A nuevo estudio de la Universidad de Bath reveló que siete vaporizadores que afirmaban contener cannabis en realidad contenían un compuesto “cannabinoide sintético” (SC) mucho más peligroso.
A principios de este año, el mismo laboratorio publicó un estudio que muestra que más de uno de cada seis Los vaporizadores confiscados a escolares en todo el Reino Unido también contenían SC.
Sam Craft, autor de ambos estudios, dice que su equipo decidió investigar el contenido de siete vaporizadores que una persona presentó a un servicio de drogas y alcohol después de experimentar efectos extraños.
La persona “era un fumador experimentado de cannabis”, dice Craft, y había decidido pasarse al vapeo porque pensaba que sería menos dañino.
El cannabis es ilegal en el Reino Unido, pero esta persona consiguió los vaporizadores de un amigo que los compró en Estados Unidos. Cuando la persona comenzó a usar estos vaporizadores, describió los efectos como “fuertes pero agradables”, dice Craft, pero después de un tiempo, comenzó a desarrollar calambres estomacales e irritabilidad. “Luego, cuando intentaron dejarlo, comenzaron a experimentar síntomas que realmente son consistentes con la abstinencia de cannabinoides sintéticos. Ataques de pánico, ansiedad severa, cosas así”.
El análisis de los vaporizadores reveló que todos contenían SC 5F-MDMB-PICA. Hay cientos de SC diferentes, nombrados oficialmente con estas combinaciones de letras y números y denominados coloquialmente «K2», «Spice» y otros términos de jerga.
A diferencia del cannabis natural, con frecuencia se asocian con resultados negativos graves, como convulsiones y sobredosis mortales. En Inglaterra y Gales, los SC eran responsables de casi la mitad de las muertes no naturales en prisión de 2015-2020.
Los SC también son ilegales en el Reino Unido y Estados Unidos. Aún así, son apareciendo en el mercado no regulado del cáñamo de EE. UU. que surgió como resultado de la Ley Agrícola de 2018, que sin darse cuenta legalizó todos los productos derivados del cannabis que contenían menos del 0,3% delta 9 THC, el componente psicoactivo más conocido del cannabis.
Los SC son distintos de los cannabinoides semisintéticos, como el THC-O y, a veces, el HHC y el Delta-8 THC, que se pueden producir combinando extractos naturales de cannabis con materiales sintéticos y que son legales en gran parte de los EE. UU.
Eso no significa que estén exentos de riesgos, según Michelle Peace, profesora del departamento de ciencias forenses de la Virginia Commonwealth University. laboratorio de paz ha estudiado el contenido de los vaporizadores confiscado a una persona que fue arrestada después de experimentar síntomas similares a los de la esquizofrenia. Su laboratorio encontró que los vaporizadores contenían cannabinoides semisintéticos como el THC-O.
Jim Crotty, ex subjefe de personal de la DEA, dice que los SC son atractivos para los fabricantes ilícitos porque su fabricación y venta son increíblemente baratas. En lugar de cultivar campos, los fabricantes pueden fabricar vaporizadores SC con paquetes de polvos que compran en línea.
Crotty dice que estos productos podrían resultar atractivos para «poblaciones vulnerables con ingresos limitados, como jóvenes y personas sin vivienda», que podrían encontrar los productos de dispensario legales inasequibles.
No está claro cuán grande es este problema, en parte porque es poco probable que los propios consumidores sepan que están usando productos contaminados. Peace dice que la mayoría de los consumidores “entrarán en cualquier tienda” y asumirán que alguien se ha asegurado de que todo lo que están comprando haya sido probado para comprobar su seguridad. Pero todavía no existe una regulación federal para el mercado legal del cáñamo: «nadie está mirando» lo que los fabricantes ponen en sus productos, dice Peace.
Crotty añade que el cannabis es una droga fácil de falsificar porque es muy impredecible.
“No entra claramente en ninguna de las categorías de drogas, ¿verdad? Porque dependiendo de la cantidad, la potencia, el individuo que lo usa, puede producir diferentes efectos”, explicó, y agregó que el cannabis puede sentirse como un estimulante, un depresor, un alucinógeno o un poco de los tres.
Craft dice que los SC pueden parecer similares al cannabis natural, especialmente en dosis muy pequeñas, como en los vaporizadores que estudiaron. Pero, afirmó, el riesgo de «problemas cardiovasculares, falta de conciencia y síntomas psicóticos agudos va a ser mucho mayor».
Por el momento, es muy difícil saber si los productos de cáñamo no regulados están etiquetados con precisión en Estados Unidos. Peace dice que si vives en un estado donde el cannabis recreativo es legal, estás mucho más seguro comprando productos en un dispensario autorizado, aunque estos no están completamente libres de riesgos cualquiera.
Se están realizando esfuerzos legales y de la industria para llevar los estándares de seguridad para los productos de cáñamo actualmente no regulados al menos a la par con la industria del cannabis legal estatal. El Ley de regulación y seguridad de los cannabinoidespresentada en el Congreso en septiembre, facultaría a la FDA para regular los productos de cáñamo.
Algunas marcas de cannabis se están encargando de garantizar que los productos sólo contengan lo que dicen contener.
La marca de cannabis recreativo Wana lanzó una plataforma directa al consumidor que vende productos de cáñamo examinados y también educa a los consumidores sobre qué productos son seguros.
«Aplicamos el mismo rigor de pruebas, transparencia e ingredientes al cáñamo que a los mercados regulados», dice Joe Hodas, CMO de Wana. Pero, dice, “es un camino duro y solitario”, en un sector de la industria que parece no preocuparse en gran medida por la seguridad.
