Las reconstrucciones exitosas requieren bases sólidas. Después de una sequía, Nick Saban de Alabama reforzó su personal con coordinadores innovadores como Kirby Smart y Lane Kiffin. Urban Meyer instó al querido capitán de los Gators, Tim Tebow, a inspirar a sus compañeros de equipo. Y durante su breve paso por Texas A&M, Jimbo Fisher consiguió clases de reclutamiento extraordinarias. El camino al éxito está pavimentado de varias maneras, pero EA Orlando sabe que el fútbol no tiene por qué ser una ciencia exacta. En EA Sports College Football 25 (CFB 25), la química de los entrenadores es un acto de equilibrio entre habilidades, los vestuarios cobran vida con habilidades únicas de los jugadores y el reclutamiento de la plantilla es un minijuego de relaciones públicas tenso pero gratificante. Como un talento generacional, CFB 25 posee todos los intangibles, incluso si algunos errores menores le impiden obtener los honores unánimes de All-American.
No hay nada como el espectáculo del fútbol universitario, y la reverencia de EA Orlando por el espectáculo en el campo de juego es evidente desde el principio: las animadoras que hacen piruetas dejan paso a las mascotas seguidas de ejércitos de jugadores enérgicos, con cascos que brillan intensamente bajo el sol. Ya sea el Jefe Osceola galopando hacia la línea de 50 yardas o Smokey liderando la icónica carga de los Voluntarios, la fanfarria de CFB 25 nunca decepciona. Esta inmersión profunda también se extiende a la impecable presentación en el campo. Después de separarse del grupo, mis inquietos linieros esperan el saque mientras un trío de enormes linebackers se giran hacia la línea lateral en busca de señales. El mundo vibra con la amenazante línea de bajo de «Mo Bamba», y cuando Nick Singleton de Penn State dispara hacia la luz del día, el mar blanco del Beaver Stadium estalla. Afortunadamente, estos increíbles momentos atmosféricos deslumbran en cada enfrentamiento, desde los grandes juegos de rivalidad hasta los enfrentamientos de conferencia de rutina.
Los elegantes gráficos se combinan muy bien con una jugabilidad veloz. Los ágiles halfbacks superan a los defensores hasta el borde, los escurridizos wideouts atrapan pases rápidos y los poderosos corredores se abren paso a través de los bolsillos en un abrir y cerrar de ojos. Si a todo esto le sumamos una amplia gama de habilidades, cada jugada o ajuste previo al snap tiene los ingredientes para un momento memorable. Lanzar balones a receptores altos con una habilidad física 50-50 siempre se siente como un riesgo emocionante que vale la pena correr. Y enmascarar las coberturas para forzar intercepciones con corners cerrados es muy gratificante cuando se encuentra con celebraciones estrafalarias. El movimiento mejorado del portador del balón es la guinda del pastel, ya que simples ajustes del joystick hacen que deslizarse por las trincheras, girar hacia el campo contrario o liberarse de los molestos backs sea satisfactoriamente llamativo. El ritmo frenético del CFB 25 y su potencial de grandes jugadas pueden llevar a una cantidad desproporcionadamente frustrante de tandas de penaltis de infarto, pero los controles fluidos junto con animaciones vibrantes dentro y fuera del campo hacen que jugar hasta el silbato valga todo el sudor y las lágrimas.
Sin embargo, la modesta selección de modos del juego es menos consistente. Dynasty brilla porque varios sistemas emergentes (a saber, arquetipos de entrenadores y procedimientos de reclutamiento) mantienen la campaña interesante mucho después de ganar a lo grande. Como coordinador de defensa de un equipo abismal de Coastal Carolina, decidí invertir puntos de habilidad tanto en los arquetipos de motivador como de reclutador, maravillándome con las respetables ganancias de XP de mi equipo mientras construía una relación al dirigir a los jugadores potenciales y sus familias. Me encanta la progresión lenta de Dynasty: desde apuntar a reclutas de baja estrella hasta finalmente conseguir un jugador de cuatro estrellas años después de restaurar la reputación atlética del programa. Finalmente, mi alineación titular de perdedores duros se ganó un lugar en los playoffs. Y aunque nunca le entrego a Coastal Carolina un campeonato nacional, es particularmente catártico ver que mi filosofía de motivador-reclutador da sus frutos cuando LSU me entrega las llaves de Death Valley.
Road to Glory, una alternativa sólida a Dynasty, ofrece un catálogo impresionante de opciones de personalización de equipo, pero gestionar una lista corta de medidores estáticos a lo largo de una carrera de tres a cuatro años no es interesante. Cuando no estoy perfeccionando las entregas de RPO en el entrenamiento o arrodillándome para congelar juegos épicos de la temporada regular, estoy asignando una cantidad limitada de puntos de «energía» para mantener altas las calificaciones académicas, de liderazgo, de salud y de marca. En el papel, estudiar a fondo para un próximo examen parcial y al mismo tiempo encontrar tiempo para ampliar mi fanatismo parece un desafío semanal divertido. En la práctica, el ciclo fuera del campo de Road to Glory es similar a completar tareas para obtener ganancias insignificantes en el día del juego; ¿por qué intentar un GPA de 4.0 si la mejora correlacionada es un aumento mediocre de la compostura? Convertirse en titular a través de ejercicios exitosos y raras oportunidades en el juego se siente como una progresión significativa y dinámica, pero navegar por las barras de estado para desarrollar atributos de jugador olvidables solo me hace querer dejar el equipo.
College Ultimate Team (CUT) no es nada nuevo en el panorama de EA Sports: completa desafíos (o gasta dinero) para ganar puntos, compra paquetes con puntos acumulados para amasar una plantilla imparable, y repite el proceso. CUT intenta romper el molde con desafíos interesantes que van desde aprender los conceptos básicos del deporte hasta reproducir momentos históricos de temporadas recientes. Su rutina agotará a los jugadores ocasionales, pero las pruebas breves combinadas con un emocionante juego PvP deberían servir como un respiro bienvenido de Dynasty o Road to Glory. Desafortunadamente, Road to the CFP se siente sorprendentemente superficial en comparación con sus contrapartes. Jugar una temporada contra otros competidores solo por el derecho de alardear puede justificar algunos intentos, pero sin un incentivo o recompensa real más allá de la posición en la tabla de clasificación, Road to the CFP probablemente seguirá siendo un pequeño desvío.
EA Sports College Football 25 hace que el campo de juego se sienta como nuevo otra vez con gráficos estelares que aumentan la intensidad del día del juego y controles suaves que evocan la acción de alto octanaje momento a momento que hace que el fútbol universitario sea tan querido. Disfruto del minucioso y lento proceso de revitalizar programas débiles en Dynasty, así como de competir contra compañeros de equipo para ganar ese codiciado lugar de titular en Road to Glory, pero algunos sistemas de progresión superficiales y modos de juego son preocupantes; más allá de las campañas, simplemente no hay suficiente para ver o hacer. Sin embargo, CFB 25 es un avance seguro en espiral en la dirección correcta, y estoy emocionado por ver cómo evoluciona su sólida base en futuros lanzamientos.
