Los observadores dijeron que Paetongtarn se considera amigable con China.
Tailandia ha pasado por dos golpes de Estado y una serie de protestas callejeras desde 2006, y antes de Srettha, tres primeros ministros habían sido derrocados por fallos judiciales mientras se desarrollaban luchas políticas entre los poderosos militares, los monárquicos y las élites empresariales representadas por el Pheu Thai de Thaksin.
Zhu Ming, investigador del Instituto Internacional de Finanzas Fudan-China Occidental, con sede en Chengdu, dijo que cualesquiera que sean los cambios, Bangkok y Beijing tienen la experiencia y los fuertes vínculos económicos para superarlos.
“El entorno político de Tailandia es inherentemente frágil, con diversas facciones que se turnan en el poder”, dijo Zhu. “Sin embargo, dados sus intereses nacionales, Tailandia no permitirá cambios drásticos en sus vínculos con China”.
Tailandia, un país recientemente industrializado, es la segunda economía más grande de los 10 estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean).
China ha sido el mayor socio comercial de Tailandia durante una década y el comercio bilateral ascendió a 126.300 millones de dólares el año pasado.
Tailandia es un mercado importante para el floreciente sector de vehículos eléctricos de China y alberga una fábrica de vehículos eléctricos propiedad del importante fabricante chino BYD.
Durante la última década, China también ha impulsado firmemente el establecimiento de vínculos más estrechos en materia de defensa.
Tailandia es el aliado más antiguo de Estados Unidos en la región mediante tratado y el único en el sudeste asiático continental, pero sus vínculos con Estados Unidos se tensaron después del golpe militar de 2014 que derrocó al gobierno elegido democráticamente.
Además, Tailandia es crucial para el ambicioso ferrocarril panasiático de China, con planes para tres rutas principales, incluida una entre la ciudad de Yunnan, en el suroeste de China, y Bangkok, para eventualmente conectar a China con Singapur y todos los países del sudeste asiático continental.
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Zhuang Guotu, especialista en el Sudeste Asiático de la Universidad de Xiamen, dijo que el deseo de Tailandia de recibir el apoyo de China para desarrollar su economía era muy fuerte.
“A pesar de la división política, Tailandia necesita la infraestructura, los sectores manufactureros y la tecnología de Internet de China para la modernización industrial; esto no se puede cambiar”, afirmó.
Zhuang también destacó la influencia estabilizadora del “poder blando” de China en el reino.
“La realeza, los militares y sus rivales tienen vínculos estrechos con China a través de una cultura, sangre e historia homogéneas”, afirmó.
“Tailandia es el país con la historia más larga de amistad y buena voluntad entre todos los países vecinos de China, y no hay otro país que pueda competir con sus estrechos vínculos a lo largo de siglos”.
Zhu dijo que los lazos estables con Tailandia tuvieron un efecto «positivo» en las relaciones de China dentro de la región más amplia.
“La ASEAN es una prioridad para la inversión extranjera y el comercio de China, por lo que en este sentido Tailandia desempeñará un papel de referencia a la hora de demostrar la influencia de China en el Sudeste Asiático”, afirmó.
