Redacción NM
(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con el resultado de la sonda de choque F-5 en los párrafos 7-11, más detalles en el párrafo 6; AÑADE la firma)
Por Song Sang-ho y Kang Yoon-seung
Seúl, 3 de marzo (Yonhap) — El caza F-35A de Corea del Sur, que evade los radares, realizó un aterrizaje de emergencia en enero debido al impacto de un pájaro que causó daños internos, dijo este jueves su ejército.
Al concluir una investigación de una semana sobre el incidente el 4 de enero, la Fuerza Aérea dijo que un águila de 10 kilogramos golpeó la entrada de aire izquierda del avión, penetró un mamparo en su bahía de armas y causó daños a un conducto hidráulico y cableado de suministro de energía que afectó su sistema de navegación y funcionamiento del tren de aterrizaje.
El incidente ocurrió cuando el caza realizaba un vuelo a baja altura para ingresar a un campo de tiro para una misión de tiro aire-tierra después de despegar de una base aérea en Cheongju, 140 kilómetros al sur de Seúl, dijeron las autoridades. El piloto salió ileso.
Poco después del incidente, Corea del Sur y Estados Unidos formaron un equipo de investigación conjunto integrado por 12 expertos surcoreanos y 14 funcionarios estadounidenses del gobierno, la Fuerza Aérea y el fabricante del caza.
Los investigadores examinaron el registrador de vuelo del caza, los datos de seguimiento del radar de control de tráfico aéreo y las declaraciones del piloto para verificar la causa del aterrizaje de emergencia.
La Fuerza Aérea planea reanudar las operaciones de sus aviones F-35A el lunes después de semanas de suspensión.
Los investigadores también anunciaron los resultados de una investigación separada sobre el accidente mortal de un caza KF-5E el 11 de enero, atribuyéndolo a dos pequeños agujeros encontrados en una tubería de combustible.
Algo de combustible se filtró a través de los agujeros, lo que provocó que el motor del caza de décadas de antigüedad se incendiara durante el despegue. El piloto de unos 20 años murió después de que el avión se estrellara contra una montaña en Hwaseong, a unos 40 kilómetros al sur de Seúl.
«Se presume que los agujeros fueron causados por la corrosión», dijo un oficial de la Fuerza Aérea a los periodistas bajo condición de anonimato.
El personal de mantenimiento aparentemente no pudo encontrar los agujeros dentro del avión, ya que generalmente revisan al caza a simple vista, dijo el funcionario.
Después del accidente, la Fuerza Aérea verificó las condiciones de seguridad de todos los KF-5E y sus tuberías de combustible para evitar que se repita, dijeron las autoridades. También planea reanudar la operación de KF-5E la próxima semana.
A finales de enero, la Fuerza Aérea de Corea completó el despliegue de 40 cazas evasores de radar F-35A. El despliegue de los 40 jets se fijó inicialmente para fines del año pasado, pero se retrasó debido en gran parte a la pandemia de COVID-19.
Como pieza central del poder aéreo del país, se espera que el avión de guerra aumente las capacidades operativas y fortalezca su postura de preparación contra las fuerzas enemigas potenciales, según los oficiales de la Fuerza Aérea.
