Andrey Rublev realizó una audaz exhibición de tenis ofensivo para entregar al 11 veces campeón Rafael Nadal una derrota por 6-2, 4-6, 6-2 en arcilla en los cuartos de final del Masters de Montecarlo el viernes.
El ruso, sexto cabeza de serie, podría haber ganado de manera aún más convincente, con Nadal salvando puntos de quiebre con 3-1 abajo en el segundo set.
Nadal se abrió camino de regreso para ganar ese set y parecía haberse calmado, pero Rublev lo rompió inmediatamente al comienzo del partido decisivo en el que Nadal, de 34 años, parecía muy cansado.
«Cuando te enfrentas a un gran jugador como él y no juegas bien, debes perder», dijo Nadal. “Jugó muy bien, jugó agresivo. Bien hecho por él «.
Rublev consiguió su primera victoria contra el tercer sembrado Nadal en su primer punto de partido con un ganador típicamente poderoso en el golpe de derecha, un arma que Nadal luchó por contener todo el partido.
“Ni siquiera sé qué decir. No me puedo imaginar estar en la situación de Rafa, sabiendo que eres el mejor jugador en tierra batida ”, dijo Rublev. «Creo que para él debe ser increíblemente difícil».
Después de derrotar al 20 veces campeón de Grand Slam en una de sus fortalezas de arcilla, el próximo oponente de Rublev es el noruego Casper Ruud, que no es cabeza de serie.
Ruud, de 22 años, que tiene solo un título en su carrera en comparación con los 86 de Nadal, también venció a un ex campeón al noquear al ganador de 2019 Fabio Fognini de Italia por 6-4, 6-3.
“(Casper) está jugando realmente bien. Lo conozco desde hace mucho tiempo ”, dijo Rublev, quien tiene una marca de 3-0 contra él en general. “Terminó hoy mucho antes. Intentaré recuperarme lo mejor que pueda ”.
Andrey Rublev de Rusia reacciona durante su partido de cuartos de final del torneo Monte Carlo Tennis Masters con Rafael Nadal de España, en Mónaco, el viernes 16 de abril de 2021. (AP Photo / Jean-Francois Badias)
No quedan ex campeones, con Nadal y Fognini, el 15 ° preclasificado, uniéndose al dos veces ganador Novak Djokovic en la salida antes de los cuartos de final.
Nadal ganó el torneo por última vez en 2018 y tenía grandes esperanzas después de decir que estaba en buena forma para la arcilla. Ciertamente lo pareció cuando barrió a un lado a Grigor Dimitrov en menos de una hora el jueves en la tercera ronda.
Fue una historia diferente contra Rublev, de 23 años, que agotó a Nadal después de dos horas y media en la cancha. Nadal acertó siete dobles faltas, concedió 15 puntos de quiebre y dejó caer el servicio siete veces, en su superficie dominante y en una de sus canchas favoritas.
El agresivo Rublev trastornó el ritmo de Nadal en un primer set donde el español consiguió solo el 48% de sus primeros servicios, cometió cinco dobles faltas y cometió 13 errores no forzados.
“Tuve problemas con mi servicio. No entiendo por qué, porque no estaba teniendo problemas en la práctica. Pero hoy fue uno de esos días en que mi servicio fue un desastre ”, dijo Nadal. «Cuando sacas sin confianza, solo te concentras en intentar sacar, no en cómo quieres golpear la pelota».
En el segundo juego del segundo set, Nadal se gritaba enojado a sí mismo y, en un raro gesto de agitación, golpeó violentamente una pelota.
Cuando Rublev salvó el punto de quiebre en el cuarto juego de ese set, Nadal se quedó perplejo con las manos en las caderas. Luego, se tomó 11 minutos para mantener el servicio y detener a Rublev liderando 4-1.
El 13 veces campeón del Abierto de Francia se valió de sus inmensos recursos físicos para recuperarse, lo que obligó a Rublev a cometer errores y lo rompió en el décimo juego para nivelar las cosas.
Pero Rublev demostró por qué es una estrella en ascenso.
Después de ganar la ATP Cup con Rusia, alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Australia y luego ganó el Torneo Mundial de Tenis ABN AMRO en Rotterdam el mes pasado para su cuarto título en siete meses. Desde Rotterdam, ha alcanzado cuatro semifinales consecutivas, incluido Montecarlo.
Rompiendo a Nadal con autoridad al comienzo del tercer set, Rublev incluso superó a su oponente al superar un rally de 35 tiros en el siguiente juego, lo que provocó la rara visión de Nadal encorvado hacia adelante para apoyar las manos en las rodillas.
Aunque Nadal de alguna manera rompió a 1-1, estaba luchando más allá de sus posibilidades y Rublev se alejó para una de las mayores victorias de su carrera.
Anteriormente, el no cabeza de serie Dan Evans venció al 11 ° preclasificado David Goffin 5-7, 6-3, 6-4 para alcanzar la primera semifinal de Masters de su carrera, un día después de derrotar al mejor clasificado Djokovic.
Será contra el cuarto favorito Stefanos Tsitsipas, semifinalista del Abierto de Francia el año pasado. El griego de grandes saques lideró 7-5 contra Alejandro Davidovich Fokina cuando el español no cabeza de serie abandonó por una lesión en el muslo.
Evans ganó en su primer punto de partido.
«No fue fácil después del partido de ayer, me sentí muy cansado después», dijo Evans, quien tiene solo un título en su carrera. «Estoy orgulloso de cómo volví hoy».
El torneo fue cancelado el año pasado a causa del coronavirus.
