António Guterres ha expresado su alarma por el avance del grupo rebelde M23 hacia la ciudad más grande del este de la República Democrática del Congo en una renovada insurgencia que ha desplazado a más de 178.000 personas en las últimas dos semanas.
En una declaración a través de su portavoz, el secretario general de las Naciones Unidas dijo que el avance del M23 había tenido un costo devastador para la población civil y había aumentado el riesgo de una guerra regional más amplia.
«El secretario general pide al M23 que cese inmediatamente su ofensiva», decía el comunicado.
El M23 ha estado avanzando rápidamente en el este de la República Democrática del Congo en las últimas semanas, rodeando Goma mientras lucha contra el ejército congoleño e intenta apoderarse de la ciudad, la capital provincial de Kivu del Norte.
A principios de este mes, los rebeldes capturaron las ciudades de Minova, Katale y Masisi. El martes, los rebeldes tomaron el control de la ciudad de Minova, un centro comercial vital para Goma que está a unas 30 millas de la ciudad. Y dos días después, capturó la ciudad de Sake, a unas 15 millas de Goma.
El avance ha causado pánico en el este de la República Democrática del Congo, donde se oyeron explosiones de bombas en las distantes afueras de Goma y cientos de civiles heridos fueron trasladados al hospital principal desde la zona de los combates el jueves.
Miles de desplazados llegaron a las afueras de Goma huyendo del avance rebelde.
Helicópteros artillados congoleños volaron a baja altura sobre las llanuras para disparar ráfagas de cohetes y las tropas se trasladaron en camiones hacia la línea del frente para detener a los rebeldes. Pasaron camiones cargados de soldados y tirando de cañones, seguidos de un viejo tanque soviético chisporroteante.
Muchos residentes de Sake huyeron del avance del M23. Miles de personas escaparon de los combates en botes el miércoles, dirigiéndose hacia el norte a través del lago Kivu y saliendo de botes de madera abarrotados en Goma, algunos con fardos de sus pertenencias atadas alrededor de sus frentes.
Neema Matondo dijo que había huido de Sake durante la noche, cuando comenzaron a sonar las primeras explosiones. Ella relató haber visto gente a su alrededor despedazada y asesinada. “Nos escapamos, pero desafortunadamente” otros no lo hicieron, dijo Matondo a Associated Press.
Mariam Nasibu, que huyó de Sake con sus tres hijos, estaba llorando: uno de sus hijos perdió una pierna, arrancada por los incesantes bombardeos. “Mientras seguía huyendo, otra bomba cayó frente a mí y alcanzó a mi hijo”, dijo.
Los combates que duran décadas entre ejércitos regionales y rebeldes en la República Democrática del Congo han creado una de las mayores crisis humanitarias del mundo, con alrededor de 6 millones de personas muertas desde 1998 y más de 7 millones de desplazados internos.
El M23, formado por tutsis que abandonaron el ejército congoleño hace más de 10 años, es uno de los más de cien grupos armados que luchan contra las fuerzas congoleñas en el este de la República Democrática del Congo, rico en minerales. El grupo cuenta con más de 8.000 combatientes, según la ONU.
Controla Rubaya, una región clave de extracción de coltán que le genera 800.000 dólares (644.800 libras esterlinas) mensuales en impuestos por la producción y el comercio del mineral, dice la ONU.
La República Democrática del Congo, Estados Unidos y la ONU acusan a la vecina Ruanda de respaldar al M23. El gobierno de Ruanda había negado durante mucho tiempo esa afirmación, pero el año pasado dijo que tenía tropas y sistemas de misiles en el este de la República Democrática del Congo para salvaguardar su seguridad, señalando una acumulación de fuerzas congoleñas cerca de la frontera.
En julio, expertos de la ONU dijeron en un informe que entre 3.000 y 4.000 fuerzas del gobierno ruandés operaban con el M23 en el este de la República Democrática del Congo. El “control y dirección de facto de las fuerzas ruandesas sobre las operaciones del M23 también hace que Ruanda sea responsable de las acciones del M23”, dijeron los expertos.
El M23 tomó el control de Goma durante más de una semana en 2012, pero se retiró después de que los donantes internacionales suspendieran la ayuda a Ruanda.
Guterres pidió a las partes involucradas en el conflicto que respeten la soberanía y la integridad territorial de la República Democrática del Congo y «pongan fin a todas las formas de apoyo a los grupos armados, ya sean congoleños o extranjeros».
La Agence France-Presse y Associated Press contribuyeron a este informe.
