Si la Guerra Fría se hubiera vuelto nuclear, probablemente habría comenzado en suelo alemán. Geográficamente, Alemania se ubicaba entre los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN por un lado, y la Unión Soviética y los países del Pacto de Varsovia por el otro. Políticamente, el país estaba dividido entre Occidente y Oriente. Estratégicamente, ahí era donde se enfrentaban los ejércitos de EE. UU. y la Unión Soviética, a ambos lados de la Cortina de Hierro.
Por lo tanto, Alemania era un cable trampa nuclear entre las superpotencias enemigas, y el país se beneficia de la supuesta seguridad del paraguas nuclear estadounidense y aún enfrenta el riesgo directo de una escalada nuclear. La antigua Alemania Occidental ha sido el hogar de un fuerte movimiento pacifista, mientras que muchos en la antigua Alemania Oriental tienen una visión menos hostil de Rusia.
Estos factores ayudan a que el tema del control de armas sea particularmente delicado en Alemania.
«Alemania sigue claramente comprometida con su compromiso con el control de armas, el desarme y la no proliferación, incluso teniendo en cuenta el cambio de condiciones», dijo a DW un funcionario del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania.
Esa es una referencia a la invasión rusa de Ucrania, que algunos analistas militares temen que podría llevar al presidente Vladimir Putin a romper el «tabú nuclear», si sus fuerzas convencionales continúan luchando en el campo de batalla.
“El gobierno federal, con sus socios, se opone inequívocamente a cualquier suavización del tabú”, agregó el funcionario del gobierno alemán, refiriéndose a un acuerdo no escrito de no usar armas nucleares desde que Estados Unidos lo hizo dos veces contra Japón, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en 1945. .
Acto de equilibrio nuclear
La oposición de Alemania a las armas nucleares compite con la expectativa de que apoye el status quo de seguridad. El intercambio nuclear de la OTAN, la política de larga data de la alianza militar liderada por Estados Unidos que permite el estacionamiento de armas nucleares estadounidenses en territorio no estadounidense, significa que los aviones de combate alemanes podrían transportarlas en caso de guerra nuclear.
Hasta 20 ojivas de este tipo permanecen en la Base Aérea de Büchel en el oeste de Alemania, según una estimación de la Iniciativa de Amenazas Nucleares. El grupo de expertos, con sede en Washington, DC, contó con otros 130 en la base aérea de Ramstein, hasta que fueron retirados entre 2001 y 2005.
El acto de equilibrio nuclear añade tensión tanto a la política interna alemana como a la alianza euroatlántica. Sin embargo, cualquier desacuerdo ha pasado a un segundo plano después de la guerra de Rusia en Ucrania.
Algunos políticos del Partido Verde, tradicionalmente uno de los críticos más feroces de las armas nucleares en Alemania, también han estado entre los partidarios más vocales de Ucrania en el país. Mientras tanto, los funcionarios de la OTAN aprovechan todas las oportunidades para demostrar que los esfuerzos de Rusia por dividir la alianza han fracasado.
«Claramente, estamos en un punto de inflexión», dijo a DW John Erath, director sénior de políticas del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación. «Uno de los medios que Rusia ha elegido para lograr su fin es hacer amenazas con el uso de armas nucleares».
Riesgo nuclear, pasado y presente
Ese fin, tomar el control de Ucrania y romper el apoyo de Estados Unidos y la OTAN, hasta ahora no se ha cumplido. Sin embargo, el uso de armas nucleares como una «herramienta diplomática», dijo Erath, ha sido algo efectivo para moderar ese apoyo. Estados Unidos ha tenido cuidado de evitar una escalada que podría llevarlo a un conflicto directo con Rusia, y los funcionarios alemanes a menudo han expresado su preocupación por cruzar una línea que convertiría a Alemania en parte oficial de la guerra.
«El peligro real radica en que este conflicto concluya con la percepción de que Rusia tiene éxito y esta herramienta se percibe como efectiva. Porque eso abre las compuertas», dijo Erath. Otros estados con armas nucleares, como Corea del Norte, podrían hacer amenazas más audaces con sus propios arsenales.
Tal diplomacia nuclear tiene precedentes. En la década de 1980, los nuevos despliegues de las fuerzas nucleares soviéticas llevaron a la OTAN a responder del mismo modo. Las protestas generalizadas, especialmente en la entonces Alemania Occidental, presionaron al gobierno para que se opusiera al estacionamiento de más misiles estadounidenses en su territorio.
Según el propio relato de la OTAN, fue un «período difícil para Alemania Occidental y para la OTAN». La alianza, sin embargo, se mantuvo. Se llegó a un compromiso de «doble vía», que vio más despliegues, pero también negociaciones para llegar a un acuerdo con la Unión Soviética sobre control de armas.
«Las diferencias en la tolerancia al riesgo nuclear entre los aliados de la OTAN pueden ser un punto de presión para que Rusia explote», dijo a DW Jonas Schneider, asociado de seguridad internacional en el grupo de expertos en seguridad con sede en Berlín SWP. «En general, Alemania ha apostado por un posicionamiento más cauteloso en lo que respecta al riesgo nuclear».
El otro 10%
El control de armas en términos de tratados está en su punto más bajo, ahora que Rusia ha suspendido, pero no se ha retirado, el Nuevo START, el último acuerdo importante que limita los sistemas nucleares rusos y estadounidenses. Al menos a corto plazo, los analistas de seguridad como Schneider son relativamente optimistas.
«En general, no veo un aumento en el riesgo nuclear como resultado de lo que le sucedió a New START», dijo.
Eso se debe en parte a que los tratados son solo un elemento del control de armas. La transparencia, el diálogo y la recopilación de datos a través de medios tanto públicos como clandestinos son otros. Las armas nucleares son costosas y llamativas, lo que hace que los cambios en el número o el despliegue sean bastante fáciles de detectar.
Los tratados también solo han cubierto las fuerzas rusas y estadounidenses. Si bien controlan alrededor del 90% de las armas nucleares del mundo, incluida la capacidad de primer ataque, la ausencia de China en estos tratados es una preocupación mayor.
Hay varios estados pequeños y medianos con armas nucleares, pero Erath dijo que es China «donde las cosas están cambiando en el mundo nuclear». Además, EE. UU. carece de la conciencia y las líneas de comunicación del tipo construido con Rusia durante décadas.
“Si hubiera una crisis por Taiwán, sería un poco más difícil conseguir esa línea directa a Beijing”, dijo.
La mayoría de los países no poseen armas nucleares, y 92 de ellos han firmado el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares. Sin embargo, sin ninguna de las potencias nucleares del mundo a bordo, el acuerdo es en gran parte simbólico.
Alemania, que apoya el movimiento de abolición pero está comprometida con la doctrina nuclear estadounidense, se encuentra tratando de hacer dos cosas a la vez. Alemania asistió a una reunión del tratado en 2022 en Viena como observador, un reflejo de las aspiraciones antinucleares que compiten con los compromisos nucleares del mundo real.
Editado por Ben Knight
Mientras esté aquí: todos los martes, los editores de DW resumen lo que está sucediendo en la política y la sociedad alemanas. Puede suscribirse aquí para recibir el boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.
