Redacción NM
(ATENCIÓN: AGREGAR comentarios de un alto funcionario presidencial, detalles en los párrafos 6-9)
Por Kim Deok Hyun
EL CAIRO, 20 de enero (Yonhap) — El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, ha dicho, este jueves, que hará esfuerzos conjuntos con el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, para concluir las negociaciones para un acuerdo para vender los obuses autopropulsados K-9 de Seúl. al estado africano.
Moon hizo los comentarios durante un anuncio conjunto sobre la conclusión de sus conversaciones con el presidente egipcio, aumentando las esperanzas de otro acuerdo de exportación de obuses K-9, luego de un contrato de 1,9 billones de wones firmado durante la visita de Moon a Australia el mes pasado.
Los dos líderes acordaron que un acuerdo sobre los obuses K-9 es «un logro de la cooperación de defensa basada en la confianza mutua entre las dos naciones y la artillería autopropulsada K9 contribuye en gran medida a mejorar el poder militar egipcio», dijo Moon.
Moon dijo que él y el presidente egipcio acordaron «trabajar juntos para llegar a una conclusión final» de las negociaciones en curso sobre los obuses K-9.
Si se llega a un acuerdo, marcaría la primera exportación de los obuses K-9 a un país de Oriente Medio o África. Corea del Sur ha exportado los obuses K-9 Thunder a Turquía, Polonia, India, Noruega, Finlandia, Estonia y Australia.
Un alto funcionario presidencial en la oficina de Moon dijo a los periodistas que Corea del Sur y Egipto continúan en negociaciones de última hora, aunque las conversaciones de la cumbre entre Moon y el presidente egipcio habían terminado.
Kang Eun-ho, jefe de la Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea, y su homólogo egipcio recibieron la orden de participar en «negociaciones hasta el último minuto» por parte de los dos líderes durante las conversaciones de la cumbre, dijo el alto funcionario bajo condición de anonimato.
Cuando se le preguntó si las dos partes podrían llegar a un acuerdo antes de que Moon concluya su visita a Egipto el viernes, el funcionario respondió que es posible llegar a un acuerdo.
«Estamos observando con cautela el resultado de las negociaciones», dijo el funcionario.
Durante la cumbre, los dos líderes también acordaron realizar un estudio de factibilidad conjunto sobre un acuerdo de libre comercio bilateral, dando el primer paso hacia un acuerdo en el que Seúl y El Cairo buscan profundizar la cooperación económica.
Un TLC con Egipto, de concretarse, marcaría el primer pacto de libre comercio de Corea del Sur con un país africano.
El comercio bilateral entre Corea del Sur y Egipto ha ido en aumento en los últimos años y se situó en 2.300 millones de dólares el año pasado. La inversión acumulada de Corea del Sur en Egipto alcanzó los 730 millones de dólares a fines del año pasado.
Moon y el presidente egipcio también firmaron un memorando de entendimiento que pide a Seúl que otorgue un préstamo blando por valor de mil millones de dólares a Egipto durante los próximos cinco años.
Se espera que el préstamo financie proyectos de construcción e infraestructura en Egipto, incluida la mejora de las redes ferroviarias y la construcción de plantas desalinizadoras, según funcionarios coreanos.
Además, los dos líderes acordaron ampliar el alcance de la cooperación existente en los intercambios espaciales, de defensa, culturales y entre pueblos, según el comunicado.
Moon también pidió a Egipto que apoye la candidatura de Corea del Sur para albergar la Exposición Universal en la ciudad portuaria de Busan en 2030.
La visita de Moon a El Cairo marcó el primer viaje de un presidente de Corea del Sur a la nación norteafricana en 16 años.
Más tarde, Moon asistirá a un foro de negocios donde empresas de las dos naciones planean discutir cómo fortalecer la cooperación en áreas relacionadas con autos eléctricos, tecnología de la información y transporte.
Egipto es la etapa final del viaje trinacional de Moon que lo llevó a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Mientras tanto, Moon dijo a un periódico árabe que Corea del Sur y Egipto podrían disfrutar de beneficios mutuos si firman un acuerdo de libre comercio.
«Egipto está ampliando las oportunidades para que Corea ingrese al mercado africano, mientras que Corea está ampliando las oportunidades para que Egipto ingrese al mercado asiático», dijo Moon en la entrevista, que se publicó más temprano ese día.
