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El aire dentro de los hogares y oficinas australianos está cargado de contaminación por microplásticos, pero los centros de cuidado infantil son los peores de todos, sugiere un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Griffith han realizado un análisis forense de la calidad del aire en ambientes interiores donde los australianos pasan la mayor parte de sus vidas.
Se recolectaron y filtraron muestras de aire en siete sitios de Gold Coast, incluido un centro de cuidado infantil, una oficina, una escuela, dos casas, un restaurante y el interior de un automóvil.
Luego se comparó la cantidad de partículas microplásticas con muestras al aire libre donde el promedio fue inferior a 0,2 partículas por metro cúbico de aire.
En todos los casos, la contaminación plástica en las muestras de interior fue mucho mayor, pero se destacó la guardería donde fue 11 veces mayor, con 2,2 partículas por metro cúbico.
La oficina ocupó el segundo lugar con 1,2 partículas, la escuela con 1,0 y las dos casas con 0,9 y 0,5.
El restaurante estaba a 0,7 y el coche estaba más o menos a la par con el aire exterior, a 0,2.
El coautor del estudio y experto en toxicología ambiental, Frederic Leusch, dice que los diferentes resultados pueden explicarse en gran medida por la presencia de artículos con alto contenido de plástico, combinados con niveles de actividad.
Algunas de las peores fuentes de contaminación por microplásticos son los textiles suaves, como alfombras, alfombras, cortinas y ropa, que son muy buenos para desprender pequeñas partículas que pueden quedar suspendidas en el aire.
También se arrojan recipientes y envases de plástico.
Ambos están hechos comúnmente de tereftalato de polietileno, o PET, que fue el polímero prominente identificado en la mayoría de los sitios que se estudiaron.
Agregue algunos niños enérgicos corriendo y agitando las cosas, y tendrá la respuesta.
«Con el centro de cuidado infantil hay más alfombras, hay juguetes de plástico, hay más movimiento en la habitación y los niños corren, por lo que no es sorprendente que sea tan alto en ese entorno», dijo el profesor Leusch.
Él dice que hay algunas cosas simples que las personas pueden hacer para reducir su exposición.
“Lo más importante es abrir regularmente la casa para obtener un buen intercambio de aire desde el exterior”.
Él dice que las bajas cargas de plástico detectadas dentro del automóvil apuntan al valor de un intercambio regular de aire, ya que las personas entran y salen.
Pasar la aspiradora con frecuencia también es imprescindible.
“Los microplásticos en el aire caerán en el polvo del piso”, dijo.
“Si solo pasa la aspiradora una vez al mes, podría tener un buen depósito esperándolo para volver a suspenderlo mientras camina por su casa”.
Finalmente, las personas deben limitar el uso de secadoras de ropa y acondicionadores de aire.
“Los colegas de la Universidad de Queensland han realizado un estudio para observar la cantidad de partículas de microplásticos que se liberan en el aire desde las secadoras y es enorme, probablemente la única fuente principal en la casa.
“Y los acondicionadores de aire son un concentrador conocido… de microplásticos en interiores”.
El investigador principal, Kushani Perera, dice que se tomaron muestras de aire durante dos horas en tres ocasiones en los siete sitios.
Se utilizó una bomba para captar aire a una altura de 1,2 metros, donde estaría una boca humana en posición sentada.
Dijo que se necesitaba más trabajo para determinar si la inhalación de partículas microplásticas tiene consecuencias para la salud, que se estiman en unos pocos miles por persona por año.
“Ese es el siguiente paso. Ahora que hemos entendido los diferentes niveles de exposición, cultivaré células pulmonares humanas y las expondré a las concentraciones de microplásticos que observamos en este estudio”.
El artículo de revisión por pares ha sido publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total.
-AAP
