En 1961, el gobierno de Portugal ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien pudiera capturar a Sagat Singh, un brigadier indio y libertador del estado indio de Goa, anteriormente territorio portugués. Carteles que lo representan como un “hombre buscado¡Incluso surgió por toda Lisboa! Su biografía, escrita por su ayudante de campo (más tarde general de división) Randhir Sinh en 1971, se titula acertadamente Un talento para la guerra.
El ascenso de Singh al éxito militar
Singh nació en la aldea de Kusumdesar en la región de Churu del Reino de Bikaner el 14 de julio de 1919, hijo de Brijlal Singh Rathore, un soldado, y su esposa Jadao Kanwar. En 1938, después de su examen intermedio, Singh se matriculó como Naiko cabo, en las Fuerzas del Estado de Bikaner. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, recibió del rey un encargo como segundo teniente. En 1949, fue absorbido por el ejército indio con los terceros rifles Gorkha. Regimiento.
En 1961, Singh fue ascendido al rango de brigadier y se le dio el mando de Los paracaidistas de la India, los 50.a Brigada de Paracaidistas. La “Operación Vijay”, el plan para la liberación de Goa de los portugueses, comenzó el 17 de diciembre de 1961. Aunque a la 50.ª Brigada de Paracaidistas se le asignó un papel secundario en el plan operativo original, su rápido avance e iniciativa bajo el dinámico liderazgo de Singh la hicieron el primero en llegar a Panaji, la capital de Goa. La mañana del 19 de diciembre Panaji cayó a la brigada. El gobernador general y comandante en jefe portugués, el general de división Vassalo De’ Silva, huyó a Marmagao pero luego se rindió. A las 11 de la mañana, las fuerzas de Singh izaron el tricolor indio en el edificio de la Secretaría en Panaji.
La negativa a retirarse condujo a una de las mayores victorias de la India.
El éxito de Singh no terminó ahí. En 1965, China emitió un ultimátum a la India para abandonar los puestos fronterizos de Nathu La y Jelep La en Sikkim. Por encima de él en la jerarquía militar estaba el teniente general Sam Manekshaw, comandante del ejército del Este, y el teniente general Jagjit Singh Aurora, comandante del XXXIII cuerpo, responsables de Sikkim. Singh, ahora general de división, era el oficial general al mando (GOC) de la 17.ª División de Montaña, que controlaba Nathu La. Las órdenes dadas a las 17.ª y 27.ª Divisiones exigían que abandonaran los puestos de avanzada y retrocedieran a las defensas principales en el caso. de hostilidades.
El GOC del día 27 (desplegado al este del día 17) retirado de Jelep La. Así, Jelep La cayó en manos de los chinos. Hasta el día de hoy, el paso vital que conduce a la Valle de Chumbi Todavía está con China. Singh, sin embargo, se negó a dar marcha atrás. De agosto a septiembre de 1967, los chinos hicieron todo lo posible para que los indios se retiraran de Nathu La, pero Singh hizo que sus fuerzas resistieran a pesar de que podría haber abandonado este puesto de avanzada. Durante este enfrentamiento, ambas partes sufrieron bajas, pero Nathu La les hizo sangrar la nariz a los chinos bajo el audaz liderazgo de Singh. La victoria ayudó a la nación y al ejército a superar algunos arrepentimientos por la derrota militar en la guerra chino-india de 1962.
Quizás la insistencia de Singh en defender Nathu La llevó a que se le asignara un mando no operativo, la 101ª Zona de Comunicaciones en Shillong. Sin embargo, este general con “talento para la guerra” tenía la extraña cualidad de terminar en operaciones militares. En ese momento, el grupo separatista de Mizo rebeldeyoionorquestado por el Frente Nacional Mizo, había comenzado. Como la zona estaba bajo su responsabilidad, Singh puso en marcha operaciones de contrainsurgencia en Mizoram. Su rapidez de pensamiento sofocó la rebelión durante algún tiempo. Mizoram se convirtió en estado indio mucho más tarde, en 1986. Mizoram es el raro ejemplo de una operación contrainsurgente exitosa, todo ello gracias al sagaz inicial enfoque operativo establecido por Singh.
La liberación de Bangladesh es la gloria suprema de Singh
En diciembre de 1970, Singh fue ascendido a teniente general y se le asignó el mando del IV Cuerpo. La jerarquía por encima de Sagat era la misma que en Nathu La en 1967: Aurora era ahora la comandante del Ejército del Este y Manekshaw el jefe del ejército.
Inicialmente, los planes para la liberación de Bangladesh no implicaban la captura de Dacca (ahora Dhaka), la capital de Bangladesh. El plan era liberar áreas hasta los principales ríos que rodean Dacca y luego declarar liberado a Bangladesh. La directiva del cuartel general del ejército al Comando Oriental no preveía a Dacca como el objetivo final de la campaña en el este.
A Singh se le ordenó avanzar hasta el río Meghna desde Tripura en el este y áreas de captura hasta la línea del río. Se le ordenó no cruzar el Meghna. Sin embargo, a pesar de su genio militar, Singh identificó claramente los dos centros de gravedad de la campaña: la caída de Dacca y la capitulación de todas las fuerzas paquistaníes en Pakistán Oriental. Sin dejarse intimidar por el enorme Meghna, Singh lanzó la primera operación india en helicóptero a través del río. Su IV Cuerpo corrió hacia Dacca en una guerra relámpago. Esto provocó la caída de la ciudad y la captura de 93.000 soldados paquistaníes. Tal vez hubiera sido apropiado que Singh, ya que fue él quien capturó Dacca, en lugar de Aurora, hubiera aceptado el rendirse de las fuerzas paquistaníes del teniente general Amir Abdullah Khan Niazi.
El legado de Singh sigue vivo
La Medalla Param Visisht Seva y el Padma Bhushan, otorgados a Singh por sus servicios en la guerra, no alcanzan la magnitud de su contribución a la nación india. Según un rumor no verificable, su paseo victorioso por Dacca y su imagen de “hijo de la tierra” pueden haber irritado a sus superiores, que le negaron los premios que merecía. Cualquiera sea el caso, ahora sería apropiado concederle el Bharat Ratnaincluso póstumamente.
Singh finalmente se estableció en Jaipur después de retirarse del ejército en 1979. Su casa en Jaipur se llama «Meghna», al igual que su nieta menor. Dio su último suspiro el 26 de septiembre de 2001, a la edad de 82 años.
El 14 de julio de 2019, y la semana siguiente, tuve el privilegio único de organizar celebraciones por el 100 aniversario del nacimiento de este ilustre general. Una calle destacada de Jaipur ha sido adornada con un busto de Singh y lleva su nombre. El Festival Literario de Jaipur en enero de 2019 fue testigo de lecturas de su biografía. Se organizó un seminario en Jaipur, donde los generales que lucharon con él en la guerra, así como su hijo, el teniente coronel Ran Vijay Singh y sus familiares, rindieron homenaje en un evento muy publicitado.
En verdad, Singh fue un general que nunca perdió una batalla.
[Cheyenne Torres edited this piece.]
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