El único vacío verdadero y evidente que tienen los Pittsburgh Steelers en la alineación titular es en el centro. Incluso como receptor abierto, tienen algunos jugadores que tienen experiencia jugando, como Van Jefferson. Sin embargo, muchos cuestionan el valor de seleccionar un centro en la primera ronda, particularmente tan alto como 20. Esa es la decisión que enfrentan los Steelers, pero el experto en draft de The Athletic, Nick Baumgardner, presenta el argumento a favor de ese movimiento.
“Si Pittsburgh decide [Jackson] Powers-Johnson está listo para comenzar ahora mismo y puede ser el centro del futuro de la franquicia, entonces debería llevarlo a “, le dijo a Mike DeFabo. Incluso reconoció que 20 tal vez no tenga sentido en esta clase en particular, pero sí podría tenerlo para los Steelers específicamente.
«Si Pittsburgh realmente quiere reconstruir su ofensiva a través de un juego terrestre descendente, entonces no necesitará cualquier centro, necesitará uno bueno», escribió. “Para la mayoría de los equipos, yo diría que el tackle debe ser la prioridad este año, ya que la clase es muy buena. Pero para un equipo como Pittsburgh, prefiero desarrollar el lugar de tackle correcto si eso significa que con seguridad tendré a mi chico en el centro”.
Es muy probable que ese “tipo” sea el mencionado Powers-Johnson, incluso si 20 es mucho para elegirlo. En teoría, los Steelers podrían volver a realizar cambios, pero no lo han hecho desde 2001. Por otra parte, el gerente general Omar Khan apenas está navegando por su segundo draft, por lo que no conocemos sus tendencias. De hecho, todavía no tiene suficiente experiencia en el trabajo para tener tendencias.
Incluso después de agregar a Russell Wilson y Justin Fields, la mayoría todavía espera que los Steelers se concentren en el juego terrestre. Ese ha sido el modus operandi del nuevo coordinador ofensivo Arthur Smith en la mayoría de los años en sus paradas anteriores. Y la realidad es que sus puntos fuertes actualmente se inclinan hacia el juego terrestre. Baumgardner sostiene que un centro de calidad es esencial para ese tipo de carrera.
“Si nos fijamos en las mejores líneas de bloqueo terrestre la temporada pasada (San Francisco, Filadelfia, Detroit, Denver), todas tenían centros que podían mover a la gente”, dijo. “El centro es el latido de cualquier juego terrestre. Si vas a tomar en serio el funcionamiento del fútbol y tu estrategia es gastar barato en un centro… podrías estar en problemas”.
Los Steelers han lidiado con un juego central promedio o inferior al promedio durante al menos algunos años. Desde el retiro de Maurkice Pouncey, resistieron un año de Kendrick Green y dos de Mason Cole. Cole jugó aceptablemente bien en 2022, pero dio un gran paso atrás el año pasado.
Cole tuvo suficientes dificultades en ese rol que los Steelers se sintieron obligados a cortarlo a principios de esta temporada baja. Lo hicieron a pesar de la ausencia de una alternativa clara. Mencionan a Nate Herbig por su nombre, pero no tiene experiencia significativa como centro. Se puede argumentar fácilmente que es una gran evidencia que apunta hacia sus intenciones en el centro del draft. Incluso si algunos argumentan lo contrario.
