Desde que los pubs sirven cerveza, la pinta ha sido el tamaño de porción universalmente aceptado.
Pero ahora, científicos conscientes de la Universidad de Cambridge quieren acabar con la humilde pinta para frenar el consumo de alcohol en el país.
En el primer ensayo de este tipo, los investigadores convencieron a 12 pubs de sustituir los vasos de pinta por porciones de dos tercios durante cuatro semanas.
Ahora que el tamaño de la porción más grande es un tercio más pequeño, los asistentes al pub bebieron casi un 10 por ciento menos de cerveza y sidra en comparación con cuando las pintas estaban en el menú.
Sin embargo, si esta recomendación se convierte en política, el estudio encontró que los bares podrían enfrentar caídas en ingresos de hasta el 9,6 por ciento.
Los científicos quieren reducir el tamaño de la pinta para reducir los hábitos de consumo de alcohol en Gran Bretaña después de que un estudio descubriera que las porciones más pequeñas reducen el consumo de alcohol.
Aunque el consumo de cerveza en Gran Bretaña ha disminuido en los últimos años, los expertos en salud aún están preocupados de que los hábitos de consumo de alcohol del Reino Unido puedan dañar nuestra salud.
Como señalan los investigadores en su artículo, publicado en PLOS Medicine, reducir el consumo de alcohol reduce los riesgos de siete cánceres y enfermedades comunes.
La investigadora principal, la profesora Theresa Marteau, directora de la Unidad de Investigación sobre Conducta y Salud, dijo a MailOnline: ‘El alcohol daña la salud, aumentando el riesgo de más de 200 enfermedades y lesiones diferentes, incluidos cáncer de intestino, mama y hígado.
‘En Inglaterra es la quinta causa más importante de muerte prematura, enfermedad y discapacidad, y el principal factor de riesgo entre los 15 y los 49 años de edad.’
Dado que aumentar el precio de las bebidas o imponer restricciones a las ventas de cerveza resultaría extremadamente impopular, los científicos preocupados están ansiosos por encontrar otras formas de frenar el consumo de alcohol.
En este estudio, los investigadores pidieron a los pubs que eliminaran la pinta que se usaba para servir cerveza y sidra y la reemplazaran por un vaso de dos tercios.
La idea es que, dado que las personas tienden a tomar una cantidad determinada de bebidas en lugar de un volumen específico de cerveza, hacer que esas bebidas sean más pequeñas debería alentar a las personas a beber menos.
Los investigadores descubrieron que al sustituir la pinta imperial de 568 ml por una porción más pequeña de dos tercios de pinta de 379 ml, los asistentes al pub bebieron un 10 por ciento menos de cerveza de lo que hubieran bebido de otra manera. Aunque se vendió un poco más de vino que antes.
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El estudio se llevó a cabo durante tres períodos de cuatro semanas, primero vendiendo pintas de manera habitual, luego cambiando a porciones más pequeñas y finalmente volviendo a la actividad habitual.
Y, como habían predicho los investigadores, el volumen medio de cerveza vendida cayó notablemente durante las cuatro semanas en las que no había pintas disponibles.
En promedio, los 12 locales del estudio vendieron poco menos de cinco pintas (2,77 litros) de cerveza y sidra por día cuando se eliminaron los vasos de pinta.
Aunque los investigadores habían previsto que los clientes serían extremadamente hostiles al cambio, los locales involucrados reportaron muy pocas quejas.
La cantidad de vino vendido durante el período de prueba aumentó ligeramente, un 7,2 por ciento en promedio, pero casi la mitad de este aumento provino de un local que también funcionaba como restaurante.
La profesora Marteau y sus coautores escriben: ‘Eliminar la oferta de pintas en 13 locales autorizados durante 4 semanas redujo el volumen de cerveza vendido.
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‘Esto está en consonancia con la literatura emergente que muestra que las porciones más pequeñas nos ayudan a beber menos y presenta una nueva forma de reducir el consumo de alcohol y mejorar la salud de la población’.
Si bien los investigadores sostienen que esta podría ser una forma eficaz de reducir los impactos del consumo de alcohol en la salud, reconocen que es poco probable que los pubs estén entusiasmados con la idea.
A pesar de que se les ofreció £3.000 para compensar las pérdidas y todos los vasos más pequeños necesarios, menos del uno por ciento de los lugares contactados sobre el ensayo aceptaron participar.
Durante el período de prueba, los ingresos diarios medios del local cayeron un cinco por ciento debido a la caída en las ventas de cerveza.
La caída total en los ingresos semanales varió desde solo £3,70 a £146,60 dependiendo del lugar.
Y, cuando finalizó el ensayo, ninguno de los bares implicados mantuvo su porción máxima en dos tercios.
Dado que es poco probable que los pubs adopten esta medida voluntariamente, los investigadores sugieren que la regulación sería necesaria para prohibir la pinta.
Los datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud y compilados por la plataforma Our World in Data, respaldada por la Universidad de Oxford, revelaron que el consumo de cerveza en el Reino Unido ha estado disminuyendo de manera constante desde la década de 1980. Los investigadores creen que nuevas reducciones podrían ayudar a aliviar los impactos del consumo de alcohol en la salud.
El profesor Marteau dice: «La eliminación del tamaño de porción de una pinta tendría que implementarse mediante cambios en las regulaciones de licencias de alcohol que estipulan los tamaños en que se sirve el alcohol».
Sin embargo, dado que muchos pubs luchan por permanecer abiertos, muchos pueden estar preocupados por cualquier legislación diseñada para reducir las ventas.
Un portavoz de la Asociación Británica de Cerveza y Pubs dijo a MailOnline: «Las medidas para reducir el consumo de alcohol deben considerarse cuidadosamente, ya que este estudio mostró que una disminución en el volumen de cerveza estuvo acompañada por un ligero aumento en la compra de bebidas alcohólicas de mayor graduación».
Ash Corbett Collines, vicepresidente de la Campaña por la Cerveza Real (CAMRA), dijo a MailOnline: ‘Con menos del 1% de los lugares contactados para el estudio que aceptaron probar la medida más pequeña, y ninguno de los 12 pubs que participaron eligiendo mantener el cambio, el veredicto del comercio minorista es claro.
Dado que la gente tiende a pedir una cantidad determinada de bebidas, en lugar de un volumen específico, cambiar una pinta por un vaso de dos tercios (en la imagen) significa que los bebedores consumen menos alcohol (imagen de archivo)
‘La eliminación de la pinta británica de los pubs no animaría a los bebedores a adoptar el ambiente sociable y supervisado del pub, que fomenta el consumo moderado, sino que empujaría a la gente a beber en casa’.
Del mismo modo, Andy Slee, director ejecutivo de la Sociedad de Cerveceros Independientes, dijo a MailOnline: «Debería ser responsabilidad de los taberneros, cerveceros y bebedores de cerveza decidir la mejor manera de disfrutar una cerveza local».
Sin embargo, a pesar de la evidente resistencia a la introducción de la política, los investigadores sostienen que sus hallazgos deberían incluirse en la consideración de nuevas regulaciones.
El profesor Marteau afirma: «Es necesario encontrar un equilibrio entre mejorar la salud de la población reduciendo el consumo de alcohol mediante políticas eficaces de control del alcohol y preservar la salud de la industria del alcohol».
