Alex Albon ha elogiado a Williams por sus esfuerzos para garantizar que ambos coches estén listos para el Gran Premio de China, ya que el piloto tailandés se estrelló gravemente la última vez en Japón en lo que fue el tercer gran incidente del equipo en sólo dos semanas.
Los problemas comenzaron para el equipo hace dos fines de semana de carrera en Australia, donde Albon sufrió una caída en los Libres 1 que dejó el chasis tan dañado que no pudo correr. Dado que Williams no tenía un chasis de repuesto disponible, se tomó la decisión de que Albon condujera el coche de su compañero de equipo Logan Sargeant durante el resto del fin de semana, dejando al estadounidense al margen.
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Luego, Sargeant se estrelló durante la primera práctica del siguiente evento en Japón, lo que provocó que se perdiera la segunda práctica mientras el equipo se disponía a reparar el daño. El domingo, la suerte del equipo siguió empeorando cuando Albon chocó con Daniel Ricciardo en la primera vuelta de la carrera, lo que provocó que golpeara las barreras.
Hablando antes del evento de este fin de semana en China, Albon declaró que se recuperó rápidamente del accidente y elogió el trabajo realizado por el equipo Williams para prepararse para competir en Shanghai.
«Los accidentes ocurren, no puse demasiado esfuerzo ni pensé en el accidente en sí», dijo Albon. “De cara a este fin de semana, obviamente lo principal es el trabajo que se ha hecho en la fábrica para tener los coches listos.
“El equipo ha hecho un gran trabajo para tener todas las piezas listas para el fin de semana y veamos cómo va esto. Creo que es un fin de semana de oportunidades y ya hemos traído las piezas listas para competir”.
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El jefe del equipo, James Vowles, sugirió recientemente que los daños causados por el accidente de Williams podrían tener un impacto en su capacidad para realizar mejoras más adelante en la temporada. Para Albon, sin embargo, esto es algo en lo que no se está centrando demasiado en este momento, sino que el jugador de 28 años mira hacia el futuro más inmediato.
“Estoy centrado en el presente. No creo que deba afectarnos demasiado”, comentó. “Siento que sabemos lo que tenemos, hemos entendido nuestro coche bastante bien. Todavía es una curva de aprendizaje lo que tenemos con el coche, pero ya estamos en la quinta carrera y tenemos buenas sensaciones.
“Hay un par de cosas [that are] Más efectos en cadena, retrasos en ciertas actualizaciones y todo eso, lo cual es un poco vergonzoso. Pero yo diría que, salvo Melbourne, creo que hemos tenido un coche que puede luchar por los puntos, así que espero que podamos tener uno bueno este fin de semana”.
Además de ser la primera vez que la F1 corre en China desde 2019, este fin de semana también se llevará a cabo el primer evento Sprint de 2024. Cuando se le preguntó si esta podría ser una oportunidad para robar un resultado, Albon respondió: “Lo es exactamente.
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“Espero que algunos de los mejores equipos [are] están un poco menos a favor y sienten que necesitan un poco más de preparación, y ahí es donde los equipos más pequeños pueden sacar provecho de eso. Trabajamos mucho en el simulador tratando de asegurarnos de que estemos lo más preparados posible. Hay mucho que puedes hacer por aquí, pero sí, veamos qué pasa”.
Del otro lado del garaje, Sargeant espera una curva de aprendizaje durante su primera visita al Circuito Internacional de Shanghai pero, al igual que Albon, tiene la esperanza de que el equipo pueda beneficiarse potencialmente del formato de fin de semana.
“Para ser honesto, creo que es un poco desconocido”, comentó el joven de 23 años. “No había corrido aquí antes, la primera vez aquí, así que fue un gran paso de aprendizaje para mí, pero también para el equipo. La última vez que estuvieron aquí fue con el coche de la vieja generación y la pista ha cambiado desde entonces, así que hay mucho que abordar.
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“Pero aun así, creo que tener un fin de semana de Sprint todavía ofrece una oportunidad, una posibilidad de seguir construyendo durante el fin de semana. Tener la oportunidad de cambiar el coche antes de la clasificación también es bastante bueno y espero que podamos ponernos en una buena posición.
«Creo que el campo estará tan apretado como siempre, y todo se reducirá a esas últimas décimas en la segunda parte del mediocampo».
Después de una fase inicial de temporada difícil tanto para él como para Williams, Sargeant está ansioso por tener un fin de semana limpio en China. Sin embargo, dada la reciente serie de incidentes del equipo, admite que también se puede aplicar cierta precaución.
“Todavía venimos aquí [where] Tenemos dos coches, tenemos repuestos, pero no tenemos chasis de repuesto, así que todavía tenemos que ser un poco, supongo que se podría decir, cautelosos. Pero, al mismo tiempo, es una posición en la que todavía es necesario comprometerse”, añadió.
«Pero sí, definitivamente estoy emocionado de estar aquí, estoy emocionado de intentar tener algunos fines de semana limpios para el equipo y, con suerte, obtener un par de buenos resultados».
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A pesar de los problemas recientes, y de tener que ausentarse del Gran Premio de Australia mientras Albon corría en su auto, Sargeant continúa sintiendo confianza en el equipo y en lo que pueden lograr.
“Creo que Japón, aunque no salió como queríamos, fue un buen paso adelante”, admitió. “Especialmente el domingo tuvimos muchas posibilidades de hacer algo bueno. Desafortunadamente, todo se desmoronó y no salió como queríamos, pero aun así demostró que hay potencial para lograr un buen resultado y solo tenemos que apoyarnos en eso e intentar hacerlo mejor este fin de semana”.
Williams aún no ha sumado un punto esta temporada, lo que los deja en el octavo lugar en el campeonato de constructores tal como están las cosas.
