Y ahora comienza la pelea. Ese es el mensaje de los Pittsburgh Steelers después del descanso, sabiendo lo que les espera. Si bien terminaron su primera mitad 6-2, liderando la división, tienen el calendario más difícil en la segunda mitad del año. Y especialmente cuando se trata del lado ofensivo del balón, Arthur Smith no da nada por sentado.
Durante sus tres juegos anterioreslos Steelers promedian 31,7 puntos y 376 yardas. Y lograron mantener esa consistencia a través de cambios en la alineación, sobre todo en el mariscal de campo. A pesar de perder a su centro durante la mayor parte de ese tramo, el RB Najee Harris corrió para 100 yardas en cada juego.
“Al adiós te tomas un respiro. Puedes ver más películas, autoexplorar. Eres realmente consciente de ello. Simplemente tenemos mucho trabajo por hacer”, insistió el OC de los Steelers, Arthur Smith. “Sólo porque jugamos bien recientemente, después de un descanso, la verdadera temporada comienza ahora que llegas allí. Independientemente de lo que estés haciendo bien, sabes que los equipos intentarán detenerte. Tienes que asegurarte de poder contraatacar y seguir perfeccionando tu arte. Eso es emocionante. Es bueno que tengas 6-2. Conocemos la historia. Ahora empieza la verdadera temporada”.
Los Steelers tienen a los Washington Commanders 7-2 a continuación con el impresionante novato Jayden Daniels como mariscal de campo. Ahora bien, no tienen una de las mejores defensas de la liga; de hecho, tienen una de las peores defensas terrestres. Son uno de los cuatro equipos que permiten cinco o más yardas por acarreo. Tienen algunos buenos jugadores, por supuesto, particularmente como apoyador, pero la defensa no es la razón por la que uno se preocupa por Washington.
En particular, con seis de nueve juegos contra oponentes de la AFC Norte, los Steelers no tienen que preocuparse por las defensas divisionales. Ninguno de ellos se ubica dentro del top 10 en yardas o puntos permitidos, ni ninguno particularmente oportunista.
Pero los Steelers sí tienen que preocuparse por los Chiefs y los Eagles, quienes tienen defensas entre las 10 mejores. Al menos en el papel, esas son las mayores pruebas que enfrentará la ofensiva de los Steelers, una como visitante. Por supuesto, los juegos divisionales siempre tienen su propio tipo especial de desafío.
Y volviendo al punto de Arthur Smith, ya estamos en la mitad de la temporada. Los oponentes restantes de los Steelers tienen una buena idea de quiénes son en la ofensiva. Incluso en medio de un cambio de mariscal de campo, tienen ocho cuartos de Russell Wilson dirigiendo el espectáculo.
Es por eso que un momento como la semana de descanso es tan crítico para el autoexploración. Es el momento que Arthur Smith utiliza para formular esos contragolpes de los que habla para hacer la ofensiva menos predecible. Al menos así es como se supone que funciona en teoría. No lo hemos visto funcionar mucho en la práctica en los regímenes ofensivos recientes de los Steelers. Pero Smith realmente parece saber lo que está haciendo.
