Redacción NM
«Hoy, estamos aquí para devolver los Benin Bronzes a donde pertenecen, al pueblo de Nigeria», dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, durante la entrega oficial del martes en la capital de Nigeria, Abuja.
«Estamos aquí para corregir un error», agregó.
La repatriación de 22 preciados bronces que fueron saqueados por los colonialistas británicos en 1897 y vendidos a museos de todo el mundo fue descrita como «un día histórico» por la ministra de Cultura, Claudia Roth, también en Abuja. “Queremos devolver lo que nunca nos perteneció”, dijo.
Los tesoros son una pequeña parte de 1.130 artefactos robados que se encuentran en varios museos de Alemania. Los objetos, hechos de bronce, marfil y otros materiales preciosos, se encuentran entre las obras de arte más importantes creadas en el continente africano.
«Hace 20 años, incluso hace 10 años, nadie podría haber anticipado que estos bronces regresarían a Nigeria, porque los obstáculos para lograr la repatriación parecían insuperables», dijo Alhaji Lai Mohammed, ministro de Información y Cultura de Nigeria, durante un discurso de bienvenida en la entrega. . «Pero hoy, con el gesto pionero de una nación amiga, Alemania, la historia ha cambiado».
“Este acto de restitución representa el reconocimiento de la injusticia de un pasado colonial, que se apropió de tesoros robados”, dijo Roth a DW. La devolución de los bronces fue también un intento de «devolver la identidad cultural que nos han robado».
Nigeria celebrará la llegada de los primeros bronces con una gran exposición con los artefactos a principios de 2023. La exposición permitirá a los «nigerianos ver los objetos devueltos», dijo Abba Isa Tijani, director general de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria. “Regresa parte de nuestra historia, parte de nuestra identidad”.
«Es realmente un gran momento emocional para mí», agregó.
Bronces ‘una parte de lo que eres’: Baerbock
«El arte vive en la historia y la historia vive en el arte», dijo Baerbock en su discurso durante la ceremonia de repatriación, citando a la autora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie.
«El arte informa quiénes somos. El arte da forma a cómo nos percibimos a nosotros mismos y cómo percibimos el mundo», agregó. “Es por eso que hoy no les devolvemos meros objetos a ustedes, al pueblo nigeriano. Hemos aprendido de ustedes: lo que les estamos devolviendo es parte de su historia, una parte de lo que son”.
Los objetos repatriados se guardaron en museos de Berlín, Hamburgo, Colonia, Dresde, Leipzig y Stuttgart. En junio, los museos transfirieron por primera vez los derechos de propiedad de todos los Bronces de Benin. Sin embargo, algunos acuerdos incluyen acuerdos de préstamo para que los artículos puedan exhibirse en Alemania antes de ser devueltos.
La semana pasada, la ciudad de Colonia devolvió simbólicamente 92 artículos cuando Abba Isa Tijani y Yusuf Maitama Tuggar, embajador de Nigeria en Alemania, comenzaron a viajar por toda Alemania para recolectar el primer lote de bronces de Benin.
La restitución aborda un oscuro pasado colonial
En el evento oficial de restitución del martes en Abuja, Baerbock reiteró la necesidad de que Alemania aborde su papel en el arte colonial saqueado y su incapacidad para devolver estos objetos antes.
«Funcionarios de mi país una vez compraron los bronces, sabiendo que habían sido robados y robados», dijo. «Después de eso, ignoramos la petición de Nigeria de devolverlos durante mucho tiempo. Fue un error llevárnoslos y fue un error conservarlos».
«Esta es una historia del colonialismo europeo», agregó. «Es una historia en la que nuestro país jugó un papel oscuro, causando un sufrimiento tremendo en diferentes partes de África».
Alemania apoyará nuevo museo de los Bronces de Benín
Nigeria planea construir un museo moderno para exhibir y almacenar exclusivamente los Bronces de Benin.
El ministro de Cultura, Roth, dijo que la restitución también es «un requisito previo para que hablemos, aquí y ahora, de arte moderno, de cooperación entre museos y de crear planes comunes para que podamos ayudar a construir un nuevo campus y promover el trabajo arqueológico».
Alemania apoyará al museo con ayuda financiera, cooperación y excavaciones arqueológicas conjuntas.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
