El zoológico de Karlsruhe, en el oeste de Alemania, dio la bienvenida el sábado a sus últimas incorporaciones al mundo: dos cachorros de oso polar.
Era el primer embarazo de la madre Nuka y, como los cachorros nacieron en un recinto exterior, sus posibilidades de supervivencia se consideran particularmente bajas.
Lo que sabemos hasta ahora sobre los nacimientos.
El director del zoológico, Matthias Reinschmidt, afirmó que es la primera vez desde 1991 que nace un oso polar en Karlsruhe, dejando claro que la reproducción entre Nuka y su padre, el oso Kap, podría tener éxito.
Sin embargo, afirmó, las posibilidades de supervivencia de los osos polares recién nacidos ya son bajas y las circunstancias del nacimiento las han reducido aún más.
«Los osos polares jóvenes tienen una tasa de mortalidad muy alta incluso en condiciones normales, tanto en la naturaleza como en el zoológico. Si un bebé nace en un recinto al aire libre, la probabilidad de supervivencia es extremadamente baja», dijo Reinschmidt.
Para preservar la pequeña posibilidad restante, Reinschmidt dijo que el área fue acordonada para los visitantes del zoológico y que las ventanas del recinto fueron encaladas para brindar privacidad. «Esto significa que Nuka, que yace en una semicueva abierta por delante, puede cuidar a los dos pequeños cachorros lo más silenciosamente posible».
La naturaleza suspende el embarazo
Aunque a mediados de abril se observó el apareamiento de los dos osos, Reinschmidt subrayó que los huevos fertilizados no se implantan inmediatamente en los osos polares, sino que entran en el llamado período de latencia.
La implantación del feto en el útero sólo se produce a finales del verano/otoño en el hemisferio norte, seguida de un embarazo corto que normalmente dura poco más de dos meses.
En el Ártico salvaje, cavan sus guaridas en ventisqueros a finales de otoño y entran en un sueño invernal, bajando su temperatura corporal y sus tasas metabólicas.
Normalmente nacen uno o dos animales jóvenes, que son muy pequeños, comparables al tamaño de una cobaya.
Como parte del Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP), Nuka fue llevada a Karlsruhe en marzo desde el zoológico Pairi Daiza en la provincia belga de Hainaut. Ella misma nació en noviembre de 2016 en el zoológico de Aalborg en Dinamarca.
Kap nació en Moscú en octubre de 2000 y está considerado uno de los osos polares genéticamente más valiosos del EEP. Sólo se ha reproducido una vez en Hamburgo.
Los osos polares, que se encuentran en diferentes zonas del Ártico, se consideran en peligro de extinción y el EEP tiene como objetivo mantener una población de reserva bajo cuidado humano. La población en estado salvaje, cuyo hábitat está cada vez más amenazado por el calentamiento global, se estima en unos 25.000 animales. En 2022, al menos 300 más vivían en cautiverio, según la ONG Born Free, principalmente en zoológicos y parques.
