Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers colocaron quizás a más jugadores a la defensiva esta temporada que nunca en su historia, y eso se debió a una variedad de razones, no solo a una lesión o incluso a complicaciones con los protocolos de COVID-19. La secundaria en particular hizo que emplearan una cantidad de personal y paquetes diferentes.
Finalmente jugaron con 11 backs defensivos diferentes, desde Joe Haden, Cameron Sutton, Minkah Fitzpatrick y Terrell Edmunds, hasta James Pierre, Arthur Maulet, Tre Norwood y Ahkello Witherspoon, hasta Miles Killebrew, Justin Layne y Karl Joseph. Witherspoon estuvo entre las últimas incorporaciones, pero desempeñó el papel más importante detrás de los titulares.
Adquirido a través de un intercambio justo antes de que comenzara la temporada regular, el veterano de quinto año y ex titular pasó la mitad de la temporada en la banca, pero debido a una lesión a mitad de temporada y problemas de rendimiento, comenzó a tener tiempo de juego regular, continuando con el carrusel de paquetes de personal. empleado mientras la defensa trataba de averiguar qué alineaciones funcionaban mejor. Pero Witherspoon le dijo a los periodistas esta semana que eso no era un problema para él, ni lo veía como una debilidad.
“Tenemos una combinación de jugadores talentosos que tienen múltiples conjuntos de habilidades, y además de que yo entré y agregué un cuerpo a esa imagen, creo que parte de eso es acomodarse a la cantidad de cuerpos que tenemos en la sala.”, dijo cuando se le pidió que explicara por qué usaron tantas combinaciones diferentes.
Luego de una temporada baja en la que perdieron a dos titulares en la secundaria, el esquinero externo Steven Nelson y el defensor de la ranura Mike Hilton, los Steelers comenzaron la temporada en particular probando muchas combinaciones diferentes, que incluso incluyeron a Fitzpatrick entrando en la ranura. Sutton y Norwood también se movían mucho a diferentes posiciones.
Pierre comenzó registrando mucho tiempo en el exterior y comenzando cuando era necesario, pero ese rol finalmente fue para Witherspoon después de que el jugador de segundo año tuvo problemas. Maulet pasó una buena parte de la temporada como el principal defensor de níquel, pero ese rol varió considerablemente, en gran parte debido a la versatilidad de Sutton.
«Creo que nos especializó como grupo en ese momento», dijo Witherspoon sobre la combinación de looks. “En términos de avanzar, creo que es bueno tener tantas armas en un equipo en un backfield defensivo que pueda jugar en diferentes áreas. Fue divertido ser parte de”.
Él mismo, por supuesto, no era una de esas piezas móviles. Witherspoon es exclusivamente un esquinero externo, pero con Sutton, Norwood y Maulet capaces de jugar adentro, pudieron acomodarlo y llevarlo mucho al campo una vez que comenzó a tener tiempo de juego regular.
