Los ataques yihadistas en el norte de Costa de Marfil han aumentado la hostilidad hacia los fulani, un grupo étnico principalmente musulmán al que algunos acusan de proporcionar la mayor parte de los asaltantes.
La fricción y la sospecha son casi palpables en Kafolo, un pequeño pueblo cerca de la frontera con Burkina Faso donde los yihadistas atacaron dos veces en menos de 18 meses, matando a 16 soldados.
El ejército ha establecido un gran campamento a la entrada de Kafolo y los pocos visitantes son recibidos por una torre de vigilancia que domina el sendero polvoriento que conduce a la ciudad.
A la sombra de un gran árbol, el aire fresco y seco en el viento harmattan de la mañana, el jefe de la aldea Bamba Tiemoko dijo que el primer ataque en junio de 2020 tuvo repercusiones dramáticas.
“La gente estaba asustada, era la primera vez que nos pasaba esto. La gente dejó de ir al campo o de pescar”, dijo.
Algunos aldeanos dijeron que todavía tenían miedo.
“Siempre tenemos miedo, pero lo enfrentamos”, dijo Lamissa Traore, presidenta de la asociación juvenil de la región. “Tratamos de no quedarnos mucho tiempo en los campos, de volver antes del mediodía”.
“Ya no voy al campo, tengo miedo de encontrarme con peuls”, agregó Clarisse Siphoho, secretaria de una asociación local de mujeres, refiriéndose a un nombre por el cual se conoce comúnmente a los fulani.
“La mayoría de los que vinieron y llevaron a cabo los ataques son peul. Somos cautelosos ahora”.
‘Somos muy sospechosos’
En ausencia de reclamos de responsabilidad por los ataques de Kafolo, las autoridades marfileñas han dicho que fueron obra de ciudadanos extranjeros.
Más localmente, el lenguaje está velado, pero el dedo suele señalar a los fulani, pastores seminómadas que se encuentran dispersos en varios países de África occidental y que a menudo cruzan la porosa frontera con Burkina Faso para hacer pastar a sus bueyes en Costa de Marfil.
“Tenemos nuestros ojos puestos en ellos”, reconoció un funcionario regional que dijo que se instaba al público a alertar a las autoridades si detectaban algo inapropiado.
“Somos muy sospechosos cuando llega un extranjero al pueblo. Hacemos preguntas sobre el propósito de su viaje, su destino y podemos llevarlo a los soldados”, confirmó Tiemoko, el jefe de la aldea.
Después del ataque de junio de 2020, muchos fulani que habían sido parte de la comunidad se fueron de la noche a la mañana.
“Solía haber una gran hermandad. Pero después del ataque, hubo arrestos y los peul se fueron”, dijo Tiemoko.
“Si se van es porque se culpan de algo”, insistió.
“Debido a los ataques, temían represalias y abandonaron el pueblo”, dijo Siphoho.
‘Los yihadistas han ganado’
Un fulani en Kafolo, bajo el seudónimo de Amadou, dijo que había pasado tres meses y medio en prisión en Korhogo, la principal ciudad en el norte de Costa de Marfil, porque se sospechaba que tenía un vínculo con los atacantes.
Tras ser liberado, volvió a vivir en la zona.
“Aquí, cuando la gente ve pasar a un peul en moto por el pueblo, tienen miedo y lo ven como un yihadista”, dijo Amadou.
Dijo que estaba casado con una marfileña y que no se sentía marginado por la comunidad, aunque se preguntaba por la partida repentina de otros fulani.
¿Fueron expulsados por la gente del pueblo?
Todos los entrevistados por AFP en Kafolo insistieron en que no era así, y su versión de los hechos fue respaldada por el subprefecto municipal Issouf Dao.
“Damos la bienvenida a los fulani, han estado aquí durante mucho tiempo”, dijo Dao. “No hay problema, pero hay desconfianza con respecto a los peuls que no conocemos”.
Si bien la fuerte presencia militar tranquilizó a la población local, muchos deploraron las consecuencias de los ataques, en particular para el turismo en la región, que ha sido clasificada en la zona roja por la mayoría de los países occidentales, restringiendo los viajes a viajes de negocios necesarios.
En el Sahel, al norte de Costa de Marfil, años de ataques yihadistas han devastado las economías de Malí, Burkina Faso y Níger.
El Kafolo Safari Lodge, con sus 40 habitaciones y oportunidades de safari en el cercano Parque Nacional de Comoe, uno de los más grandes y antiguos del país, ha estado cerrado durante meses.
“La gente ya no invierte, nadie duerme aquí, ni siquiera los funcionarios que pasan por el pueblo”, dijo Paterne Diabate, un aldeano.
“Los yihadistas han ganado esta batalla”, se quejó.
