Justo cuando crees que Alemania podría haber doblado la esquina, el equipo de Hansi Flick te recuerda que es un equipo que lucha por aceptar sus defectos.
Una actuación muy mejorada en la segunda mitad y un final frenético podrían haber sido suficientes para agitar a otra multitud con entradas agotadas, pero no fueron suficientes para ocultar la verdad sobre este equipo.
Si bien la inclusión de caras nuevas es alentadora, al igual que el papel que desempeñan jugadores sólidos pero poco espectaculares como Marius Wolf y Niclas Füllkrug, la calidad con demasiada frecuencia simplemente no está allí. Sólido solo te lleva hasta cierto punto: Wolf fue excelente en el avance, pero expuesto regularmente a la defensiva. Este ya no es un equipo al que nadie tema, ni tampoco uno que se haya mostrado capaz de competir con los equipos de cabeza.
«Por supuesto que es una mierda cuando concedes dos goles en los primeros 10 minutos», dijo Serge Gnabry. «Es difícil entrar en el juego después de eso».
Bélgica festejaba temprano y tarde. Yannick Carrasco aprovechó el regalo que Wolf le ofreció a los seis minutos, Romelu Lukaku se ayudó a sí mismo tres minutos después y Kevin de Bruyne se fue de Alemania deseando que Jamal Musiala estuviera en forma con un gol en el minuto 78 para agregar a sus dos asistencias.
«Los primeros 30 minutos fueron realmente malos», admitió el capitán Joshua Kimmich a RTL después del partido. «Los primeros 15 no estábamos en el campo, éramos muy propensos a cometer errores, especialmente con el balón, y no teníamos hambre».
Alemania un equipo en proceso de cambio
Demasiado de este juego fue un trabajo duro para Alemania, y cuando tuvieron sus oportunidades, el problema dolorosamente familiar de tomarlas regresó. Serge Gnabry podría haber marcado más que su consolación tardía y Timo Werner podría ofrecer poco más que otro gol fuera de juego.
Quizás no hubo mejor ejemplo de cuán cambiante es este equipo que en la marca de la media hora. Leon Goretzka requirió tratamiento por una lesión y mientras los jugadores belgas se apiñaban, los de Alemania estaban dispersos por el campo.
De hecho, esta no fue una actuación del equipo que Alemania recordará con cariño. A nivel individual, destacaron Niclas Füllkrug, que marcó el penalti que acercó a Alemania a un gol justo antes del descanso, y el suplente Emre Can, a quien Flick llamó «el líder agresivo que necesitábamos». Pero colectivamente, fue una especie de humillación.
Füllkrug le dijo a la revista de noticias alemana Spiegel esta semana: “Mirando la Copa del Mundo, uno o dos goles más y todo hubiera sido diferente”.
Los mejores equipos de una clase aparte de Alemania
Se podría haber dicho lo mismo del partido contra Bélgica, pero un empate en Colonia habría hecho poco para convencer a los espectadores de que Alemania realmente puede mezclarse con los equipos más fuertes del continente.
«Al final del día, hay mucho que aprender, pero también hay muchas cosas positivas que podemos tomar. El equipo mostró compromiso y moral hoy», dijo Thilo Kehrer.
Pero hay un número limitado de ocasiones en las que las derrotas por estrecho margen o los entretenidos empates de Alemania pueden escribirse como experiencias de aprendizaje o representaciones de un equipo lleno de carácter. En algún momento, son solo signos de un lado en transición importante y con la calidad requerida para competir al más alto nivel. Contra Bélgica en Colonia se alcanzó ese límite.
«Fuimos demasiado moderados, demasiado pasivos y no pudimos presionarlos. Bélgica se aprovechó sin piedad», dijo Flick a RTL.
Un aficionado de Alemania había visto suficiente en los primeros 10 minutos. Después de la fantástica definición de Lukau, pasó por el palco de prensa y, antes de irse, se giró y dijo: «¡Flick out!»
No llegará a eso, pero la reconstrucción podría llevar mucho más tiempo de lo planeado.
