Pisos que crujen, cosas que «chocan» en la noche y una sensación furtiva de que no estás solo.
Un sorprendente tercio de la población del Reino Unido y casi la mitad de los estadounidenses dicen creer en fantasmas, espíritus y otros tipos de actividad paranormal.
Mientras tanto, uno de cada cinco dice haber visto realmente una aparición y uno de cada diez se ha comunicado directamente con los muertos, según sugieren las encuestas.
Pero, ¿podría haber una explicación médica más realista para estos espeluznantes fenómenos?
Sí, dicen los expertos que sugieren una extraña condición común conocida como parálisis del sueño como una de las principales razones de la percepción de apariciones.
Según el Servicio Nacional de Saludla parálisis del sueño ocurre cuando no puede moverse ni hablar mientras se despierta o se queda dormido.
Ocurre en una etapa específica del ciclo del sueño conocida como sueño REM, cuando el cerebro está muy activo pero el cuerpo todavía está «dormido».
Se cree que los sueños más vívidos ocurren durante esta etapa y se cree que la parálisis del sueño ocurre cuando las personas se despiertan durante la misma.
Uno de cada cinco dice haber visto realmente una aparición y uno de cada diez se ha comunicado directamente con los muertos, según sugieren las encuestas
Algunos enfermos también manifiestan una sensación de presión en el pecho y pueden experimentar alucinaciones, incluidas figuras aterradoras.
Se pueden encontrar descripciones de esta afección en el folclore que se remonta a cientos de años atrás, cuando se le daban nombres como «vieja bruja», debido a la idea de que un demonio parecido a una bruja estaba sentado en el pecho de quien la padecía.
La ciencia moderna no puede explicar por qué ocurre; sin embargo, se sabe que es más frecuente en quienes sufren insomnio, trastorno de estrés postraumático y ansiedad.
Otra causa de los avistamientos de fantasmas podría ser mucho más preocupante: el monóxido de carbono.
El gas incoloro e inodoro puede ser emitido por electrodomésticos mal instalados, defectuosos o utilizados incorrectamente, como calderas, estufas de gas y parrillas.
Es venenoso y puede causar una variedad de síntomas que incluyen dolores de cabeza, confusión, mareos y náuseas.
El monóxido de carbono también puede provocar alucinaciones, que los expertos médicos ya vinculaban en la década de 1920 con informes de apariciones.
Ver fantasmas también podría deberse a una anomalía cerebral, sugieren los estudios.
Los expertos sugieren que una extraña condición conocida como parálisis del sueño es la principal razón para la percepción de apariciones
En 2017, una importante revista médica publicó la historia de un paciente de 26 años con epilepsia que estaba siendo sometido a un tratamiento experimental que implicaba la implantación de electrodos en su cerebro.
Cuando los médicos del Centro Nacional de Neurotecnologías Adaptativas del Departamento de Salud del Estado de Nueva York simularon una región del cerebro conocida como área fusilforme de la cara, o FFA, sufrió alucinaciones aterradoras.
«Su cara cambió por completo», supuestamente dijo, mirando a uno de los investigadores. ‘No sé qué está pasando. Tus ojos… cambian.’
Describió a quienes lo rodeaban como «personajes de anime», refiriéndose al género de dibujos animados japoneses.
La estimulación de los FFA también provocó que aparecieran arcoíris alrededor de los objetos, agregaron los investigadores.
En un experimento separado con otra persona que padecía epilepsia, una mujer de 22 años, se descubrió que la estimulación del hemisferio izquierdo del cerebro le hacía sentir que «una persona» o «sombra» que no se movía ni hablaba estaba parada directamente detrás de ella.
Estos hallazgos podrían ofrecer una idea de por qué hasta la mitad de las personas diagnosticadas con la enfermedad neurológica Parkinson, que causa daño cerebral progresivo, también afirman ver figuras fantasmales.
Mientras tanto, investigaciones recientes han revelado la razón por la que hasta la mitad de las personas afirman «escuchar» la voz de un ser querido fallecido durante los períodos de duelo.
Investigaciones recientes han revelado la razón por la que hasta la mitad de las personas afirman «escuchar» la voz de un ser querido fallecido o sentir su presencia durante los períodos de duelo, tal como lo hizo el personaje de Demi Moore en el clásico Ghost de los años 90, con Patrick Swayze.
Se cree que esto se debe a la forma en que el cerebro crea lo que en psicología se denomina esquemas: un marco mental que ayuda a las personas a organizar e interpretar información basándose en experiencias pasadas.
Cuando vamos a un restaurante, sabemos por experiencia que nos recibirán, luego nos sentarán, luego nos ofrecerán bebidas y un menú, etc.
De la misma manera, las parejas se acostumbran tanto a la presencia del otro en casa, hasta el punto de que, incluso cuando uno de ellos se ha ido, a veces parece que todavía están allí.
Según los asesores de duelo, las parejas en duelo también suelen describir que pueden escuchar hablar a su esposo o esposa.
Entonces, si ves un fantasma, no entres en pánico, pero considera qué más podría ser el culpable.
Por otro lado, puede que no exista evidencia científica creíble de vida después de la muerte… eso no lo descarta por completo.
