumpla sus promesas.
Los analistas políticos advierten que las próximas elecciones podrían resultar particularmente difíciles para el PAP y su nuevo líder, ya que el partido enfrenta una serie de desafíos a nivel nacional e internacional, desde un panorama geopolítico cada vez más fracturado hasta un mayor apetito público por la oposición y una escasez de talento político dispuesto y capaz.
[The perception is] Singapur se ha convertido en un lugar para los ricos y los singapurenses están siendo excluidos y excluidos de su país de origen.
Es probable que la cuestión de la vivienda sea utilizada como munición política por los oponentes del PAP, quienes según los analistas intentarán aprovechar las profundas ansiedades públicas sobre las aspiraciones de mejora y la propiedad de la vivienda.
Estos temores se sienten más agudamente entre los singapurenses dado el tamaño compacto del país y el creciente costo de los materiales, dijo Kasthuri Prameswaren, profesor de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur especializado en política de Singapur y el sudeste asiático.
El profesor de Derecho Tan fue más allá y advirtió que esta competencia percibida por los recursos limitados de vivienda está destinada a convertirse en un campo de batalla electoral clave, un marcado contraste con las elecciones de 2020. “La dimensión de clase se elevará y probablemente sea explotada, y una de las descripciones es que Singapur se ha convertido en un lugar para los ricos y que los singapurenses están siendo excluidos y excluidos de su tierra natal”, dijo.
Pero gestionar la situación de la vivienda no será una tarea fácil para Wong y su equipo, dice Chua Beng Huat, sociólogo de la Universidad Nacional de Singapur.
“Los compradores de pisos de segunda mano consideran que los precios seguirán subiendo y por ello prefieren comprar ahora en lugar de esperar a que llegue el ciclo bajista del mercado”, afirmó.
“El gobierno ha logrado que los precios de la vivienda pública sean prácticamente a prueba de deflación, ya que una deflación grave perjudicaría a los actuales propietarios de viviendas, que tienen que monetizarlas para financiar su jubilación. Una deflación grave se convertiría en un problema político y un coste electoral”.
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El gobierno de Singapur duplica el impuesto sobre la propiedad residencial para extranjeros al 60 por ciento
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La última ronda de medidas de enfriamiento del gobierno –incluida la reducción del límite de relación préstamo-valor de la financiación de la autoridad de vivienda del 80 por ciento al 75 por ciento– tenía como objetivo reducir la demanda entre los compradores de viviendas deseosos de mejorar sus pisos.
Las autoridades también aumentaron el apoyo para las personas de ingresos bajos a medios que buscan comprar su primera casa bajo el Subsidio de Vivienda para Familias Mejorado del CPF, y las familias y las personas solteras ahora son elegibles para recibir hasta S$ 120,000 y S$ 60,000 en asistencia, respectivamente, en comparación con los límites anteriores de S$ 80,000 y S$ 40,000.
El límite ajustado de préstamo a valor tiene como objetivo obligar a los compradores de ingresos medios o superiores al promedio a desembolsar más dinero en efectivo por propiedades de reventa costosas, dijo Christine Sun, jefa de investigación de OrangeTee & Tie Property.
Esto podría ayudar a desacelerar el ritmo de aumento de precios para unidades de reventa más grandes o más solicitadas, dijo Sun, aunque advirtió que la parte superior del mercado podría no verse afectada, ya que es posible que ni siquiera califiquen para un préstamo HDB.
Para controlar realmente el creciente mercado inmobiliario, argumentó, el gobierno tendría que “implementar medidas para abordar tanto los factores de demanda como de oferta”.
“Si bien las medidas de ajuste actuales pueden no ser demasiado punitivas esta vez, aún podrían servir como una buena solución provisional para desacelerar la demanda y permitir que la oferta continúe acumulándose”, dijo Sun.
La demanda de reventa puede enfriarse en el corto plazo a medida que los compradores se familiaricen con las nuevas reglas, dijo Lee Sze Teck, director de investigación de la agencia inmobiliaria Huttons Asia. Pero predijo que la demanda regresará y los precios seguirán subiendo.
“Es posible que los cambios no logren el efecto refrescante deseado en el mercado de reventa de HDB”, dijo.
Dicho esto, es probable que el aumento de los precios de los pisos de segunda mano beneficie a los votantes que ya son propietarios de viviendas, dijo el sociólogo Chua, añadiendo que este grupo «supera con creces el número de quienes hacen cola para comprar nuevos pisos BTO», estos últimos también están recibiendo generosas subvenciones en efectivo para ayudar con el pago inicial de sus primeras viviendas.
Los observadores también coincidieron en general en que los esfuerzos del gobierno para acelerar la construcción y eliminar el atraso en la oferta de viviendas han aliviado significativamente el problema para muchos singapurenses, una medida que probablemente rinda dividendos políticos.
En su apogeo, los tiempos de espera para los nuevos pisos construidos a pedido (BTO) eran de hasta siete años. Pero el gobierno ha logrado reducirlos a la norma anterior al COVID-19 de tres a cuatro años, lo que Chua describió como “más eficaz para reducir la presión política que las medidas de enfriamiento”.
De hecho, el gobierno parece estar orientando su enfoque hacia la construcción del exceso de demanda, dijo el profesor de derecho Tan, aunque advirtió que «el compromiso institucional con esta intención parece vacilar de vez en cuando».
En última instancia, la “dimensión de clase” inherente a la vivienda conserva el potencial de evocar una respuesta “visceral” entre los votantes, donde “la percepción prevalece sobre los hechos y la racionalidad”, advirtió Tan.
“El sentimiento generalizado… es que los altos precios de las propiedades llegaron para quedarse y que las aspiraciones de mejoras se ven frustradas, lo que hace que el problema sea potencialmente visceral, ya que afecta a una amplia franja de la población y habla de si la gobernanza y el gobierno han sido efectivos… esto habla íntimamente del sentido de lugar y pertenencia de un singapurense”.
