El enamoramiento de la multitud ocurrió en el evento religioso más grande del mundo, al que asistieron cientos de millones de personas.
Según los informes, más de siete personas, y posiblemente hasta 15, han sido asesinadas, y muchas más heridas, en un enamoramiento de la multitud en el festival religioso más grande del mundo en el norte de la India, según los informes.
Los testigos contaron varios cuerpos, y un médico en el sitio del festival en la ciudad de Prayagraj en Uttar Pradesh le dijo a la agencia de noticias AFP que 15 personas fueron asesinadas en el enamoramiento cerca de una orilla del río el miércoles por la mañana.
«Más de siete personas han sido asesinadas en la estampida, y alrededor de otras 10 heridas», dijo un funcionario, que no quería ser nombrado porque no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación, dijo a la Agencia de Noticias de Reuters.
Las imágenes de los equipos de rescate que llevaban a las víctimas lejos del sitio religioso mostraron ropa, zapatos y otras pertenencias descartadas esparcidas por todo el suelo, mientras los oficiales de policía transportaban camillas con los cuerpos de las víctimas cubiertas de mantas a ambulancias que esperaban.
El número de muertos finales aún no se ha confirmado y los familiares de víctimas heridas esperaban ansiosamente noticias fuera de una gran carpa que sirviera como un hospital especialmente diseñado para el festival aproximadamente a un kilómetro (media milla) del sitio del accidente.
Se había desplegado una Fuerza de Acción Rápida (RAF), una unidad especial llamada durante las crisis, se había desplegado en el área para controlar la situación, y se estaban realizando esfuerzos de rescate, dijeron las autoridades.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, habló con el primer ministro de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, y dio «instrucciones para la normalización de la situación y el alivio», informa la agencia de noticias ANI.
El Mahakumbh Mela, o el gran festival de lanzadores, es el mayor hito en el calendario religioso hindú, y se esperaba que visitaran hasta 400 millones de peregrinos antes del último día del festival el 26 de febrero.
El festival se lleva a cabo en un sitio de 10,000 acres (4,046 hectáreas) donde se han construido carpas improvisadas para acomodar a los peregrinos. El miércoles marca uno de los días más sagrados en el festival de seis semanas, con hombres santos debido a los peregrinos principales en una procesión de baños de limpieza del pecado en la confluencia del Ganges y los ríos Yamuna en Prayagraj.
Funcionarios de LoudHailers instaron a los peregrinos a mantenerse alejados del agua cuando el enamoramiento comenzó en las primeras horas del miércoles por la mañana.
«Solicitamos humildemente que todos los devotos no lleguen al lugar principal de baño», dijo un empleado de un festival, su voz crepitando a través de su megáfono. «Por favor coopere con el personal de seguridad».
Celebrado cada 12 años en cuatro lugares: Prayagraj, Haridwar, Nashik y Ujjain, los hindúes creen que el festival es una oportunidad para que se laven los pecados mientras se reúnen a orillas de los ríos sagrados para participar en un día de baño ritual.
Los enamoramientos mortales se producen regularmente en festivales religiosos indios, y el Mahakumbh, a menudo llamado simplemente el Kumbh, cuenta con un historial sombrío para incidentes mortales.
Más de 400 personas murieron en un solo día del festival en 1954 después de ser pisoteadas o ahogadas, en lo que sigue siendo uno de los incidentes más mortales de este tipo.
Otras 36 personas fueron aplastadas hasta la muerte en 2013, la última vez que el festival fue organizado en Prayagraj.
La policía este año había instalado cientos de cámaras en el sitio del festival y en las carreteras que conducen al campamento, con un centro de control destinado a alertar al personal si las secciones de la multitud se volvían demasiado densas y representaban una amenaza de seguridad.
