Por George Citroner
Por cada aumento del 10 por ciento en los alimentos ultraprocesados (UPF) en su dieta, su riesgo de muerte prematura aumenta en alrededor del 3 por ciento, según un nuevo estudio integral que tiene funcionarios de salud en ocho naciones, incluidos Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, que se aplica a intervenciones de políticas inmediatas.
La investigación, publicada recientemente en el American Journal of Preventive Medicine, destaca la necesidad de una acción global para reducir la ingesta de UPF, artículos producidos industrialmente que están listos para comer o calentar, contienen poco o ningún alimento integral y actualmente representan más del 50 por ciento de la dieta promedio de los estadounidenses.
«La evidencia sobre los impactos en la salud de los UPF es muy convincente, con más de 30 resultados diferentes ya asociados con el consumo de UPF, incluida la obesidad, la enfermedad cardíaca y la diabetes», dijo a los Times de la Epoch de Eduardo Augusto Nilson, el investigador principal de la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil.
¿Qué hace que UPFS sea dañino?
Según Nilson, los UPF afectan la salud más allá de sus altos niveles de sodio, grasas trans y azúcar, que están vinculados a malos resultados de salud cuando se comen en exceso. El procesamiento industrial también transforma estos alimentos a través de la adición de colorantes, ingredientes artificiales, emulsionantes y otros aditivos.
Los UPF están fuertemente manipulados de su estado original, a menudo que contienen ingredientes que no se encuentran comúnmente en las cocinas del hogar. Los ejemplos incluyen refrescos, papas fritas, chocolate, comidas envasadas y cereales de desayuno listos para comer.
Los investigadores analizaron datos de encuestas dietéticas representativas a nivel nacional y registros de mortalidad en Australia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, México, el Reino Unido y los Estados Unidos, descubriendo que a medida que aumenta el porcentaje de UPF en la dieta de una persona, también lo hace el riesgo de muerte prematura.
El procesamiento de alimentos puede dañar la salud a través de diversos mecanismos biológicos y fisiológicos, incluida la creación de productos químicos dañinos, cambios en la estructura de macronutrientes y la adición de aditivos. Estos cambios pueden conducir a una mayor ingesta de azúcar, sal y grasas, una disminución de la saciedad y la digestión alterada y la absorción de nutrientes.
El estudio encontró variaciones significativas en la mortalidad relacionada con la UPF entre los países.
Colombia tuvo el consumo de UPF más bajo, con UPF representando el 15 por ciento de la ingesta de energía total de una persona. Los investigadores estiman que los alimentos procesados representaron alrededor del 4 por ciento de las muertes prematuras. En los Estados Unidos, que tenía el consumo más alto, con más del 50 por ciento de la energía diaria de una persona proveniente de UPF, casi el 14 por ciento de las muertes prematuras están vinculadas a estos alimentos.
Para el contexto, los investigadores señalaron que solo en 2018, aproximadamente 124,000 muertes prematuras en los Estados Unidos fueron atribuidas a la ingesta de UPF.
Estos hallazgos se basan en investigaciones anteriores, incluida una revisión de siete estudios de cohortes publicados en 2021 que involucran a más de 200,000 adultos en cuatro países, lo que encontró que el consumo de UPF estaba asociado con un riesgo de muerte 21 por ciento mayor por cualquier causa, un riesgo 50 por ciento mayor de morir por enfermedad cardíaca y un mayor riesgo de problemas relacionados con el corazón.
Encontrar equilibrio en las elecciones de alimentos
Laura Pensiero, una dietista y chef registrada que posee Gigi Hudson Valley en Nueva York, le dijo a The Epoch Times que, si bien los UPF pueden tener un impacto negativo significativo en la salud si se come en exceso, no cree en demonizar o prohibirlos por completo.
«Se trata de encontrar un equilibrio, que abarca alimentos enteros y mínimamente procesados para la nutrición diaria, al tiempo que permite espacio para la indulgencia ocasional», dijo. «El enfoque debe estar en nutrir su cuerpo con alimentos completos y densos en nutrientes, y disfrutar del regalo procesado ocasional sin culpa».
El estudio 2021 también señaló que el alto consumo de UPF se asocia con diversos problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes, ciertos cánceres y depresión, lo que aumenta la creciente evidencia de que los UPF están dañando la salud pública.
El Dr. Joel «Gator» Warsh, un pediatra certificado por la junta y fundador de integración pediatría y medicina en Studio City, enfatizó la urgencia de cambiar el curso. «Necesitamos cambiar nuestro enfoque a la prevención, la comida real es la medicina y reducir el UPF es una de las herramientas más poderosas que tenemos», dijo a The Epoch Times.
Pasos prácticos para reducir el consumo de UPF
La conclusión principal del estudio es que los UPF son un factor de riesgo importante para enfermedades no comunicables y que «están reemplazando las dietas tradicionales y saludables de todos los países y esto está causando una carga significativa para su salud», dijo Nilson.
La reducción del consumo de UPF requiere más que la educación del consumidor, dijo. «Las opciones de alimentos están influenciadas por el precio, la disponibilidad, la información y otros factores, y la educación por sí solo es insuficiente para garantizar dietas saludables», dijo. «Por lo tanto, necesitamos hacer que los comportamientos dietéticos saludables sean más fáciles y accesibles y asequibles».
Antes de realizar sus compras en la tienda de comestibles, «recorre los hechos», y si ve nombres químicos o ingredientes desconocidos, «es mejor mantenerse claro», Michelle Bacarella, una dieta registrada, científica de alimentos y alimentos funcionales y formuladores de suplementos, le dijo a The Epoch Times.
Pensiero recomienda que comencemos a reducir nuestra ingesta de UPF con pequeños cambios manejables. «Concéntrese en cocinar más en casa con ingredientes enteros como frutas, verduras y granos integrales, y minimizar los alimentos empaquetados con listas o artículos de ingredientes largos que generalmente no se usan en la cocina de una casa», dijo.
Reemplace gradualmente los bocadillos procesados con alternativas más saludables, como fruta fresca o granola casera, y lea las etiquetas cuidadosamente para evitar aditivos y azúcar excesivo, agregó.
«Al cambiar hacia opciones completas o mínimamente procesadas, puede mejorar su dieta sin sentirse restringido».
