TOKIO — Japón está en alerta ante la creciente posibilidad de un gran terremoto que podría causar inmensas pérdidas de vidas y propiedades en una amplia franja del centro y oeste del país.
Por primera vez, la Agencia Meteorológica de Japón emitió el jueves un boletín especial y un aviso diciendo que las probabilidades de que tal catástrofe ocurriera aumentaron después de que un terremoto de magnitud 7,1 sacudiera la prefectura de Miyazaki en la isla sureña de Kyushu más temprano ese día, generando varios pequeños tsunamis.
Situado en el «Anillo de Fuego del Pacífico», un arco de volcanes y fallas que rodea la cuenca del Pacífico, Japón es uno de los países más propensos a sufrir terremotos en el mundo. Los expertos llevan décadas advirtiendo que es sólo cuestión de tiempo antes de que se produzca un terremoto de gran magnitud en la fosa de Nankai.
Aquí hay cinco cosas que debe saber al respecto y lo que podría suceder a continuación:
¿Qué es el canal Nankai?
Una depresión es una cavidad alargada en el fondo marino, similar a una trinchera. La depresión de Nankai se extiende a lo largo del lecho marino frente a la prefectura de Shizuoka, al suroeste de Tokio, hasta la prefectura de Miyazaki, en Kyushu. Es el punto de encuentro de la placa del Mar de Filipinas y la placa euroasiática, que son dos de las aproximadamente diez placas tectónicas duras como rocas que cubren la superficie de la Tierra.
La placa del Mar de Filipinas se hunde constantemente bajo la placa euroasiática a un ritmo de varios centímetros por año, lo que genera tensión a lo largo de los límites de las placas. Cuando se acumula demasiada presión, la placa euroasiática rebota y provoca un terremoto.
A lo largo de la historia, la fosa de Nankai ha provocado terremotos en repetidas ocasiones, aproximadamente una vez cada 100 a 150 años. La última serie de terremotos se observó hace unos 80 años y los expertos han estado advirtiendo que el próximo tiene un 70% de probabilidades de ocurrir dentro de 30 años.
Un terremoto de esta magnitud podría sacudir gran parte del centro y oeste de Japón, simultáneamente o en sucesión, y provocar un tsunami de más de 30 metros de altura, lo que podría provocar 242.000 muertos, según un documento gubernamental de 2023.
¿Qué importancia tiene esta zona para la economía de Japón?
Un gran terremoto en la depresión de Nankai podría sacudir severamente o inundar un área que cubre aproximadamente un tercio del país y donde vive aproximadamente la mitad de la población del país, de más de 120 millones de personas, según un informe del gobierno de 2013.
Se espera que cualquier megasismo dañe extensamente las áreas donde se concentran las industrias manufactureras, como la automotriz, la siderúrgica, la petroquímica y la electrónica. Estas industrias forman parte de las cadenas de suministro globales, por lo que es probable que el impacto de los daños económicos se extienda a nivel nacional e internacional. La prefectura de Aichi alberga las oficinas centrales, las fábricas y los proveedores de Toyota Motor.
Un informe de 2019 de la Oficina del Gabinete de Japón dijo que, en su escenario base, el daño económico en las áreas afectadas podría ascender a 100 billones de yenes (679 mil millones de dólares), mientras que el impacto en la producción de bienes y servicios podría resultar en daños de 24,8 billones de yenes.
¿Qué dice el gobierno?
El epicentro del temblor del jueves se localizó en el lugar donde se espera que se produzca el temido terremoto de la Depresión de Nankai. Un grupo de expertos de la Agencia Meteorológica de Japón consideró que la posibilidad de un terremoto de gran escala se ha vuelto «varias veces mayor de lo habitual» y emitió por primera vez un boletín de información adicional sobre el terremoto de la Depresión de Nankai y un aviso adjunto.
La agencia instó a la población a permanecer alerta durante una semana, ya que en el pasado se han producido grandes terremotos consecutivos en la misma zona en un plazo de siete días. Aunque la alerta no obliga a evacuar, los residentes de las zonas potencialmente afectadas deben estar preparados para hacerlo de inmediato si es necesario.
Se insta a la población a estar preparada manteniendo a mano paquetes de emergencia con ciertas provisiones y bienes, verificando los sitios de evacuación y tomando medidas de prevención de desastres como estabilizar los muebles y almacenar alimentos, agua y otras necesidades.
Las autoridades también advierten a la población que tenga cuidado con la desinformación en las redes sociales.
¿Cómo está reaccionando la gente? ¿Ha habido alguna alteración?
Hasta el viernes por la mañana, el terremoto del jueves, a pesar de su magnitud, había provocado pocos daños generalizados. Ocho personas resultaron heridas y tres casas se derrumbaron en Kyushu, según el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo.
Los japoneses, a quienes se les enseña desde la infancia cómo actuar en caso de terremotos y desastres naturales, han reaccionado con una mezcla de preocupación y calma tradicional. La advertencia del gobierno llega en un momento de vacaciones de verano en Japón y antes de un fin de semana de tres días. Mucha gente visita anualmente sus lugares de origen y visita las tumbas de sus antepasados.
Un monitor en la estación de Tokio anuncia que los trenes Tokaido Shinkansen circularán a velocidad reducida tras la emisión de una alerta de terremoto en la fosa de Nankai. (Foto de Mayumi Tsumita)
En respuesta a la advertencia, la línea de tren de alta velocidad Tokaido Shinkansen está funcionando actualmente más lento de lo habitual entre las estaciones de las prefecturas de Shizuoka y Aichi, áreas que se espera que sean afectadas por el temblor de tierra de mayor intensidad en caso de un gran terremoto en la depresión de Nankai. El operador ha informado de retrasos, que podrían amplificarse a partir del sábado, ya que planea aumentar el número de trenes para hacer frente al mayor número de viajeros. También se han cancelado algunos trenes exprés limitados. Los vuelos no se han visto afectados en gran medida.
El primer ministro Fumio Kishida canceló sus planes de visitar Kazajstán, Uzbekistán y Mongolia a partir del viernes para quedarse en su país y supervisar la situación. Tenía previsto asistir a una cumbre con las naciones de Asia Central en Kazajstán.
¿Dónde pueden las personas obtener información y actualizaciones sobre la situación en inglés?
Las opciones de medios japoneses son numerosas, pero lamentablemente no existe un único centro de información en inglés. Aun así, se puede encontrar.
El sitio web de la JMA contiene información básica sobre el terremoto de la depresión de Nankai. Se puede acceder a él en la página de inicio de la agencia haciendo clic en el botón «Servicios» en la parte superior, donde se puede encontrar un enlace llamado «Monitoreo de terremotos, tsunamis y actividad volcánica».
Portadas de los diarios matutinos japoneses del 9 de agosto, un día después de que un temblor de magnitud 7,1 en la prefectura de Miyazaki desencadenara una alerta sobre un posible megaterremoto en la fosa de Nankai. (Foto de Suzu Takahashi)
La Oficina del Gabinete generalmente recomienda descargar aplicaciones para teléfonos inteligentes como «Consejos de seguridad», «Aplicación oficial de viajes de Japón» y «NHK WORLD-JAPAN», operadas por la emisora pública NHK.
Los detalles se encuentran en un folleto multilingüe, que se puede encontrar en el sitio web de la Oficina del Gabinete para la gestión de desastres.
