En el sistema legal penal estadounidense actual, los tribunales imponen multas y honorarios como medio para castigar a las personas y hacerlas responsables de violaciones legales.
En ocasiones, las personas son condenadas a pagar sin encarcelamiento, pero con frecuencia en todo Estados Unidos se condena a personas tanto a penas de cárcel como a sanciones fiscales. esos costos son evaluados por tribunales individuales e incluyen cargos de procesamiento y presentación, honorarios de jurado y sanciones fiscales, como cargos por intereses y multas por pagos atrasados. El dinero recaudado se utiliza luego para pagar costos como la administración de abogados designados por el tribunal, libertad condicional, detención y programas de desvío.
Pero estas multas y honorarios a menudo se imponen sin tener en cuenta la capacidad de pago de un individuo, y puede sumar a miles de dólares. Dadas las posibles consecuencias de la deuda legal para las personas que no pueden pagar, incluida la pérdida del derecho al voto y otras infracciones penales, llevamos a cabo una estudio multiestatal sobre el impacto de las multas y tasas.
Lo que encontramos es que este tipo de sanciones no mejoran la seguridad pública ni sirven como un elemento disuasivo eficaz para reducir más delitos. Más preocupante es que las consecuencias negativas de las multas y tarifas las sienten de manera desproporcionada las personas de color y los pobres.
Debido a estas posibles dificultades financieras y efectos adversos, los legisladores estadounidenses han comenzado a limitar los tipos y montos de multas y tarifas que se pueden cobrar.
Lo que muestra la investigación
En nuestro estudio de ocho estados (California, Illinois, Minnesota, Nueva York, Washington, Georgia, Missouri y Texas) encontramos variaciones extremas en la forma en que se utilizaron las multas y tarifas impuestas por los tribunales.
Algunos estados tenían estatutos que exigen una cantidad mínima de multas y honorarios que se impondrán a personas por delitos e infracciones específicas; otros estados no lo hicieron. Algunos jueces locales condenaron a prisión a personas que no podían pagar, como una violación de su sentencia; otros jueces de diferentes condados dentro del mismo estado no lo hicieron. Para cobrar las deudas pendientes, algunos estados incluso demandado personas anteriormente encarceladas por el costo de su alojamiento y comida; otros estados no lo hicieron.
En el condado de Allegheny, Pensilvania, por ejemplo, nuestra investigación Allí se demostró que la carga financiera aumentaba las posibilidades entre los delincuentes juveniles de cometer delitos adicionales dentro de los dos años posteriores a su arresto inicial.
En otro estado estudiar en florida, encontramos que las tarifas aumentaron la reincidencia y, en particular, que los jóvenes negros con tarifas de restitución tenían una mayor probabilidad de reincidencia. Nuestro estudio encontró además que los jóvenes negros e hispanos tendían a recibir tarifas más altas en comparación con los jóvenes blancos, independientemente de los presuntos delitos. Las tarifas promedio para los jóvenes negros fueron de 709,50 dólares y de 633,30 dólares para los jóvenes hispanos. En marcado contraste, las tarifas promedio para los menores blancos fueron de 426,50 dólares.
Una gran cantidad de la investigación ha ilustrado cómo las multas y honorarios judiciales impagos obligan a las personas a tomar decisiones sobre alojamiento, atención médicaeducación e incluso alimentación y medicamento.
en un Carta del 23 de abril de 2023.el Departamento de Justicia de EE. UU. advirtió a los funcionarios judiciales y agencias estatales que imponer multas y tasas a los infractores que no pueden pagar puede resultar en que pierdan sus trabajos, su licencia de conducir, su derecho al voto o incluso su hogar.
Cambios en todo el país.
Dependiendo del delito, los menores de Arizona y sus padres enfrentaban una gran cantidad de costosincluidos honorarios de supervisión de libertad condicional, servicios de asesoramiento familiar, exámenes de detección de drogas y alcohol e incluso una tarifa administrativa de $25 para abogados designados por el tribunal.
Pero Una nueva ley dice que ya no tienen que pagar nada de eso.
Aunque la ley no pone fin a las multas relacionadas con cargos de restitución o por conducir bajo la influencia del alcohol, sí elimina todos los honorarios cobrados por un tribunal de menores: para abogados designados por el tribunal, libertad condicional, detención y programas de desvío.
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Arizona no estaba sola. Indiana, Illinois, Montana, California, Luisiana, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Texas y Virginia también han promulgado leyes similares que eliminan o reducen las multas y tarifas juveniles.
Como han aprendido estos estados, las sanciones monetarias hacen mucho más daño que bien e infligen dificultades desproporcionadas a quienes menos pueden pagarlas.
«Estas tarifas suponen una presión financiera innecesaria para los niños y sus familias cuando deberían centrarse en la rehabilitación». La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs dijo en octubre de 2023. “Retienen a las personas en un momento de sus vidas en el que lo que realmente necesitan es ayuda para seguir adelante”.
